Не прошло и минуты, как Марта внесла в комнату тарелку с разогретым супом. Я глотал бульон так, что только ложка мелькала.

Как будто неделю не ел!

Когда тарелка опустела, пришла очередь котлет и картофельного пюре с грибной подливой.

Только запихав в себя добавку, я почувствовал, что наелся.

Да, нелегко будет Казимиру прокормить такого работника!

Только я вспомнил про Казимира, как за окном послышался голос Жана Гавриловича.

— Успокойтесь, мастер! С вашей фермой всё в порядке. Твари напали не на неё, а на отряд гвардейцев, который патрулировал улицу.

— Идите к чёрту, капитан! — сварливо ответил Казимир. — Я, между прочим, только что из дворца. И знаю, что тревога началась на ферме! Пропустите меня, я должен немедленно узнать, что случилось!

— Так я вас и не держу! Вы сами стоите на крыльце и спорите со мной. Не хотите пригласить меня в дом?

— Не хочу, уважаемый Жан Гаврилович! От вас у меня только неприятности!

Продолжая препираться, они вошли в прихожую.

— Что здесь случилось? — строго спросил Казимир.

Увидев мой разорванный рукав, мастер побледнел.

— Костя! На тебя напали твари?

— Всё обошлось, мастер, — успокоил я Казимира.

— Это замечательно! — вместо Казимира ответил Бердышев. — А теперь расскажи нам подробно — как именно всё обошлось, и что, вообще, здесь произошло. Что на ферме делала гвардия, кто именно поднял тревогу.

— А это что такое? — встревожился Казимир, взглянув в окно.

— Гвардейцы обыскивают сад, — успокоил его Бердышев.

Мастер подпрыгнул от возмущения.

— Обыскивают сад? Они же мне все грядки потопчут!

— Сядьте, мастер! — жёстко сказал Жан Гаврилович. — Грядки — это последнее, о чём вам сейчас нужно беспокоиться. Рассказывай, Костя!

Я не видел никакого смысла выгораживать Тощего Лёву. Он сам заварил эту кашу, пусть сам и выкручивается.

Поэтому рассказал Жану Гавриловичу чистую правду о случившемся.

— Тощий Лёва? — нахмурился Бердышев. — Не слышал про такого. Но Зотов наверняка знает этого таракана.

Жан Гаврилович достал из кармана телефон.

— Никита Сергеевич! Можешь через пару часов подъехать ко мне в академию? Надо обсудить кое-что! Что? На вызове? А где? На Охте? Замечательно! Тогда подходи прямо сейчас на ферму мастера Казимира — тут есть кое-что интересное для тебя.

Бердышев убрал телефон.

— Никита Сергеевич займётся этим Лёвой. Шпана вообще обнаглела — трутся возле Императорской фермы! Кстати, что они здесь, вообще, забыли?

— Лёва хотел, чтобы я вырастил для него золотой корень с особыми свойствами, — объяснил я.

— Сенька! — угрожающе прошипел мастер Казимир. — Это твоя затея? Ты мне все уши прожужжал с этим Лёвой!

Сенька втянул голову в плечи.

— Оставьте свои семейные разборки на потом, — вздохнул Бердышев. — Сейчас есть дела поважнее. Костя! Расскажи мне, что именно ты делал во время боя с тварями?

— Дрался, — честно ответил я.

— Это я знаю, — поморщился Бердышев. — Мне нужны все твои действия, шаг за шагом.

Он поёрзал на стуле, усаживаясь поудобнее.

— Командир гвардейцев утверждает, что ты голыми руками убил, как минимум, трёх тварей. Как ты это сделал?

— Да не помню я! Они прыгали, я защищался.

— Кроме того, — продолжил Бердышев, — у меня есть показания другого гвардейца. Но они вообще ни в какие ворота не лезут.

— Я видел, как он это сделал, — тихо сказал Сенька.

— Что ты видел? — удивился Жан Гаврилович. — Ты же в доме был!

— Я на камере всё видел. Идёмте, я покажу!

Внимание! Следующая прода уже выложена!

— Ну-ка, ну-ка! — заинтересовался Бердышев.

Я внимательно посмотрел на Сеньку.

Он перехватил мой взгляд, но глаза не опустил.

— Если бы ты сам сказал, Костя! А ты промолчал. О таком молчать нельзя, понимаешь?

Чёрт, о чём он, вообще, говорит? Что он видел?

— Где у тебя серверная? — спросил Жан Гаврилович мастера Казимира.

— Здесь!

Казимир тоже заинтересовался Сенькиными словами.

Бердышев начал неумело щёлкать мышкой. На мониторе выскочили какие-то таблицы с цифрами.

Потом во весь экран появилось изображение голой женщины. Сиськи у неё были размера пятого, не меньше.

Женщина обольстительно улыбалась в камеру, потом легла на спину и раздвинула загорелые ноги.

— Это ещё что такое? — ошарашенно спросил Казимир.

Сенька отчаянно покраснел.

— Ну, куда вы щёлкаете? — закричал она на Бердышева. — Там же всё настроено было! Дайте, я покажу!

— Семён! — привязался к нему Казимир. — Откуда в компьютере взялась эта баба?

— Из Сети, откуда же ещё, — ухмыльнулся Бердышев. — Маловато вы, мастер, своего помощника работой загружаете!

— Я загружу! — угрожающе сказал Казимир. — я его так загружу, что он от первых петухов до темноты работать будет!

На Сеньку было жалко смотреть.

Он торопливо защёлкал мышкой.

Женщина исчезла.

Вместо неё на мониторе появилось изображение с камеры над воротами.

Под камерой я разговаривал с Тощим Лёвой. Вот Лёва задрал голову, улыбнулся и помахал камере рукой.

— Там дальше, — сказал Сенька. — Сейчас я перемотаю.

Он нажал перемотку.

Наши фигуры на экране задвигались быстро и комично.

— Долго ещё? — нетерпеливо спросил Бердышев. — Да, мастер! Эта запись мне нужна для следствия!

— Сейчас!

Сенька включил быструю перемотку, и экран погас. А когда изображение снова появилось, гвардейцы уже дрались с тварями.

В гуще тёмных фигур с невероятной скоростью двигалось жуткое существо.

— Ну-ка, останови! — крикнул Жан Гаврилович.

Щелчок мышки, и картинка застыла.

Затем камера сделал наплыв.

Несмотря на темноту, я разглядел жуткую морду существа, сплошь заросшую волосами.

Низкий лоб.

Широкий, словно расплющенный нос.

Оскаленная пасть с великолепными клыками.

Чудовище было одето в хорошо знакомую мне клетчатую рубашку.

— Кто это? — удивился я.

— Это ты, Костя! — тихо ответил Сенька.

Охренеть!

— Пускай! — негромко сказал Бердышев. — Только в замедлении, иначе ничего не разглядим.

Гвардейцы и твари на экране двигались медленно, как будто их опоили сонным зельем.

И только существо в клетчатой рубашке казалось бодрым и полным жизни.

Вот оно швырнуло на землю тварь, которую держало поперёк туловища.

Упало сверху, ломая твари шею мощным ударом локтя.

Легко вскочило, выбило лапой автомат из рук гвардейца и длинным прыжком бросилось в сторону.

Камера повернулась вслед за существом.

— Еле успел! — гордо сказал Сенька.

Он был доволен, как режиссёр, которого номинировали на Оскара.

Ну, Сёма!

В кадре показался медленно бегущий Тощий Лёва. За ним нехотя ковыляла тварь.

Вот она неторопливо вспрыгнула Лёве на спину.

Лёва плавно взмахнул руками и стал падать лицом вперёд. Он валился величественно, словно старое дерево, подпиленное лесорубом.

Существо в клетчатой рубашке подскочило к Лёве. Быстрым движением когтистой лапы смахнуло с его спины не успевшую увернуться тварь. Бросило её на землю и задушило.

На несколько секунд изображение застыло.

— Давай нормальную скорость! — скомандовал Бердышев.

Сенька увеличил скорость.

Мы увидели, что Лёва шевелится, прикрывая руками затылок.

А затем с земли поднялся я.

— Ну и дела! — подытожил Бердышев.

Мы перемотали запись назад и увидели, что в жуткое существо я превратился сразу после укуса твари.

Ещё раз просмотрели всю сцену.

— Три секунды, — удивился Жан Гаврилович. — Неудивительно, что только один гвардеец это заметил. В темноте-то, да ещё во время боя!

Я подумал, что мою трансформацию видел не только гвардеец, но и Тощий Лёва.