В наши дни представление о том, что возрождающее действие Святого Духа (рождение свыше) предшествует нашей вере (когда вера является следствием), для многих, возможно, ново, однако на самом деле исторически достоверно, что Церковь учила этому со времен Реформации шестнадцатого века.

Рассмотрим слова Чарльза Уэсли — знаменитого автора методистстких гимнов восемнадцатого века:

Обратите внимание на то, что Уэсли увидел свое сердце заточенным в темнице греха, а затем — как всемогущее действие Святого Духа оживотворило его (дало ему жизнь). Только после этого он встал и последовал за Христом. То, что было истинным для Уэсли, точно так же истинно и для нас сегодня.

Очевидно, что Святой Дух действует через человеческие средства благовестия. Как мы увидели в главе 9, «вера от слышания, а слышание от слова Божия» (Рим. 10:17). Однако без действия Святого Духа, Который уполномочивает несущего Весть и открывает сердце слушателя, как это было в случае с Лидией, наше послание бессильно. Рассмотрим слова Павла к верующим Фессалоник: «Наше благовествование у вас было не в слове только, но и в силе и во Святом Духе, и со многим удостоверением» (1 Фес. 1:5).

Что произошло, когда послание Павла подкрепилось могущественным действием Святого Духа? Фессалоникийцы «обратились к Богу от идолов, чтобы служить Богу живому и истинному» (1:9).

Фессалоникийцы верили сами. Они применяли веру. Бог не верит за нас, однако создает в нас при помощи Своего Духа духовную жизнь с тем, чтобы мы могли верить. Вера — это Божий дар. Это — часть целого «пакета» спасения, данного нам Богом через совершенное Христом и действие Святого Духа в нас. Вера не является нашим вкладом в великий Божий план спасения. Все совершает Бог, а вера — это часть неисследимого богатства Христова.

Осознание того факта, что вера — это Божий дар, а не результат убедительности благовестника (и я использую этот термин применительно ко всем, кто рассказывает Евангелие другому человеку), должно ободрить нас молиться с уверенностью. Это означает, что никто, каким бы духовно застывшим он (или она) ни был, не находится вне досягаемости возрождающего и животворящего действия Святого Духа.

Я думаю о тех людях, спасение которых является предметом моих постоянных молитв. Один из них резко противится Евангелию, не желая иметь с Богом ничего общего. Другой счастливо безмятежен и не видит потребности в Спасителе, поскольку он — порядочный и благопристойный человек. Другие на данный момент наших взаимоотношений были бы чрезвычайно оскорблены, если бы им сказали о том, что им нужен Спаситель, поскольку, в конце концов, они и добропорядочны, и религиозны. В чем состоит надежда для этих людей? Только в суверенном, таинственном действии Святого Духа. И я постоянно молюсь о том, чтобы Он действовал в сердцах этих людей при помощи евангельской вести, чтобы сформировать веру, необходимую им для того, чтобы уверовать во Христа.

Осознание того, что вера — это Божий дар, должно также пробудить в наших сердцах чувство глубокой благодарности и поклонения. Мы не только не заслуживали милостивого Божьего дара спасения, но вообще не смогли бы воспользоваться его преимуществами, если бы Бог прежде не потрудился над нашими сердцами. Мы были бессильны в том, чтобы умилостивить Божий гнев по отношению к нашему греху, и были точно так же бессильны в том, чтобы принять плод этого умилостивления, когда он был нам предложен. Но Бог не прекратил Своего спасительного действия на полпути. Вместо этого Он дал нам жизнь, когда мы были мертвы; дал нам зрение, когда мы были слепы; и дал нам веру, чтобы довериться Христу для нашего спасения. Если бы мы провели остаток своей жизни только благодаря Бога, то все равно мы никогда не смогли бы в достаточной мере выразить Ему свою признательность за дар спасения, включающий и дар веры, благодаря которому мы это спасение принимаем.

Потратив одиннадцать глав Послания к римлянам на то, чтобы разъяснить Евангелие во всей его полноте и великолепии, Павел заканчивает прославлением, вознесением хвалы Богу: «Ибо все из Него, Им и к Нему. Ему слава во веки, аминь» (Рим. 11:36).

Слово «все» в представлении Павла включало также и дар веры. Хотите ли вы возрастать в своем поклонении Богу? Это возрастание будет прямо зависеть от вашего понимания Евангелия во всей его полноте, включая тот факт, что вера, благодаря которой вы уверовали, тоже была Божьим даром.

Моя жена — восторженная натура и знает толк в красоте. Часто, когда мы едем вместе на машине, она пугает меня внезапными восклицаниями, наподобие «Ты только посмотри на это!», увидев красивый закат или нагромождение снеговых облаков, или великолепную расцветку осенней листвы. Если бы она выражалась на манер короля Иакова, то, наверное, сказала бы: «Узри, какое прекрасное дерево!». Но какую бы лексику она ни использовала, — короля Иакова или современную — в любом случае она хочет привлечь мое внимание.

Обычно слово «смотреть» означает просто «видеть» или «всматриваться». Но когда оно используется как глагол в повелительном наклонении, то передает идею настойчивой попытки привлечь чье-то внимание. Именно в этом смысле это слово использует апостол Иоанн в своем 1-м Послании (3:1). Здесь он говорит не столько «Посмотрите на это!», сколько «Подумайте об этом!». Иоанн говорит: «Остановитесь! Подумайте об этом потрясающем факте: Бог любит нас настолько сильно, что мы названы Его детьми. И это истина. Мы действительно Его дети!».

Переводчики Новой международной версии Библии попытались передать силу этого удивительного утверждения следующим образом: «Насколько велика любовь, которой нас обильно одарил Отец, чтобы мы были названы детьми Божьими! И мы действительно дети Божьи!». Используя одновременно глагол «одарил» с усилением «обильно» и восклицательные знаки в конце обоих предложений, они сделали все, что смогли, для того чтобы мы остановились и задумались о словах Иоанна.

Так о чем же говорит Иоанн? Чему он так восторгается? Истине, которая заключается в том, что все верующие — дети Божьи. Подумайте об этом! Если вы поверили в Иисуса Христа как в Спасителя, то вы — дитя Божье, сын или дочь Творца, Обеспечителя и Правителя вселенной. Я допускаю, что зачастую наши обстоятельства (или даже наше поведение) могут скрывать тот факт, что мы — дети Божьи, однако важно, чтобы мы всегда помнили об этом. Зачем это нужно, мы увидим, продвигаясь дальше по этой главе. А пока попробуем понять: ну и что с того? Почему Иоанна приводит в такой восторг истина, которую мы часто принимаем как нечто само собой разумеющееся?

В самом деле, что такого удивительного заключается в факте, что мы, верующие — дети Божьи? Прежде всего, дело в том, кем мы когда-то были. Напоминаю, что в главе 7 я использовал аналогию с осужденным серийным убийцей из камеры смертников, ожидающим казни. Возможно, на данный момент лучшей аналогией будет осужденный бунтовщик, который пытался убить царя и сбросить его правление. Если вам это кажется слишком суровым сравнением, подумайте о том, что каждый совершенный вами грех — это проявление бунта против суверенной власти Бога или, как кто-то выразился, акт измены вселенского масштаба.

Итак, мы сидели в камере смертников, осужденные за мятеж, ожидая своей казни. Однако вместо заслуженной смерти мы стали сыновьями и дочерьми того самого Царя, против которого бунтовали. Вместо смерти мы получили вечную жизнь. Вместо гнева мы обрели благосклонность. Вместо вечной гибели мы стали наследниками Бога и сонаследниками Христу. Все это произошло без малейшего действия с нашей стороны для того, чтобы заслужить расположение Царя или какой-либо попытки возместить ущерб, нанесенный нашим мятежом. Его Сын сделал все это за нас.