Обратите внимание на контраст в представлении Бога в этих двух стихах. Тот же Бог, Который Своей могущественной силой создает звезды и удерживает их на своих путях, в то же самое время — Бог с мягким сердцем, Который врачует и перевязывает раны. Псалмы изобилуют подобными отцовскими образами Бога.

Независимо от того, какой у нас отец — уважаемый и любимый, или заслуживающий презрения — мы никогда не должны формировать свое представление о Боге на основании каких-либо человеческих шаблонов. Скорее, чтобы получить истинный образ нашего небесного Отца, мы должны обращаться к Библии.

В книге вроде этой невозможно дать представление о Боге, которое хотя бы приблизительно раскрыло всю истину (вот почему мы должны обращаться к Библии). Но позвольте мне представить на ваше рассмотрение пять отцовских обязательств, которые Бог берет на Себя в отношении Своих детей. Для каждого из них я дам в качестве иллюстрации один текст Писаний, который, надеюсь, побудит вас к тому, чтобы вспомнить или поискать другие фрагменты Библии по этому вопросу.

• Бог обеспечивает нас всем необходимым. «Бог мой да восполнит всякую нужду вашу, по богатству Своему в славе, Христом Иисусом» (Флп. 4:19).

• Бог защищает нас. «Не две ли малые птицы продаются за ассарий? И ни одна из них не упадет на землю без воли Отца вашего; у вас же и волосы на голове все сочтены; не бойтесь же: вы лучше многих малых птиц» (Мф. 10:29–31).

• Бог ободряет нас. «Господи! Ты слышишь желания смиренных; укрепи сердце их; открой ухо Твое» (Пс. 9:38).

• Бог утешает нас. «Благословен Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, Отец милосердия и Бог всякого утешения, утешающий нас во всякой скорби нашей, чтобы и мы могли утешать находящихся во всякой скорби тем утешением, которым Бог утешает нас самих!» (2 Кор. 1:3–4).

• Бог воспитывает нас. «Те наказывали нас по своему произволу для немногих дней; а Сей — для пользы, чтобы нам иметь участие в святости Его» (Евр. 12:10).

Я понимаю и могу засвидетельствовать своим собственным опытом, что бывают времена, когда нам кажется, что Бог не делает ничего из перечисленного выше. Бывают времена, когда нам кажется, что Он оставил нас. В такие времена нам необходимо крепко держаться за такие обетования, как «не оставлю тебя и не покину тебя» (Евр. 13:5). Факт окружающей действительности состоит в том, что Бог Своим собственным непостижимым способом всегда занят исполнением роли нашего совершенного небесного Отца.

Размышляя о взаимоотношениях с Богом как с нашим небесным Отцом, мы должны всегда помнить об одной важной истине. Мы имеем эти взаимоотношения только через Иисуса Христа. Мы — дети Божьи, а Он — наш Отец только благодаря нашему единству со Христом. Вот почему Павел написал: «В Котором [то есть через наше единство со Христом] мы имеем дерзновение и надежный доступ через веру в Него» (Еф. 3:12; см. также Еф. 2:18; Евр. 10:19–22).

Еще раз напоминаю, что эта книга — о неисследимом богатстве Христовом. Наш статус детей Божьих — это еще один славный аспект этого неисследимого богатства. После того как Иоанн восклицает о том, что мы были названы детьми Божьими, он добавляет: «И мы действительно дети Божьи!». Это равнозначно тому, как если бы он сказал: «И это действительно истина!».

Да, это действительно истина. Верите ли вы в это? Осознаете ли вы каждый день, что вы — дитя небесного Царя, или живете скорее как тот раб, просивший пятьдесят центов на мешок кукурузной муки? Надеюсь, эта глава побудит вас к тому, чтобы жить как полноправное дитя Божие через Господа нашего Иисуса Христа.

В одно прекрасное июльское утро я ехал в аэропорт с приятными мыслями о предстоящем путешествии. Пунктом назначения был дом моей жены в штате Миссури. Маршрут был простым и, казалось, не принесет никакого напряжения. Мне нужно было лететь до Денвера, там сесть на ближайший рейс в Сент-Луис, а затем успеть на рейсовый автобус до маленького городка в центральной части Миссури. Там моя жена должна была встретить меня, чтобы отвезти на машине в дом ее семьи.

Погода была прекрасной, и я предвкушал приятную поездку без происшествий. Да не тут-то было! События начали разворачиваться еще до отлета из Колорадо Спрингс. Когда мы уже собирались подняться на борт, наш рейс до Денвера был отменен. С этого момента все пошло наперекосяк. Все три части поездки (два перелета и переезд на автобусе) сопровождались задержками и неизвестностью. Хуже всего было то, что я даже не смог связаться с женой, чтобы сообщить о задержке.

Никому не нравится неизвестность — будь то ожидание результатов биопсии при подозрении на рак или посадки на самолет. Жизнь наполнена неопределенностями — как большими, так и маленькими. Если бы их можно было распределить в соответствии с уровнем напряжения по десятибалльной шкале, то задержки моих рейсов оценивались бы не более чем в один балл, в то время как результаты раковой биопсии, вероятно, в восемь или девять баллов. Но каким бы ни был вопрос — обыденным или значительным, мы не любим неопределенности.

В главе 9 мы узнали, что обретение правильных взаимоотношений с Богом — это самый важный вопрос, которым мы когда-либо могли задаться. А если так, то неопределенность в том, действительно ли у нас есть взаимоотношения с Богом, есть величайшая из всех других. Если раковая биопсия оценивается по нашей шкале напряжения в восемь или девять баллов, то этот вопрос, вероятно, вообще выходит за пределы шкалы.

Бог, однако, не хочет, чтобы мы пребывали в неведении по этому вопросу. По сути, приближаясь к завершению своего Первого послания, апостол Иоанн написал: «Сие написал я вам, верующим во имя Сына Божия, дабы вы знали, что вы, веруя в Сына Божия, имеете жизнь вечную» (1 Ин. 5:13). Бог хочет, чтобы мы знали о том, что имеем вечную жизнь. Для некоторых людей заявление о знании подобных вещей звучит самонадеянно и высокомерно. Но если Бог желает, чтобы мы знали об этом, то потому только, чтобы мы имели в том радость.

Как, в таком случае, я могу знать, что имею вечную жизнь и действительно обрел правильные взаимоотношения с Богом? В Писании показаны три способа, при помощи которых Бог заверяет нас, что мы действительно имеем вечную жизнь:

1. Обетования Его Слова.

2. Свидетельство Святого Духа в нашем сердце.

3. Преобразующее действие Святого Духа в нашей жизни.

В главе 11 мы увидели, что вера — дар Божий. Возможно, кто-то усомнится, дал ли ему Бог дар веры или нет, но такой вопрос некорректен. Просто мы должны сосредоточиться на обетованиях, которые даны Богом в Писании без каких-либо ограничений.

Рассмотрим, к примеру, следующие великодушные приглашения и обещания:

• «Жаждущие! Идите все к водам; даже и вы, у которых нет серебра, идите, покупайте и ешьте; идите, покупайте без серебра и без платы вино и молоко» (Ис. 55:1).

• «И Дух и невеста говорят: „Прииди!“ И слышавший да скажет „Прииди!“ Жаждущий пусть приходит, и желающий пусть берет воду жизни даром» (Откр. 22:17).

• «Все, что дает Мне Отец, ко Мне придет; и приходящего ко Мне не изгоню вон» (Ин. 6:37).

• «Всякий, кто призовет имя Господне, спасется» (Рим. 10:13).

Ответили ли вы на великодушные приглашения Книги пророка Исаии (55:1) и Откровения (22:17)? Жаждущие и те, у которых нет денег — это просто метафорическое описание людей, осознающих свою нужду в Спасителе. Это образ того, кто полностью отказывается от всякой надежды на собственные добрые дела как на путь к правильным взаимоотношениям с Богом. Соответствует ли это описание вам? Пришли ли вы к осознанию того, что у вас нет духовных «денег», при помощи которых можно было бы «купить» вечную жизнь? Пришли ли вы духовно жаждущим, стремясь к правильным взаимоотношениям с Богом? В этом случае Бог обещает, что вы будете свободно пить воду жизни.