Но что для меня было преимуществом, то ради Христа я почел тщетою. Да и все почитаю тщетою ради превосходства познания Христа Иисуса, Господа моего: для Него я от всего отказался, и все почитаю за сор, чтобы приобрести Христа. (Флп. 3:7–8)

Ибо благодатью вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар: не от дел, чтобы никто не хвалился. (Еф. 2:8–9)

Говорю так не потому, чтобы я уже достиг, или усовершился; но стремлюсь, не достигну ли я, как достиг меня Христос Иисус. Братия, я не почитаю себя достигшим; а только, забывая заднее и простираясь вперед, стремлюсь к цели, к почести вышнего звания Божия во Христе Иисусе. (Флп. 3:12–14)

1. Как человек обретает веру? Что означает, что духовно мертвые люди не могут принять и вместить Евангелие?

2. Какие характерные черты присущи состоянию духовной мертвости (см. Рим. 3)? Что означает утверждение, что мы были пленниками дьявола и рабами греха?

3. Прочитайте разговор Иисуса с Никодимом (Ин. 3:1–21). Что является первичным для человека — рождение свыше или вера?

4. Когда благовестие оказывается действенным? От чего зависите его успех?

У нас было не больше возможности оживить себя духовно, чем у физически мертвого человека оживить себя физически. Истина заключается в том, что мы приняли решение поверить во Христа, однако сделали это потому, что Бог вначале духовно оживил нас.

Наше возрастание в поклонении Богу будет прямо зависеть от понимания нами Евангелия во всей его полноте, включая тот факт, что вера, благодаря которой мы уверовали, тоже была Божьим даром.

Душевный человек не принимает того, что от Духа Божия, потому что он почитает это безумием; и не может разуметь, потому что о сем надобно судить духовно. (1Кор. 2:14)

Плотские помышления суть вражда против Бога; ибо закону Божию не покоряются, да и не могут. Посему живущие по плоти Богу угодить не могут. (Рим. 8:7–8)

Иисус сказал ему в ответ: истинно, истинно говорю тебе, если кто не родится свыше, не может увидеть Царствия Божия. (Ин. 3:3)

1. Почему Иоанн (1Ин. 3:1) считает удивительным факт нашего усыновления Богом?

2. Кто мы для Бога — рожденные или приемные дети?

3. Перечислите привилегии, которые мы получили через усыновление Богом.

4. Какие отцовские обязательства по отношению к нам взял на себя Бог?

Мы сидели в камере смертников, осужденные за мятеж, ожидая своей казни. Однако вместо заслуженной смерти мы стали сыновьями и дочерьми того самого Царя, против которого бунтовали. Вместо смерти мы получили вечную жизнь. Вместо гнева мы обрели благосклонность. Вместо вечной гибели мы стали наследниками Бога и сонаследниками Христу. Все это произошло без малейшего действия с нашей стороны для того, чтобы заслужить расположение Царя или какой-либо попытки возместить ущерб, нанесенный нашим мятежом. Его Сын сделал все это за нас.

Говоря о статусе, новообращенный верующий приходит в семью Божью с полными правами взрослого сына. С практической точки зрения этот новообращенный верующий — духовный младенец и нуждается в наставлении более зрелых христиан. Однако в то же время он или она обладает всеми правами и привилегиями совершеннолетних сынов.

Бог Своим собственным непостижимым способом всегда занят исполнением роли нашего совершенного небесного Отца.

Но когда пришла полнота времени, Бог послал Сына Своего Единородного, Который родился от жены, подчинился закону, чтобы искупить подзаконных, дабы нам получить усыновление. А как вы — сыны, то Бог послал в сердца ваши Духа Сына Своего, вопиющего: «Авва, Отче!» (Гал. 4:4–6)

Итак вы уже не чужие и не пришельцы, но сограждане святым и свои Богу. (Еф. 2:19)

1. Какими тремя способами Бог заверяет нас, что мы действительно имеем вечную жизнь? Приведите примеры каждого.

2. Какую основную стратегию по отношению к верующим использует сатана? Как научиться противостоять ей?

3. Посещают ли вас сомнения относительно вашей собственной праведности? Как вы боретесь с ними? Какие два признака действия в верующем Святого Духа могут помочь в этом?

4. Любите ли вы других верующих, общение с ними? Объясните, что для вас означает любовь к братьям и сестрам во Христе.

Мы должны позволить Божьим обетованиям изгнать наши сомнения. Наша уверенность в вечной жизни начинается с веры в Божьи обетования. Если вы верите в них, то только потому, что Бог уже дал вам дар веры.

Зачастую мы допускаем сатане вкладывать в наш разум мысль о том, что «христиане не грешат так, как ты», именно из-за возрастающего осознания греха. Спросите себя: не являются ли эти обвинения и сомнения на самом деле признаком того, что вы действительно верите во Христа?

Нам никогда не следует бояться исследовать себя. Но если возникают сомнения, решение заключается не в еще больших стараниях доказать себе, что мы — верующие. Решение в том, чтобы устремиться к кресту и к праведности Христа, которая является нашей единственной надеждой.

Все, что дает Мне Отец, ко Мне придет; и приходящего ко Мне не изгоню вон. (Ин. 6:37)

Кто будет обвинять избранных Божиих? Бог оправдывает их. (Рим. 8:33)

Потому что вы не приняли духа рабства, чтобы опять жить в страхе, но приняли Духа усыновления, Которым взываем: «Авва, Отче!» Сей самый Дух свидетельствует духу нашему, что мы — дети Божии. (Рим. 8:15–16)

Мы знаем, что мы перешли из смерти в жизнь, потому что любим братьев. (1Ин. 3:14)

1. Что означает процесс преображения во 2Кор. 3:18, по отношению к остаткам пребывающего в нас греха? Когда закончится война с нашей греховной природой? Приведите пример наиболее болезненных моментов этой борьбы в вашей жизни.

2. Что говорит Писание о промежуточном состоянии — времени между нашей смертью и будущим воскресением наших тел?

3. От чего зависит «пышный прием», который ожидает нас на Небесах?

4. Прочитайте приведенные автором отрывки из Писания, которые говорят о воскресении и нашем подобии Христу в Его прославленном теле. Что объединяет эти стихи? Какие наиболее характерные черты будущего воскресения можно в них увидеть?

Подобие Христу — это главная Божья цель для нас, и надежда упования нашего.

Каждого, кто стал объектом Божьего призвания и избрания, ожидает пышный примем в вечном Царстве Христа — и не потому, что мы заслуживаем этого, а потому, что мы были одеты в безупречную одежду праведности Христа. Будучи едины с Ним — Объектом бесконечной любви и восхищения Отца — мы также будем приняты как объекты Его любви и восхищения.

Верующие, обладающие наименьшими преимуществами в этой жизни, питают наиболее сильную надежду на небеса.

Возлюбленные! мы теперь дети Божии; но еще не открылось, что будем. Знаем только, что, когда откроется, будем подобны Ему, потому что увидим Его, как Он есть. (1Ин. 3:2)

Мы же все открытым лицем, как в зеркале, взирая на славу Господню, преображаемся в тот же образ от славы в славу, как от Господня Духа. (2Кор. 3:18).

Посему, братия, более и более старайтесь делать твердым ваше звание и избрание; так поступая, никогда не преткнетесь, ибо так откроется вам свободный вход в вечное Царство Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа. (2Пет. 1:10–11)