И тогда Тхакур сказал:

— О зайцы и люди! Я опросил вас, и тех и других, и вы отвечаете по-разному. Я приказываю тебе, царь зайцев, наблюдать за деревом кита, и если в течение года ты увидишь лист, упавший с дерева, то принесешь его мне, и я разрешу тебе есть людей; а ты, человек, будешь наблюдать за деревом коркот и, если увидишь, что падает лист, принеси его мне, и тогда людям будет разрешено есть зайцев. Смотрите отныне в оба, и ровно через год ты, заяц, и ты, человек, принесете мне листья.

Заяц и человек начали смотреть во все глаза. Они долго смотрели и смотрели, однако ни с одного из деревьев не упал ни один лист. Но вот как раз в последний день года упал лист с дерева коркот, и человек возликовал. Он тут же вручил его Тхакуру. А что же сделал заяц? Так как с его дерева не упал ни один лист даже в последний день, он откусил один из листьев и отнес его Тхакуру.

Тхакур осмотрел оба листа и обнаружил, что заяц принес откушенный лист — на нем были видны следы его зубов. И сказал тогда Тхакур зайцу:

— Посмотри-ка на следы своих зубов. Кончик стебля вовсе не похож на стебель листа, принесенного человеком.

Заяц стыдливо опустил голову, так как был уличен в обмане. И Тхакур решил, что зайцы больше не будут есть людей. Он потер лапы зайца клубком из волокон очищенного хлопка и сказал ему:

— Теперь ты сможешь очень быстро бегать, стараясь спастись от человека. А человек будет охотиться на тебя, и если уж убьет, то съест тебя целиком, с внутренностями.

С того самого дня зайцы уже больше не могли есть людей, а люди едят зайцев, не потроша их.

Воровство коз, когда никого нет поблизости, в стране санталов не редкость. Как-то раз к дому какого-то крестьянина приблудилась коза, он тут же убил ее, а тушу спрятал. В этот же день хозяин козы отправился на ее поиски.

Человек, убивший козу, не признал себя виновным и даже пригласил хозяина пропавшего животного заглянуть в овчарню на случай, если коза прибилась к его козам.

Ночью вор выволок мертвую козу и зажарил ее. Все члены его семейства сытно поели. Затем вор предупредил своих сыновей, что, когда те на седующее утро пойдут пасти скот на пастбище, им не следует ни к кому подходить, чтобы люди не смогли почувствовать запаха козьего мяса, которое они ели.

На другое утро сын вора вывел свих коз на выпас и старательно избегал своих друзей, держась от них на расстоянии. Со стороны это выглядело довольно смешно. Сын вора поведал им, что отец запретил ему подходить к людям, чтобы никто не почувствовал запаха того, что он ел. Услышав это, друзья поинтересовались:

— Что же ты ел? — И простофиля рассказал им об ужине из козьего мяса.

Так-то вот эта история стала известна, и хозяин потерявшейся козы снова пришел в дом вора и нашел там ее останки. Дело вынесли на панчаят, вора оштрафовали на одну рупию и четыре анны, а также потребовали от него отдать взамен другую козу.

У санталов, чтобы заполучить невесту, требовалось ее выкупить. Уплатить выкуп можно было разными способами. Один из них — будущий тесть берет бедняка в пахари или в работники на какой-то срок. В это время к нему относятся как к слуге, хотя он является как бы и членом семьи и получает еду и одежду. Ему не платят никакого жалованья. Таким образом он отрабатывает выкуп за невесту. Однако не так легко найти подходящего человека, который пожелал бы работать условленное время в качестве пахаря-батрака, а затем жениться на хозяйской дочери.

Когда-то у одного сантала было пять дочерей и ни одного сына. Он владел большим участком земли, но был вынужден тратиться на поденных работников во время молотьбы или жатвы. Однажды он объявил, что, если какой-нибудь мужчина проведет ночь на гумне, прикрывшись лишь куском ткани, он отдаст за него одну из своих дочерей. Охотников, однако, не нашлось.

Но молва об этом кочевала из деревни в деревню, и нашелся бедняк, который откликнулся на это предложение. У него не было даже смены одежды. Чтобы прожить, он вынужден был наниматься в батраки в разных селениях. Бедняк согласился провести ночь на гумне, прикрывшись только куском ткани.

Была середина зимы, и во внутренних районах Сантал Парганы[3] ночами было очень холодно, особенно на открытом ветрам гумне. Бедолагу сочли за сумасшедшего, когда он решился на такое, да еще посреди зимы.

Однако, если мужчина дает согласие, отступать ему не пристало.

Батрак провел ночь на гумне, прикрывшись одним куском ткани, смело встретив холод. На следующее утро его взяли слугой в хозяйство крестьянина на два года. Когда вышел срок, он стал зятем в семье. Поначалу хозяин был раздосадован тем, что ему пришлось отдать дочь за такого бедного сантала, однако слуга оказался трудолюбивым и умел хорошо себя вести. Когда свадебный обряд кончился, обе стороны посчитали сделку выгодной.

Санталы очень любят загадки. Часто, когда сантальские юноши уединяются ночью, покуривая вместе под открытым небом или же под большим деревом, они загадывают друг другу загадки. Некоторые народные сказки построены на них. Вот одна из них.

Давным-давно мужчина со своим сыном отправился в гости к зятьям, жившим в другой деревне. Посещение было неожиданным, однако сват принял их по-доброму, хотя и не очень представлял себе, как занять гостей. Он подозвал свою дочь и сказал ей:

— Сейчас, доченька, я иду купаться и вернусь с полным горшком воды для наших друзей. Ты же, пока меня не будет, запри друзей на засов в коровнике; наполни маленькую речку и большую реку; отшлифуй большой топор и маленький топорик и выкопай пять или шесть каналов.

Сказав так, он отправился купаться. А оба гостя обдумывали, что бы это могло означать. Им что-то не понравился разговор о топорах и рытье каналов и о заточении их в коровник. Мальчик сказал отцу, что, видно, хозяин дома задумал какое-то зло. Возможно, в него вселился злой дух-бонга и он, чего доброго, хочет убить их.

Выслушав сына, отец предложил немедленно покинуть этот дом. Они собрались уходить, когда девушка побежала за ними и позвала обратно. Те поинтересовались, что все-таки имел в виду ее отец. Она посмеялась над их глупостью и объяснила, что ее отец сказал, что она должна обмыть им ноги, усадить в коровнике, приготовить два горшка рисового пива и отполировать большой и маленький латунные тазы, сделать пять или шесть чашек из листьев, так как он принесет тодди, чтобы все они выпили. Когда девушка им все это объяснила, они от души посмеялись и возвратились в дом.

Два мальчика-сантала были большими друзьями. Когда же они выросли, один из них женился на дочери сантала, который был богаче его родителей, и стал гхар дамадом. А второй друг оставался бедным. Маленький участок земли да одна или две козы — вот все, чем он владел. Со временем гхар дамад унаследовал всю землю тестя, дом и скот.

Спустя много лет бедняк навестил своего богатого друга. Богач показал бедному приятелю свои земли и вырытый им большой водоем, где, по его словам, было полно рыбы. Однако вечером им подали только немного риса и саги.

Бедняк поел с аппетитом. Когда же друзья закурили после обеда, гость начал смеяться и сказал другу:

— Дружище, здорово же ты провел меня. Чьи земли и водоем ты выдал за свои? Я уж было подумал, что они действительно принадлежат тебе!

Богач был удивлен и сказал:

— Однако же они действительно принадлежат мне. Почему ты сомневаешься в этом?

На это друг-бедняк ответил:

— Если бы все это было твое, рис, который я получил, несомненно, был бы лучшего качества, да и хорошую рыбу подали бы на стол.

Говоря это, бедный рассмеялся. Его же богатому другу стало очень стыдно.

В Сантал Паргане, как и в других местах, часто обращаются за советом к панчаяту. Но сельчане научились обращаться и в суд.