— И эта женщина представляет угрозу для нашего вида? Стоп. Ты используешь эту птицу, чтобы шпионить за ней прямо сейчас, не так ли? — догадалась я.

— Сейчас нет, но в целом… можно подсматривать ее глазами.

Я хищно улыбнулась.

— Стоило бы похвалить за предусмотрительность, но твое эго не нуждается в поглаживании.

— Ты права. Я гениален и без напоминаний, — наконец выдавил из себя улыбку будущий император. — Так что же мы собираемся делать?

— Думаю, это очевидно.

— Мы собираемся защитить ее, — сказал Ред, имея в виду план на будущее.

— Да. Пока мы не выясним, что, черт возьми, происходит с Геленом. И, возможно, в процессе получим какие-то ответы о темном прошлом. Он обручился с ней, так что должен знать, что девчонка представляет из себя на самом деле.

Редлинг кивнул головой в знак согласия. Брачная связь открывала не только доступ к магии, но и к мыслям, чувствам и самым сокровенным уголкам души. Супруги просто не могли утаивать что-то друг от друга.

— Вопрос в том, знал ли он об этом до того, как наложил на Соню печать? — пробормотал Редлинг.

— Готова ставить на это.

— Пожалуй.

— Но есть одна вещь, которая озадачивает.

— Только одна? — усмехнулся принц.

Я ничего не сказала по этому поводу, просто продолжила свою мысль.

— Он должен был знать, что мы во всем разберемся. Почему же не попытался удержать нас подальше от невесты?

— Не было выбора.

— Он чертов наследный принц Смерти, — напомнила я. — Бунтарь, который ненавидит играть по правилам, всю неделю не нарушил ни одной договоренности. Почему?

— Я…Я не знаю, — нахмурился Редлинг.

У меня тоже не было ответов.

— Нужно держать его подальше от Сони.

— Легче сказать, чем сделать. Гелен продолжает посещать ее сны, — поморщился Ред. — Пришлось подслушать, как она простонала его имя прошлой ночью.

— Пришлось? — выгнула я бровь.

— Ладно, возможно, это вышло не случайно. Игры во снах, это безопасный и простой способ утолить немного похоти. Но Призрак пришел раньше.

Мои губы дрогнули.

— Может быть, тебе стоит попробовать вытолкать его сегодня вечером и посмотреть, что получится.

— Не думай, что я этого не сделаю.

— О, знаю, что сделаешь.

От одной мысли об этом низ живота сладко напрягся, потому что я прекрасно понимала, как будет выглядеть эта сцена. Слишком давно я знала Редлинга. И да, мне хотелось поучаствовать в этом.

Но поддаваться этому желанию было нельзя. Даже если последние несколько ночей я ложилась спать с мыслями о принце и его юрком языке, ласкающем меня там внизу. Мы слишком давно не разделяли постель, и как бы я не была зла на нас обоих за ту досадную промашку с Дакотой…мне не хватало нашей любви…какой бы больной она не была.

— Пора на пробежку, — кашлянула я, отмахиваясь от наваждения.

— Снова? — спросил Ред, выгибая бровь

— Защитница должна поддерживать форму всегда.

— Ну-ну, — бросил он понимающий взгляд. — Удачи.

— Учитывая, что ты должен спать рядом с ней каждую ночь, думаю, удача нужна не мне, приятель.

Я встала и потянулась, с улыбкой заметив, как Редлинг скользнул взглядом по моей фигуре.

— Не стесняйся думать обо мне в своих маленьких ночных фантазиях. Ты знаешь, что мне это нравится.

Насмешка, не более, просто чтобы подразнить самодовольного болвана. С этими словами я просто ушла, чтобы снова осмотреть территорию Академии.

Все это время мысли возвращались к образу светловолосой красавицы: нежной, трепетной, словно специально созданной, чтобы защищать ее. Я снова покосилась на запястье, не найдя там метки истинной пары. «Это сумасшествие? Первый в истории случай болезни разума у Защитника?».

Думать о нашей с Соней связи было приятно. Не любовь, нет, дружба, привязанность, связь как с сестрой.

Она совершенно никак не могла быть моей истинной, и чертова метка ни разу не проявилась…но почему рядом с этой блондинкой так заходится мое сердце?

Проклятые Изгои и их магия. Жаль, что фантазии не могли принести физического облегчения.

Соннеллиль.

— Ладно, на этот раз постарайся не убивать меня, хорошо?

Аиша стояла напротив меня на коврике, подняв руки вверх. От моего внимания не ускользнуло, что Мифирио завис у края, в его взгляде было смертельное предупреждение.

— Никакой магии, — сказал дракон, и в его тоне прозвучали королевские интонации, которые я слишком хорошо успела изучить с его братом.

На лице Аиши промелькнуло раздражение.

— Она знает, Мифирио. В этом смысл нашего импровизированного урока физкультуры.

— Боевых искусств, — поправил Ред, присоединяясь к брату.

Они оба были одеты в рубашки без рукавов, которые подчеркивали их атлетическое телосложение. Семейное сходство просматривалось между ними в царственных позах и аристократическом строении челюстей. Но Мифирио напоминал ночь, в то время как Редлинг походил на сверкающее солнце.

Гелен тут же подмигнул мне с другого конца спортзала, где стоял, ожидая своей очереди на татами. Я хмуро посмотрела на него в ответ.

Наши ночные грезы убивали меня, и он это знал. Приходилось спорить каждый раз, когда он входил в мою голову, но все в итоге приводило к тому, что я извивалась под ним, практически обнаженная.

За исключением прошлой ночи.

Щеки вспыхнули при воспоминании о том, что мы делала с Редлингом во сне. Изначально это задумывалось как урок, который поможет вытеснить Гелена, и я была немного смущена тем, насколько легко согласилась использовать полученные знания. Предполагалось, что Ред просто будет наставлять меня, но мы провели ночь, вытворяя ужасно распутные вещи…в одной постели.

— Ты можешь сделать это, Соня. Просто упражнение по акробатике. Аиша покажет, как это работает. Только не подожги ничего, ладно? — произнес Редлинг, указывая на коврик.

Как мило, даже сейчас он пытался помочь. Моя нерешительность на коврике не имела ничего общего со страхом, а целиком и полностью была связана с чувством стыда перед будущим императором. Щеки порозовели. «Черт, когда ты начала так размякать под его взглядом?!», одернула я сама себя, чувствуя, как раздражаюсь от появившейся к Редлингу симпатии.

«Просто не думай об этом. Забудь, как хорошо чувствовать его руки на талии. На самом деле, следует сделать шаг назад, нельзя так сильно сближаться ни с кем из них», уговаривала я себя.

Вот только тело не хотело слушать.

Вместо этого глаза сами заглянули глубоко в его красные радужки. В голове вспыхнуло воспоминание о том, как они сияли, когда я была сверху.

Даже его вкус все еще остался на моем языке.

— Это простое упражнение, — произнес Редлинг.

— Знаю.

Кивнув, я заставила себя посмотреть на Аишу. Она выгнула черную бровь.

— О, ты наконец-то готова? Потому что мне здесь скучно, и я подумываю отрастить крылья, чтобы улететь прочь от ваших тоскливых переглядываний!

Мифирио хрюкнул, сдерживая смех.

— У Убийц нет крыльев.

— Я Знаю! — всплеснула руками Аиша. — А еще заостренные уши и чертовски острые клыки, и глаза как два провала во тьму! Мы совсем не милашки в своей полной трансформации, НО я, вообще-то, больше не убийца. Так что, когда ты научишь меня летать?

— Когда твои кости немного привыкнут к новому телу, — пообещал Мифирио. — Лет через десять.

— Какой же ты зануда! — фыркнула Аиша.

Я слушала их перепалку в пол уха…«заостренные уши…чертовски острые клыки и глаза…как два провала во тьму». Горгулья, созданная Аишей на том злосчастном поединке, была лишь отдаленно похожа на мои кошмары, в отличие от озвученного только что описания, полностью описывающего моих демонов.

Страх на мгновение коснулось моей груди, когда я подумал о преследующих с самого детства тенях. «Откуда я могла знать, как они выглядят, если никогда до этого не бывала в Небесной Тверди?»

— Вы все собираетесь стоять и болтать весь день или приступите к работе?