Вернувшись в комнату, я обнаружила что мои книги ждут на кровати. Рядом с ними лежала черная роза и записка, которая гласила: Сладких снов.

Глаза слипались, мне не хотелось думать ни о Гелене, ни о драконах в целом, ни даже о Диане. Я так устала от хитросплетения чужих интриг, что просто решила скрыться в мире грез. Слава богам или ведьмам, хоть там теперь стало безопасно.

Относиться к магии стало куда проще, сознание быстро адаптировалось, просто приняв всю чертовщину как должное. Я пробыла в Небесной Тверди уже несколько недель, успела повидать всякое и даже вытворяла кое-что сама. Нет, способность удивляться не атрофировалась, просто теперь волшебство воспринималось чем-то, имеющим место быть, а не диковинкой, вызывающей ступор пополам с культурным шоком.

— Сладких снов, — прошептала я, не обращаясь ни к кому конкретно, а затем провалилась в забытье.

Второй день нового расписания был посвящен боевым искусствам. Потому что, очевидно, драконам нравилось бить друг другу морды.

Но, по крайней мере, мне представилась возможность пощеголять новым «спортивным» костюмом — эластичные темно красные брюки, футболка, удивительно похожая на земную, и повязка на лоб. Волосы я собрала в конский хвост, перевязав его неизменно алой лентой. На мне даже было подобие теннисных туфель, с красными, конечно же, вставками.

Драконы занимались боевыми искусствами все вместе, независимо от принадлежности к клану. Множество народу, включая Редлинга и Гелена, собралось на специально оборудованном поле.

— Ты была права, — сказал я Аише. — Различия семей становятся все более очевидными.

С кланом Разума было проще всего из-за их разноцветных косичек на головах, затем шел клан Убийц из-за их склонности ко всему черному. Клан Смерти я узнала благодаря вчерашнему занятию, а клан Крови даже здесь тяготел к демонстрации роскоши.

— Может предложить кровавым не срезать ценники со своих шмоток? — проворчала я, проводив взглядом разодетую парочку. — Чтобы сразу было видно, сколько конкретно они потратили на тряпки?

— Тогда уж пусть ходят с личными казначеями, и те, предоставляют чеки, — хихикнула Аиша.

Как бы то ни было, я была готова к физкультуре. У меня скопилось много раздражения, которое нужно было выплеснуть. Мечтам о спокойном сне прошлой ночью так и не удалось сбыться. В мои видения снова вторгся Гелен, который дразнил меня своим языком снова и снова, так и не позволив достичь оргазма. Я проснулась, задыхаясь, разгоряченная и очень расстроенная.

Его ухмылка прямо говорила, что он ни капли не раскаивается в содеянном.

— Не могу определить, хочешь ли ты переспать с ним или убить, — задумчиво протянула Аиша, проследив за моим сердитым взглядом.

— Убить, — сказала я. — Определенно убить.

Я потянула себя за воротник, раздраженная присутствием проклятого дракона. Все бы отдала, чтобы иметь возможность разбить голову «супруга» о землю.

Вероятно, это была бы славная битва. Особенно, если учесть, сколько недружелюбно настроенных ко мне драконов собралось сейчас вокруг.

Среди студентов воцарилась тишина, когда появилась Хирата, облаченная в свободные штаны и рубашку без рукавов. Она не обратила внимания ни на меня, ни на Редлинга, просто подняла с земли толстую деревянную палку, покрутила ею и заставила оба конца засиять золотым светом.

— Вы все знаете, кто я такая. Вы все знаете, почему мы здесь. Боевые искусства — ключевая часть дальнейшего образования. Но я не собираюсь тратить ваше время, обучая заклинаниям по книге. Вместо этого мы начнем практиковаться, много, упорно и болезненно. Однако, прежде чем я смогу распределить вас по группам, мне нужно оценить ваши навыки.

Мы с Аишей обменялись взглядами.

Я была почти уверена, к какой группе меня отнесут.

— Сначала проведем старомодные поединки с кругами победителей и проигравших. Я уже распределила ваши первые пары, — продолжила Хирата, щелкнув пальцами.

Имена присутствующих начали прокручиваться в воздухе золотым шрифтом.

— Ха. Что ж, дружба была недолгой, — заметила Аиша, указывая на нашу пару. — Тебе лучше принести на эту битву нечто большее, чем цветы, земная цыпочка. Я практиковалась с Мифирио.

Она пошевелила пальцами, покрытыми темно-красной дымкой. Хотя Аиша старалась выглядеть грозной, взгляд ее светился шутливым весельем.

Ее поддразнивание слегка согрело меня, заставив немного расслабиться.

Пока не началась первая драка.

Яркие искры летели по воздуху, когда физические атаки блокировались защитными заклинаниями.

Заклинаниями, которых я не знала.

— Эм, это будет действительно короткий бой, — сказал я Аише.

Она ухмыльнулась.

— Знаю. Но обещаю быть помягче. Поверь, не так давно я тоже была новичком, и все еще помню, каково это. Пришлось осваивать магию Крови с нуля. Я бы показала тебе пару общих приемчиков, но об этом лучше попросить Гелена. Все-таки он наследный принц Смерти и куда лучше разбирается в их леденящей силе.

Я рассеянно кивнула, переключив внимание на Гелена, когда он вышел на ринг с долговязым Венеаретом Челзидом.

Дракон в черной одежде прищурился.

— Я так рад, что мы в паре, Гелен. Всю неделю умирал от желания надрать тебе задницу за то, что ты опозорил мою сестру.

— Это то, что она тебе сказала? — задумался Гелен. — Хотя, странно, что она вообще смогла говорить после…

— Прекратите флиртовать и переходите к делу, — рыкнула Хирата, прерывая болтовню.

— С удовольствием, — ответил долговязый дракон, и в его руке появилось острое полупрозрачное лезвие.

Я подпрыгнула, когда он атаковал Гелена вихрем силы, целясь прямо в его сердце. Это было жестокое нападение, явно рассчитанное на убийство.

Но Гелен с легкостью уклонился, подняв за собой белое облако. Швырнув отвлекающее заклинание в лицо Венеарету, наследный принц Смерти материализовал серебристую удавку, а затем набросил ее на шею противнику.

— Если хочешь играть не по правилам, тогда приложи хоть капельку усилий, — резко сказал Гелен, дернув за край удавки и поставив Венеарета на колени.

— Хватит, — остановила поединок Хирата.

Гелен отпустил противника легким взмахом руки и пожал плечами.

— Он сам начал…

— Ублюдок!

Оскорбленный Венеарет ринулся в сторону противника, но тут же врезался головой в золотистый щит из эфира и отскочил назад, рухнув на землю.

Мои глаза расширились, когда Хирата взмахнула рукой, развеяв свое

творение.

— Отведите этого идиота к врачу!

— Да, госпожа, — сказал какой-то парень из клана убийц.

Ширина его плеч была в два раза больше, чем у Венеарета. Он легко поднял потерявшего сознание товарища, как будто тот ничего не весил, а затем направился прочь с поля.

— Я введу тебя в круг победителей, Гелен. Но ожидаю увидеть защитную магию в следующем матче, — проговорила Хирата.

Защитница отпустила его прежде, чем он успел что-либо прокомментировать, и жестом пригласила следующую пару выйти вперед.

Это были Редлинг и миниатюрная девушка с озорной улыбкой.

— Готов, будущий любовник? — послышался звонкий голос, и ее кошачьи глаза засветились красным.

— Если ты веришь, что я буду снисходителен к тебе, Миральда, то подумай еще раз.

Последовавший за этим смех напомнил мне скрежет ногтей по стеклу. Выражение лица девушки ни в коей мере не было ни веселым, ни добрым. Она перекинула свою длинную косу красных волос через плечо и приняла стойку бойца.

— Я готовилась к этому.

— Уверен, что так и есть, — ответил Редлинг.

Его поза осталась расслабленной, когда они поравнялись.

— Сделай все, что в твоих силах, Декфин.

— Ее зовут Миральда или Декфин? — тихо спросила я, не вольно вздрогнув.

Было в этой девушке что-то странное, угрожающее, смертельно опасное.

— Миральда Декфин, — ответила Аиша кислым тоном. — Она будущая жена Редлинга. Родители решили для них, это выгодный политический союз.