— Я верю, что мерзость уничтожают, потому что Совет боится их власти. Они утверждают, что появление мутаций нарушит баланс аспектов, но я думаю, что на самом деле это нарушит баланс в политических интригах.

— Зачем ты мне это рассказываешь? — спросила я, когда глаза Хираты снова встретились с моими.

— Не знаю, — она начал играть с выбившейся прядью моих светлых волос, накручивая ее на кончик своего длинного пальца. — Что-то заставляет защищать тебя. Я продолжаю бороться с инстинктом, но ты притягиваешь обратно. Это загадка, которую невозможно разгадать прямо сейчас, но подозреваю, что это связано с силой Изгоев. Представляешь. В какой-то момент я даже начала думать, что ты моя истинная. Бред, правда? Случить такое на самом деле Совет и это назвал бы мерзостью.

Хирата презрительно фыркнула, словно плюя в лицо нынешней власти. А затем покачала головой.

— Твоя сила не просто так считается самой смертоносной среди драконьих кланов. И опять же, я задаюсь вопросом, было ли это клеймо создано Советом из страха, а не из практичности, — продолжила Защитница.

Она прижалась своим лбом к моему, глубоко вдыхая и выдыхая у моих губ.

— Ты быстро учишься, — добавила Хирата почти беззвучно. — Может и мне пора научиться чему-то новому. Например, доверять хоть кому-то кроме себя.

Мгновение. Всего на одно крошечное мгновение мне показалось, что мы действительно стали близки. Сейчас, здесь, на этом потертом мате, без слов поделившись накопившейся в сердцах болью. Глаза Хираты встретились с моими, она только начала раскрываться, представ передо мной без ментальных доспехов, но рефлексы Защитника тут же взяли верх. Тяжелое золото зрачков сверкнуло хищным блеском

Очарование моментом мгновенно развеялось.

Хирата намеренно испортила его, скатившись с меня и приземлившись на ноги одним ловким движением.

— Урок окончен, Соня, увидимся через несколько дней.

Мое сердце бешено колотилось в груди, пока я провожала Защитницу взглядом. Дыхание стало прерывистым то ли от слов, то ли от нашей близости.

— Если переизбыток магии не сведет меня с ума, то с этим легко справятся чертовы драконы! — пробормотала я, не в силах пошевелиться.

Хирата.

«Черт! Спасибо за «чудесные» выходные», раздраженно подумала я, отхлебнув вина из бокала.

Прошло три с половиной дня с тех пор, как я последний раз общалась с Соней. В наших занятиях определенно нужен был перерыв, пока я окончательно не превратилась в сентиментальную идиотку.

«Надо было додуматься обсуждать такое с ней!», злобно подумала я, проклиная свой длинный язык.

Одно дело, поделиться соображениями с Редлингом. Но я вздумала говорить о вещах, за которые отправлялись на плаху, с импульсивной, помешанной на справедливости девчонкой.

«Что за идиотка!», мысленно простонала я, остро жалея, что нельзя избить саму себя.

Укус на запястье кольнул легкой болью. Он практически зажил, но оставил после себя заметный шрам. Шрам на теле Защитника! Прямо на том месте, где у драконов появляюсь метка истинной. Что же, похоже мы с Соней все-таки связаны, может не как возлюбленные, но по крайней мере, как сестры. Честно сказать, такой расклад устраивал меня куда больше. Все-таки романтические отношения с девушками были не для меня, да и Небесная Твердь не была столь свободна в нравах, как Земля.

«Хватит изводить себя!».

Отставив бокал, я пристально посмотрела на свое отражение в зеркале, заметив темные круги под глазами и пару морщинок. «Нужно больше спать…».

— Черт, — пробормотала я, потирая лицо.

Что мне действительно было нужно, так это хорошая ночь любви. В Академии смотрели сквозь пальцы на постельные шалости студентов. Драконам просто необходимо было выпускать пар, нагнетаемый постоянной конкуренцией и давлением магии. Парни были постоянно озабочены из-за плескающегося в крови тестостерона, а девушки…очевидно не знали как удержать на себе юбку при виде таких красавцев? Не знаю.

Но спать со студентами было…не солидно. Да и чем могли удивить меня эти надутые собственной важностью птенцы.

Последние полтора месяца я безвылазно сидела в академии, потому что не хотелось лишний раз рисковать, валяя дурака в человеческом царстве.

Сегодня вечером все изменится.

Крепкий алкоголь и взрослый, опытный мужчина. Пришла пора сбросить напряжение, иначе я просто взорвусь.

Чертов стресс забрался мне под самую кожу. Все эти занятия тет-а-тет и вынужденная работа преподавателем поглотили все свободное время. Я ежедневно повторяла одни и те же приемы, объясняла прописные истины и раз за разом доказывала, что юным драконам еще есть чему поучиться. И каждый из них пытался доказать мне обратное.

— Кучка остолопов! — рыкнула я, злясь вовсе не на студентов.

Соня. Она читалась как открытая книга, со своими переживаниями и твердым решением не доверять никому из нас. Девчонка была похожа на ощетинившегося ежа — отчаянно старалась показать свою опасность, но на самом деле была напугана до чертиков.

Аромат ее кожи каждый раз проникал в мои поры, пытаясь соблазнить, но вызывал лишь приступы материнской заботы. Соня так толком и не научилась пользоваться этими своими чарами, а потому до сих пор постоянно выпускала их из-под контроля.

— Представляю, каково рядом с ней Редлингу и Гелену, — пробормотала я, качая головой. — Новый план!

Рубашка и джинсы, которые были выбраны для посещения Земного царства полетели в угол. «Нужно немного остыть, иначе просто наброшусь на первого встречного».

Я прошла в ванную, включила воду в душе, дала ей нагреться около двух секунд и встала под струи, опершись рукой о мраморную плитку. Ни один акт самоублажения не помог бы справится с растущим вожделением. Но это как следует подготовило бы меня к сегодняшнему вечеру.

— Черт, — снова выругалась я.

Я была возбуждена с тех пор, как переступила порог спортзала.

— Эй, Соня сказала, что ты прервала ваши занятия. Она что, снова сотворила огонь? — Редлинг умолк, войдя в ванную.

Душевая кабина была распахнута настежь словно в

приглашающем жесте, потому что я просто не потрудилась закрыть ни одной двери. Его внимание переключилось на мою руку и место, куда проникали пальцы. Глаза парня загорелись.

— Кажется я не вовремя.

Единое чувство, наполненное пониманием.

Я продолжала гладить себя, пока он наблюдал, и вся та чертова прорва близости, которая была между нами раньше вспыхнула в мгновение ока. С новой силой!

Наши странные отношения продолжались не первый год и сейчас, на самом деле, ничего не изменилось.

Я знала, что не должна была этого делать.

Я знала, что поддаться порыву будет ошибкой.

Нельзя было не заметить, как его зрачки расширились, а дыхание участилось, сравняв наше возбуждение.

Принц хотел меня, как и всегда.

И прямо сейчас было слишком поздно, чтобы бороться с этим.

Я оттолкнулась от мрамора, схватила его за затылок и потащила в душ. Он застонал, когда ударился спиной о стену, красные радужки загорелись, смело встречая мой взгляд.

Я завладела его ртом в мучительном поцелуе, кусая губы до крови.

И парень ответил тем же. Его ладонь обхватила мою шею сзади и сжала, борясь с моим доминированием…пытаясь овладеть ситуацией.

Лишь Редлинг мог заставить меня почувствовать себя слабой. Только его руки были достаточно сильными, чтобы на самом деле подавить мое сопротивление.

Болезненная зависимость. Лишь способ двух искалеченных душ заполнить пустоты друг друга. Любовь не могла быть такой…не должна была ради всего хорошего и светлого, что пока еще существует в этом прогнившем мире. И, разумеется, то, что происходило между нами была не она. Вот только у нас больше ничего не было.

Мы оба это знали.

Я отпустила его затылок, чтобы схватить за рубашку. Пуговицы разлетелись в стороны, захрустела ткань. Он зарычал. Я застонала в ответ. И его рубашка клочьями упала на пол в душе.