Они заполонили моё тело, пуская по нему странный жар. Впервые чувствую себя так…

— Да, спасибо, — я отвернулась, — а где Були и Дархан?

— Они в другой пещере. Не бойся, он не даст свою пару в обиду.

Тут я подняла взгляд. Но, резко вспыхнув, тут же опустила глаза.

— Ты чего полуголый, Высочество? Не холодно?

— Я маг льда, выскочка. А вот тебя нужно согреть! Вы людишки, уж больно легко заболеваете.

— Только штаны не снимай! — выпалила, пытаясь скрыть смущение.

И тут он уселся рядом, затем сгреб меня в охапку. Бабочки взбесились окончательно, когда губы наглого Высочества коснулись моего виска.

— Я так за тебя испугался, Лина. Чуть с ума не сошел, когда ты упала с седла, — прошептал он, — почему дрожишь? Всё еще холодно?

— Немного…

Не могу же признаться ему, что готова урчать от удовольствия? Что близость этого парня лишает меня покоя? И я забываю обо всем, когда он так нежно на меня смотрит?

Нет! Никогда Высочество не узнает о моих чувствах и не запишет меня в список своих любовных побед!

— Почему ты такой добрый? — в руках Рино было так тепло, что я постепенно начала клевать носом.

— Я не добрый, рыжая. С чего ты взяла?

— Ты заботишься обо мне, — пробормотала, — дал эти духи, помогающие учиться, запоминать и меньше спать. Защищаешь. Веришь в мои силы. Я же простая крестьянка…

— Кажется, я уже говорил, — недовольно буркнул принц.

— Еще скажи… — меня ведет от его близости, не могу сопротивляться.

Вскинула голову, встретилась с его взглядом. Темным, обжигающим. Никогда прежде я не была так близко с парнем, который мне нравится. Это невообразимо! Бабочки будто пытались вырваться на волю. Живот аж скрутило. Голова кружилась.

— Ты мне нравишься. Вот и всё, — тихо произнес он.

— Не понимаю. Что во мне такого?

— Рыжая… — Рино ошараненно уставился на меня, — ты никогда прежде ни с кем не встречалась?

Я опустила взгляд. Стыдно! Все девушки в моей деревне могли похвастаться любовным опытом. Но у меня не было времени! Я читала, изучала драконов! И вообще!

— Нет…

— Понятно, — он отчего-то широко улыбнулся, — значит, я у тебя первым буду.

— Вот еще! — попробовала возразить, но палец Рино лег на мои губы, вынуждая замолкнуть.

— Твой характер — это нечто, выскочка.

— Твой прям лучше, — огрызнулась.

Рино рассмеялся. И снова я любовалась им. Сейчас мы оба были собой. Просто парень и девушка.

— Такая колючая, рыжик, — он аккуратно убрал непослушную прядь волос с моего лба.

А мне отчаянно захотелось коснуться его. Но Рино принц! А я даже не маг! Ну почему всё так сложно?

Можно же? Хотя бы чуточку нарушить правила! Дрожащими пальцами коснулась его белых волос. Такие мягкие! На кончиках застыли прозрачные капельки воды.

— Смелее, — прошептал он, — я не укушу.

От волнения чуть не потеряла сознание. Продолжая изучать его лицо, касалась красивого прямого носа. Опустилась к пухлым губам. Принц прикрыл глаза. Оперся руками на пол и слегка откинулся.

Я оказалась почти лежащей на его теле. Но касаться его было очень приятно. Хотелось пищать от восторга. Волнение и предвкушение танцевали в моём теле свой безумный танец.

Мои ладони опустились на сильную шею. Я изучала голые мужские плечи, гладила и водила кончиками пальцев по коже. Ниже. Совсем потерявшись в желании, шумно выдохнула.

— Лина… — прошептал парень, резко прижимая меня к себе, — ты очень красивая.

— Я… ну… — замялась, поняв, что перешла черту.

Но все мысли вылетели из головы, когда губы принца накрыли мои.

Порхающие бабочки были ничем по сравнению с тем, что я испытывала сейчас. Попыталась резко отодвинуться, но Рино удержал меня, не отрываясь от губ.

Поцелуй был лёгким, воздушным. Парень лишь касался, словно пробуя на вкус.

— Не бойся, — прошептал мне в губы, — я не обижу…

— Мы не можем, — почти простонала.

— Можем…

Взгляд Рино стал хищным, а движения губ — требовательными. Он слегка приоткрыл мой рот. Боги! Почему это так приятно? Мой первый поцелуй…

Уложив меня на свой дублет, принц навис сверху. Языком водил по моим губам. Не позволял себе большего. И держал руки при себе.

— Мой невинный рыжик, — прошептал, затем отстранился.

А я лишь сейчас поняла, что всё это время даже не дышала. Выдохнула, затем вдохнула. А Высочество лишь нагло пялился. Ухмыльнулся, подмигивая мне.

— У тебя очень сладкие губы, рыжик.

Вытаращилась на него. Что ответить? Он так нагло украл мой первый поцелуй!

— З-зачем? — пискнула, отодвигаясь. — Зачем ты это сделал?!

Его близость ужасно на меня влияет! Я теряюсь, становлюсь влюбленной дурочкой, не контролирующей себя.

— Потому что давно хотел поцеловать тебя, — тихо сказал Рино, — я тебе неприятен?

Почему чувствую себя виноватой? Принц Алриады признаётся, что я ему нравлюсь! И он честен со мной!

— Это не так! Просто… я не готова… я… — схватилась за голову, понимая, что несу откровенный бред.

— Лина, отбрось условности, — Рино явно был доволен моей реакцией.

— Легко тебе сказать, Высочество! — выпалила. — Не я твой первый поцелуй украла.

— Значит, я угадал? — он хитро подмигнул мне.

Где-то вдалеке раздался мощный громовой раскат. И яркий свет молнии озарил красивое лицо принца. Наш костерок погас, задушенный сильным ветром.

— Да. Я никогда ни с кем не встречалась, — без его объятий я снова замерзла.

— Иди ко мне.

— Ну уж нет! — куталась в его рубашку, но она оказалась слишком тонкой.

— Заболеешь! Ты же хотела победить меня в гонке, — заявил Высочество.

— Только держи руки и губы при себе, — буркнула и села с ним рядом.

Он тут же сгреб меня в охапку. Мы молчали.

— Рино.

— М? — он зарылся носом в мои волосы.

— Что ты знаешь о Клариссе Боумен?

— Первой наезднице? Отец много рассказывал. Она была невероятной! — произнес Рино.

— Но маги очернили её имя, — прошептала я.

— С чего ты взяла?

— То есть, ты не знаешь, как она погибла?

— В битве, на Королеве, — произнес принц, — а на что ты намекаешь?

— Да так. Всё в порядке.

Эта безумная ночь меня вымотала. Прямо в руках принца я начала засыпать. И отключилась, чувствуя его всем телом. Тёплые, уже ставшие родными, объятия.

— Спи, мой милый рыжик, — и горячий поцелуй лег на лоб.

— ААРРРРААА! — резкий аромат рыбы ворвался в нос, и я сморщилась.

Увидела Були. И Рино, недовольно смотрящего на мою драконицу. Протерла глаза.

— Нам не на чем готовить, — сказал он, держа в руках огромную рыбину.

— Аррр! РРРА! — Були оскалилась.

— А сырую мы не едим.

Я поднялась, размяла затекшие кости. Было темно, но небо уже розовело. Шторм закончился.

Будет огонь…

— Рино! — позвала я. — Разложи ветки. Були сделает нам костер.

— Точно! — он ударил себя по лбу. — Как я вчера не догадался. Всё твои женские чары, выскочка. Лишаешь меня остатков ума.

— Да ну тебя, — надулась я.

Спустя некоторое время мы уже лопали жареную на костре рыбку. А Були и Дархан где-то нашли аж целого поросенка. Наверняка спёрли у кого-то. Но я не буду думать об этом.

— Нас хватятся, — схватилась за голову.

— Успокойся, время раннее, — сказал принц, — успеем вернуться до подъема.

Я была благодарна ему, что он не вспоминал о вчерашнем поцелуе. Ведь внутри меня начинался шторм, а губы, казалось, все еще горят.

В глубине души было предательски горько, что между нами ничего не изменится. Рино принц, а я лишь бедная крестьянка, чудом оказавшаяся в Академии драконьих наездников.

— Хорошо. Давай, я уберу кости и костер…

— Я сам, рыжик, — Рино тепло улыбнулся, и сердце пропустило удар, — нормально поспала?

— Угу, — обхватила ладонями алые щеки.

— Я рад. Потому что ты ночью мне отдавила кое-что интересное, — рассмеялся парень.

— Ты о чем-нибудь другом думаешь?! — вспыхнула я.