С того дня жить в замке стало в разы интереснее. Свободнее, радостнее. Всё вокруг сверкало новизной сказочных возможностей, открывшихся передо мной.

А всё потому, что мой метод общения с Особняком сработал! И кажется, за крайне короткий срок мы сумели многое наладить в жизни клана.

Мы – потому что в открытую объявлять войну и отбирать у свекрови власть я не собиралась, сколько бы меня не науськивали натерпевшиеся доселе обитатели клана.

Однако, несмотря на моё доброжелательное отношение, Джурьет время от времени всё же стреляла в меня неприязненными взглядами исподтишка…

Я же продолжала, оберегая затравленное имя бедняжки Джины, изо дня в день с притворно-непонимающим выражением лица слушать жалобы Джурьет:

На нехватку продовольствия там-то и там-то, причитания по поводу погибшего урожая, оплаты пограничным Гаммам, закупки того-то и чего-то… А затем я подносила исписанные листки с циферками к глазам, хлопающим в суеверном ужасе. Иногда держа бумаги вверх ногами…

– Ничего не поняла, но всё, непременно, передам Дому, – заверяла я свекровь.

Это потом уже перед сном или, удобно устроившись в тихой беседке, я долго и скрупулезно изучала чеки, отчеты и прочее…

Иногда мне помогал Магарт.

Вскоре после того знаменательного разговора, где открылись мои удивительные способности, он обнаружил меня, корпевшую над запутанными отчетами в дальней беседке оранжереи.

– Что ты там творил? – укоризненно посмотрела я на вервольфа. – Обязательно надо было лезть ко мне с объятиями?!

– Нужно было проверить еще кое-что, – пожал плечами парень, как ни в чем не бывало устраиваясь рядом и подбирая упавший со скамейки документ.

– Проверил? – затаила я дыхание, потому что и сама уже не раз задумывалась, зачем бы Волчице стали нюхать живот?..

Об анатомии оборотниц я ничего толком не знала, Дилин с той первой и последней встречи бесследно исчез, а тестов на беременность мне никто еще не дарил. Хоть это сейчас был единственный «интимный подарок», который я бы с радостью приняла. Причем от кого угодн!

Но, очевидно, они отсутствовали в арсенале Особняка, которому я всё чаще на эту потребность намекала.

Вот я и мучилась страхом, что Джина могла залететь от Альфы Матлера в их единственную ночь.

– Ты не понесла от кузена, – вырвался из моей груди вздох облегчения, когда Магарт, наконец, соизволил ответить. – Это дало бы тебе дополнительные преимущества. Хотя тогда… Впрочем сейчас уже не важно. Но ты не выглядишь расстроенной, – прищурил он выразительные глаза.

– Я-я… успею еще, – нашлась с ответом.

Вервольф кивнул будто больше своим мыслям, чем мне. Затем поднялся, протянул мне исписанный лист, в нижнем углу бумаги указав на ту самую ошибку, которую я безрезультатно искала, и, прежде чем вернуться к себе на кухню, неожиданно сказал:

– Я не договорил тогда. Ты, напротив, словно обрадовалась тому, что не в тягости, – и ушел, снова оставив меня домысливать его к тому отношение…

Но, даже несмотря на недомолвки Беты Серого клана, многое в моей новой жизни налаживалось, отсвечивая яркими красками будущих достижений!

И всё было просто чудесно, пока в один солнечный день я не вошла в малую гостиную, заметив в приоткрытую дверь внушительный силуэт незваного гостя.

Высокого, с широким разлетом плеч и крепкой спиной. Радующими женский глаз мощными мышцами и по-мужски узкими бедрами.

И пусть я уже вроде как привыкла к неотразимым вервольфам, которыми кишел Замок, но незнакомец ухитрился произвести на меня реальное впечатление!

Хотя… почему незнакомец?

Стоило мне войти, как я мгновенно ощутила ауру властности, исходящую от крупной фигуры присутствующего. Темные волосы с серебристым отливом, собранные в низкий хвост, были мне хорошо знакомы. А жесткая энергетика, почти осязаемыми волнами сдавившая легкие, не оставляла сомнений, кто передо мной.

– Ну здравствуй, жена, – улыбнулся одним лишь приподнятым уголком губ обернувшийся ко мне Альфа Теней…

– Матлер? Здравствуй, – напряженно выдохнула я.

– Просто Матлер? – пошел он на меня мягкой походкой хищника. – А где же твоё «Альфа»?

– Растеряла по дороге. В лесу, – заставила я себя оставаться на месте, хотя по необъяснимой причине внутри меня всё сжалось от страха и просило отступить.

– М-да, не самая комфортная была прогулка. Да, Джина? – усмехнулся он, остановившись на расстоянии двух шагов от меня.

– Бывало и лучше, – сжала я зубы, стараясь выдержать сверлящий меня серебристый взгляд. – Ты приехал поговорить со мной? – спросила, чтобы сразу перейти к сути.

Ну нет у меня времени на пустые препирательства и намеки! Мне вон еще дрова просить у Особняка. Причем для всего клана. А то местные и так уже половину леса вырубили и соседям продали, чтобы прокормиться. И вторую половину – я не позволю уничтожить!

А Дом добрый. Он мне в нашем камине за пару часов огромный запас дров наготовит, если попрошу.

Мысли о моей востребованности и чрезвычайной занятости помогли собраться, чтобы дать необходимый отпор объявившемуся Альфе.

– Сразу к делу? Любопытно, – меж тем оглядели меня с внезапно вспыхнувшим интересом.

«О нет! А вот этого, муженек, не надо. Держи свои глаза при себе, мне они без надобности» – фыркнула про себя, вслух же лишь повторив свой вопрос:

– А зачем тянуть? Итак, почему ты здесь?

– Могу задать тебе тот же вопрос. Я тебя к отцу отправлял, – изучающе склонил он голову набок, будто видел во мне самозванку.

На секунду от этого сравнения меня прошиб легкий озноб. Но я тут же напомнила себе, что Матлер никак не может знать о моём попаданстве наверняка! Даже если заметит, что веду я себя не так, как прежняя Джина, всё равно ничего не докажет.

А еще мне вспомнилось, как именно несчастную девушку «отправили к отцу».

– Меня Дом призвал, – вскинула я голову, выдав ответ, который давно приготовила на такой вот случай.

– Дом? – помрачнел вдруг Альфа, недоверчиво оглянувшись. – Что ты хочешь этим сказать?!

«Ой, а ты что же, милый, сразу ко мне примчался?» – удивилась я его реакции.

С матушкой не пообщался по душам? Слуг не порасспрашивал… Хотя их так мало для такого громадного замка! Они же у нас – что иголки в стоге сена.

«Я, конечно, фигура более примечательная», – аж приосанилась я, поняв, что благоверный сразу ко мне ринулся.

– Замок отвечает тебе?! Одаривает? – вопрошал тем временем Матлер, переводя допытывающийся взгляд с меня на стены.

– Я бы это так не называла. Правильнее будет сказать, Дом удовлетворяет нужды клана по моей просьбе, – возразила, медленно проплыв перед недоумевающим взором Альфы и усевшись в изящное кресло.

Разговор явно намечался долгий, а ноги даже у стойкой Волчицы могут устать. Мне же еще в правое крыло нужно будет сбегать, чтобы проверить, как продвигается ремонт библиотеки…

– Клана? – недоверчиво хмыкнул он, приподняв изогнутую бровь. – Хочешь, чтобы я поверил в твоё бескорыстие? Прости, куколка, но для подобной опрометчивости я слишком хорошо знаю, кем является твой отец.

– И кем же? Просвети меня, – попросила я, еще и ногу на ногу закинув.

«Ну же, вглядись как следует, – телепатировала я при этом Матлеру. – Разве ты видишь перед собой «куколку»? Давай уже говорить о важном. Расскажи мне, чем тебя не устраиваю я. И получи в ответ мой список справедливых претензий».

– Жадным до денег и пронырливым дельцом, который даже родную дочь согласен продать за сходную цену, – высокомерно выразил своё отвращение к Джиртдину вервольф, заставив меня призадуматься.

– Многим ли ты лучше него, Альфа, если готов был эту цену платить? – в последнем я вовсе не была уверена, но ведь какая-то сделка касательно Джины была между этими двумя оборотнями!

Даже если в последствии один из них не выполнил свою часть уговора, тем самым спровоцировав нарушения с другой стороны. В результате чего пострадала девушка.