– А разве нет? – хмыкнула я, не поверив поначалу в его удивление.

– Нет! Конечно, нет. Она хоть и заслуживала хорошей трепки за свою глупость и вранье, но я не чудовище, чтобы прогнать девушку в лес, пешую. Пусть даже и Волчицу. Она ж не смогла бы постоять за себя в случае нападения. Хотя… – вновь отразилось в серебристых радужках чувство вины, – стража, сопровождавшая экипаж Джины, тоже не особо помогла ей.

– Ты предоставил ей карету? – всё же вернулась я в свое кресло. – Получается, на них напали?

– Да, – кивнул Матлер, но, несмотря на его посерьезневший голос, я успела заметить и облегченный выдох оттого, что разговор больше стал напоминать нечто конструктивное. – Поначалу я полагал, что ты… то есть Джина сама сбежала от Рыжих дворян своего сопровождения.

– Чтобы пробраться в Особняк к твоей матушке и попробовать сохранить ваш брак, – догадалась я, какие мысли кружились тогда в голове Альфы.

– Именно. По крайней мере, трупов тех Рыжих вервольфов или искореженной кареты мы не нашли. А затем выяснилось, что и сама Джина жива и невредима. И… здесь!

– Джина была измучена, напугана и просто потеряна, – сосредоточилась я на наших общих с Рыжей Волчицей воспоминаниях. – Еле шла, плакала.

– Я и сам корю себя за то, что тогда случилось. Но я не знал! – в сердцах вскричал Матлер. – Я отправил Джину к отцу с ее же небольшой свитой. А обнаружил здесь. Уже одну и вполне себе…

– Деятельную, – грустно улыбнулась я. Могла бы рассказать ему про Дилина и то, что у Джины всё прекрасно в нашем мире, на Земле, но обиды велели повременить с этим. – На них всё-таки напали?

– Разбойники. Они были связаны с Мурутом, – подтвердил вервольф. – Это и стало причиной того, что я не сразу и не вполне точные сведения получал. Даже не перепроверял его Тенями.

– Ты доверял ему.

– Присяга. Помнишь, я говорил, что ее невозможно обойти?

– Оказалось, можно? – напряглась я.

– Кристалл Свободы, – потер Матлер лицо. – Мы работали над тем, чтобы не зависеть полностью от Вожака Вожаков, который сосредоточил в одних руках всю власть над кланами. А на деле, я сам же чуть было не вырыл себе могильную яму.

– Как он работает? Тот кристалл? – заинтересовал меня удивительный камушек.

– Превосходно! – усмехнулся он. – Настолько, что придется вновь принимать клятву верности у едва ли не половины Серого клана!

– Ну хоть разобрались, – посмеялась и я над «успехами» мужа.

– Да, но, если бы не ты… Дина-а, ты мне глаза открыла. И не только на это. Вообще на всё! Ты… Не знаю даже, где бы я сейчас был и что бы делал, если бы не ты! Не бросай меня, – поймал он внезапно мою руку, с трепетом глядя в глаза. – Я не смогу... без тебя мне уже никак, Дина-а!

– Боишься, что не справишься? – фыркнула я.

– Боюсь, что подохну. Без тебя подохну, Дина-а, проникновенный сиплый шепот, проникающий в душу. – Ни дня не смогу. Неужели ты не видишь?! Не чувствуешь?

– Чего? – сделала я вид, что не понимаю.

– Что я люблю тебя!

«Мм-м, как прия-я-ятно. Бальзамчик согревающий на заледенелую душу! Особенно от его испуганного взгляда и тающей с каждой секундой надежды на то, что я отвечу тем же. Коварная я всё же дама! М-да, стОим мы с Матлером друг друга. Но, может, уже скинуть покер-фейс и сказать что-нибудь? А то вконец посеревший Альфа уже каменеть принялся от напряженного ожидания…»

– Да не бойся ты! – успокоила я мужа, проигнорировав на время его признание в любви. – Не выгоню.

– Что?

– Как это что? Особняк полностью на моей стороне. Тени твои тоже давно разобрались, кому служить полезнее. Вервольфы пока только готовятся к повторной присяге, – перечислила я, для убедительности поманив рукой кусочек Тени, с радостью обвившей мне запястье. – Так что не ссс…и-и… не страдай, в общем. Не выставлю тебя из дома. Я не злопамятная.

– Очень милостиво, – усмехнулся вервольф, продолжая ласкать меня глазами. – А из спальни?

– А вот над этим мне надо подумать, – сурово ответила я. – Пока начну выяснять, будет ли к тебе как-то тяготить магия браслета плюсом к желаниям Волчицы, а там решу, – продемонстрировала я брачную татуировку на втором запястье, в которую превращается волшебное украшение, стоит только невесте надеть его.

– Ты надела мой браслет?! – вопреки логике загорелись зрачки Альфы счастливым серебром.

– Ты мне выбора не оставил, – невинно заявила я, так и продолжая стоять с Тенью на одном запястье и браслетной татушкой – на втором. – К Джиртдину мне не хотелось. А убивать тебя, присваивать клан, бороться за право быть женщиной-вожатой, казалось, затеей энергозатратной. Лучше уж так, – вновь с ленцой помахала я своим браслетиком перед носом оборотня, который никак не делался раздраженным!

«Ну, что за блаженная рожа у него??»

– Я не стану с тобой ругаться, Дина, – хмыкнул Матлер, досконально изучивший мои приемы. – Меня за это из дому вышвырнуть могут, как обнаружилось. А я ж еще должен прощение заслужить, пропуском в спальню жены обзавестись и до сладенького как-то добраться, – игриво притянул он меня, стоявшую перед ним к себе, уткнувшись лицом в мои колени. – Прости меня, остолопа, а?

– Сам признаёшь? – сощурилась я.

– Лучше сам признаю. А то, боюсь, как бы иначе ты мне характеристики пожестче бы не подобрала.

– А я уже! – расхохоталась, понемногу оттаивая...

Итак, что у нас на повестке дня? Ловля Лесных разбойников. Ох, как они у нас размножились, оказывается, под боком… Матлер теперь что ни неделя организовывает рейд в густые чащи, а меня оставляет ждать его, волнуясь, у окна. Я оттуда благополучно переползаю к софе, с него в кресло своего кабинета… с моим огромным беременным пузиком мне теперь нелегко даются передвижения по бескрайнему Особняку. Я ж на сносях почти. Пусть Дом и, оберегая моего будущего малыша, дарит нам на пути всевозможные диванчики, стулья, гамаки… Но я упорно встаю и враскачку двигаю дальше разбираться с непорядком в хозяйстве.

С отбытием Магарта стало в разы сложнее следить за всем. Я даже Дилина впрягла помогать. Не говоря уже о двух приставленных ко мне стражниках, выполняющих сейчас еще и роль моих личных секретарей. Ну и мальчиков на побегушках, когда служба обяжет…

Но за Магарта переживаю страшно. Он с таким настроем на земли отца уехал, что как бы делов там не наворотил! Оказывается, когда мне Дилин сообщал о другом свободном, но гадком вервольфе в списке незанятых женихов, он имел в виду жестокосердного отца Магарта. И, как я поняла, парню есть за что мстить родителю и помимо истории с матушкой. Потому что там еще какая-то дичь между отцом и сыном произошла из-за другой девушки. Однако подробностей мне никто рассказывать не стал, а из отрывочных обещаний Магарта, непохожего в последние дни на самого себя, я успела выхватить лишь нечто о «той же монете» и еще «клык за клык". Жаль, писать парню в Северные земли опасаюсь, учитывая его ко мне непростое отношение, боюсь, письма воспримет не так…

Зато у Джины, вот, всё хорошо! Мы с Матлером упросили Темного бездельника показать нам ее в Зеркальце миров. И Дилин, не заморачиваясь сложной магией, просто пригнал нам кучу фоток. Так что Серый Альфа стал еще и первым в мире вервольфом, ознакомившимся с фотографией.

Что любопытно, на то пропущенное свидание с моим молоденьким сотрудником я всё же попала! Вернее, не я, а уже Джина в моем теле, якобы заработавшем полную амнезию. Кстати, я прежняя тоже немного изменилась и ощутимо помолодела даже! Видимо, это эффект влияния души Джины. Парень тот проявил чудеса терпения и внимательности к потерянной девушке, и сейчас они с Джиной уже два месяца, как счастливо женаты!

Так, дальше… Мурут отныне под официальным арестом, его супруга в бегах. Нет, мы ее не ссылали, Мадлена сама смылась, потеряв интерес к мужу, от которого пользы сегодня чуть меньше нуля. Джиртдин уехал и, есть подозрения, что забыл к нам дорогу.