– Иди, – отпускаю Мурута, и делаю знак Магарту, давая понять, что он может выбираться из тени.

За Мурутом последуют другие мои верные вервольфы. Ему больше ничего не утаить от меня.

– Что скажешь? – спрашиваю кузена, задумчиво смотрящего вслед Муруту, заложив руки в карманы брюк.

– Я понятия не имел, – отвечает Магарт, отмерев и расположившись в кресле напротив меня.

Мурут так и не решился сесть в него.

– Знаю, – намеренно тру переносицу, прикрыв глаза, чтобы парень убедился: ему доверяют. – На тебя я и так скинул немало. А прерогативой матушки было заправлять всем в клане во время моего отсутствия.

– Ты не уезжал, – чувствую я упрек в его ровном тоне, хотя Магарт ничем прямо не демонстрирует своего осуждения.

– И всё же мы с тобой оба знаем, что меня здесь не было, – теперь мы смотрит прямо в глаза друг другу. – Почему молчал?

– А ты бы услышал? – отвечает он вопросом на вопрос, и мне приходится проглотить это.

Кузен прав. Я не слышал и не видел, что происходит вокруг меня. В собственном доме, во имя которого всё и затевалось.

А самая потешная непостижимость моего непредвиденного пробуждения в том, что причиной этому стала Рыжая плутовка! Девица, которую мне навязали обманом и от которой я с таким облегчением избавился. Думал, что избавился…

До тех пор, пока не обнаружил и ее тоже там же, где от меня скрывалось всё остальное. Даже занятно, как моему окружению так легко удается припрятать в этом Особняке всё самое важное.

– Как считаешь, Особняк умеет размышлять? – озвучиваю я свои подозрения, пусть они мне и самому кажутся слегка безумными.

– Определенно, – сдержанно кивает мой невозмутимый кузен, безмятежности которого можно позавидовать. – Иначе Дом не принял бы хозяйкой девушку без брачной метки, – летит в меня очередная укоряющая стрела.

Но мягко так. В излюбленном стиле Магарта. Аккуратно, чтобы я не заметил, что меня проткнули осуждением.

– Это ты помог Джине обзавестись моим запахом? – хмыкаю я, никак не поддаваясь его попытке вывести меня на разговор о нечаянной жене. – Понимаешь же, что долго это работать не будет. Что ты ей дал, кстати? Мой грязный носок? – спросил я, посмеиваясь.

– Платок, – морщится кузен, в который раз показывая, что ему неприятно моё пренебрежительное отношение к Рыженькой. – Стираный вместе с измельченным в пыльцу ядром кристалла Сохранения.

– Умно, – хвалю я, действительно оценив задумку. – Ткань чиста и в то же время не потеряла запах владельца. Но знаешь ведь, что даже это не навечно?

– Я-то знаю. А ты сам? Осознаешь, что будет, когда правда «выглянет у края опушки»? – не унимается парень, который, видимо, поставил себе целью допечь меня обвинениями! И ему это почти удается. Потому что мне всё же приходится поделиться с ним планами:

– К тому моменту я найду достойную Волчицу, которую и назову женой, – ровно заявляю я в огорошенное лицо Магарта. – Уверен, Особняк тоже заметит разницу между этой суетливой подделкой и настоящей дамой.

Он еще с секунду сверлит меня недовольным взглядом, а затем поднимается и не спрашивая разрешения идет к выходу. Но Магарту позволительно. Я сам не стал сковывать парня цепями повиновения. Всяких там завравшихся лицемеров, мне и без него хватает.

– Смотри не ошибись, – неоднозначно бросает он мне через плечо, прежде чем удалиться.

«Еще одной ошибки в моей жизни точно не будет, – отвечаю мысленно на его ядовитое замечание, еще долго разъедающее внутренности. – Волк становится матёрым в третий оборот Луны, – убеждаю самого себя, наблюдая, как трещит под пальцами деревянная отделка изящной чернильницы. – И если эта цифра и вправду обладает роковой магией, как говорят, то в третий раз я, непременно, сделаю верный выбор. И найду… Её…».

Дина.

– А ты чего расселся?! – прикрикнула я на вервольфа, развалившегося средь некрупных скал около входа в шахту. – Быстро все встали и взяли по ящику! Я, между прочим, тоже с завтрака не садилась. И ничего, бегаю тут, слежу за всем. А вы, взрослые мужики, устали?

Нагоняй подействовал. Горестно вздохнув, парни принялись за дело. Так. Теперь надо осмотреть инструменты. С Мурута станется подсунуть мне заржавевший хлам. Крайне неприятный тип. Скользкий, до отвращения любезный. Но что взять с поверенного Матлера? Не удивлюсь, если его Тени еще более мутные индивидуумы, чем этот.

– Какого Рогатого?! – подпрыгнула я от внезапного ора моего благоверного.

Легок на помине…

– Что за мрако-безднову сутолочь вы тут устроили?!

Вылетали из уст Альфы смачные выражения, однако не пересекая черту приличий.

– Добрый день, милый, – расплылась я в вежливой улыбке. – Не ждала тебя так скоро. Да и обустройство шахты заняло чуть больше времени, чем я планировала. Но, если тебе не терпится взглянуть, то могу незамедлительно показать, чего мы уже успели добиться, – затараторила я, стараясь не замечать, с какой кропотливой внимательностью путешествует взгляд Альфы по моим телесам.

Потемневшими зрачками очертил он мою грудь, изящно упакованную в плотный пиджачок по фигуре. Затем медленно сполз к талии. С мелькнувшим на лице удовольствием огладил бедра и притормозил на стройных ножках, обтянутых в удобные брючки. Обалдело налюбовавшись последними, глаза Альфы вернулись к бюсту, стыдливо выглядывавшему между широкими отворотами.

– Что за бесстыдство ты на себя напялила?? – возмутился якобы муж, чей горящий взор едва ли не оставлял ожоги на оголенных участках моей кожи.

– Костюм, – невозмутимо ответила я. – Самая подходящая одежда для управляющего и особенно для лазанья по местам добычи.

Из-за разбуженной им вредности еще и покрутившись перед остолбеневшим Альфой.

Ну да, вообще-то на мне был спенсер – совсем коротенький пиджачок. И потому не прикрытая полами пятая точка кокетливо вырисовывалась через гладкую шерстяную ткань.

Пусть смотрит! И видит, отчего отказался, прогнав красавицу-жену.

Кстати, ничего вульгарного в моем образе не было. Самый обыкновенный женский костюм. Только вот для средневекового антуража, который меня теперь окружал, мой наряд, соглашусь, был из ряда вон.

– Это… это мужская одежда, – ошалело блеснули глаза Матлера, который не нашел других аргументов.

– Именно! – подтвердила я. – Какая работенка – такой и наряд, – и для пущего эффекта плавно обвела тыльными сторонами рук изгибы своих аккуратных боков.

Матлер сжал зубы так, что за породистыми щеками заиграли желваки. А расширяющиеся зрачки принялись заливать тьмой всю радужку. Оборотень шагнул вперед и, грубо схватив за локоть, потянул меня к обветшалому входу, сооруженному из неотесанных досок в самом вначале скалистого тоннеля.

– Ты что вытворр-ряешь?! – зарычал Альфа, для пущего эффекта пару раз встряхнув меня за руку.

– Это ты, что себе позволяешь?? – выдернула я занывшую конечность из его стального захвата.

– На кой Бова Однозубый ты вырядилась, будто трактирная девка? – надвигалась эта взбешенная глыба на меня, обжигая сгущающимся мраком в глазах.

– А ты много таких повидал? – спросила я, стараясь не поддаваться расползающемуся по телу ознобу от вида разъяренного Альфы.

– Что? – на секунду замешкался он.

– Да я в принципе не в обиде, с кем бы ты там не якшался. Хоть бы и с бордельными девами, – махнула я рукой.

Правда, жест получился деревянным вместо грациозного, но посыл мой был понятен. Что было заметно по часто заморгавшим векам Матлера с густыми ресницами, отсвечивающими серебром. Особенно когда я равнодушно давила:

– Главное, чтобы ко мне ты больше не лез.

Вот сама не знаю, почему меня так тянуло провоцировать оборотня. Наверное, просто бесил его напыщенный вид и пренебрежительная ухмылка, которую так и хотелось вытереть наждачной бумагой!

– Я уже догадался, что ты предпочитаешь приковывать внимание третьесортного сброда, – выплюнул он, в отвращении дернув верхней губой. – Нравится, когда тебя Дельты и Омеги глазами облизывают?