— И что нам теперь делать? — тихо спросил Хьюго. Сеш повернулся к девушке.

— А чего хочешь ты, Ай?

— Я… не знаю. Когда Хьюго увёл меня из Ивовой рощи, я действительно хотела пойти с ним в Гильдию, своими глазами увидеть этот оплот магов. А теперь я не знаю, стоит ли мне идти туда. Но… я хочу узнать, кто те люди и помочь Саю найти своего Учителя. Ну, и вернуться домой целой и невредимой, конечно же. Ты же поможешь мне, Сеш?

Чародей кивнул и покосился на Сая. Колдун сидел с таким растроганным видом, что казалось даже, будто он сейчас расплачется.

— Спасибо, Ай. Я и сам хочу скорее вернуть своего Учителя. Но ты не думаешь, что это может быть опасным? Может быть, лучше прямо сейчас отправить тебя домой от греха подальше?

Сеш покачал головой:

— Я уже думал об этом, но это не выход. Они придут за Ай, где бы она ни находилась, даже в Ивовую рощу. Мы должны ни на миг не спускать с неё глаз.

— А что скажешь ты, Хьюго? — обратилась Ай к магу. Она видела, что ему приходится тяжелее всех. С одной стороны, его долг перед начальством требовал доставить Ай в Гильдию. С другой стороны, он больше не знал, можно ли доверять своему начальству. Прежний мир парня рухнул в одночасье.

— Суль, Мора и остальные пытаются создать источник Жизни, тем самым, нарушая закон. Как боевой маг Гильдии я обязан найти и покарать виновных.

— Так держать, мужик! — Сай одобрительно похлопал друга по спине.

— Вопрос, что мы будем делать, отпал сам собой, — усмехнулся Сеш. — Вариант один: отыскать тех людей и попутно защищать Ай. Да, Хьюго, должен предупредить тебя. Если захочешь связаться с Гильдией, обращайся только к тем, кому доверяешь, но ни в коем случае не пиши Гриму Джозу.

— Что ты имеешь в виду? — сразу напрягся Хьюго.

— Я имею в виду, что Магистр боевой магии играет по своим правилам. Может быть, ты и прав, и остальные Магистры не собираются отбирать у Ай силу, но Грим Джоз связался с Тори Амбой, и, похоже, они что-то замышляют.

— Откуда такая уверенность?

— Я следил за ними одно время по приказу Рё.

Ай даже стало жаль юного мага, такое потерянное у него сделалось лицо. А ещё ей было немного стыдно: ведь именно из-за неё началась вся эта кутерьма.

— Мы ведь даже не знаем, где искать тех людей, — понурился Сай. — Ведьма Мора остаётся загадкой, про мага мы не знаем вообще ничего, даже его имени. Единственные зацепки — Грив и Суль.

Сеш задумчиво повертел в руках сухую веточку.

— Мне не даёт покоя твой Учитель, — медленно сказал он. — Зачем им понадобилось похищать её?

— Ты думаешь, Урия как-то связана с источником Жизни?

— Несомненно. Я же уже говорил, что те люди посвятили всю свою жизнь поискам источника. Ничем другим они не занимаются.

— Амора говорила, что в роду Урии по материнской линии передавались какие-то тайные колдовские знания. Полагаю, она знала что-то важное, поэтому её и похитили.

— Правильно мыслишь. Значит так, Грива в расчёт можно не брать, значит, остаётся Суль. Вы сказали, что семьдесят лет назад она была зарегистрирована в Рокке. Я отправлюсь туда и постараюсь найти, как можно больше информации о ней.

— Собираешься идти один? — уточнил Сай.

— Вас всё равно туда не пустят, вы же не чародеи. А ты пока выясни, что за секретными знаниями владела Урия, это может оказаться полезным.

— Хорошо.

— И вот ещё что. Ай поедет со мной.

— Чего?! Совсем спятил?! — возмутился Сай, вскакивая на ноги.

— Это исключено! — заявил Хьюго.

— Со мной она будет в большей безопасности, чем с вами, — возразил чародей.

— Это с тобой-то она будет в безопасности?! Да, я бы её к тебе и на расстояние вытянутой руки не подпустил бы! — завопил Сай. Все трое опять забыли, что предмет спора находится рядом и, между прочим, имеет своё мнение по этому вопросу. Эта ситуация стала порядком раздражать Ай.

— Может, хватит уже решать всё за меня?!

Чародей невозмутимо повернулся к девушке.

— Ладно, Ай. И с кем же ты предпочитаешь остаться?

Ветер безжалостно срывал с деревьев остатки пожелтевшей листвы, и от его дуновений голые ветви раскачивались, словно длинные костлявые пальцы какого-то неведомого существа. Погода испортилась окончательно, и небо над головой стало серым и тусклым.

Но какой бы холод ни царил на равнине, в горах было холоднее раз в десять. Ай зябко куталась в тёплый плащ, купленный Сешем внизу, в деревне, а изо рта вырывалось облачко пара. Она уже начала жалеть, что отправилась с чародеем в Рокк, а не осталась внизу с Саем и Хьюго. Но вот, когда карабкание по горным тропам стало невыносимым, впереди выросли высокие крепостные стены города чародеев. Рокк потряс воображение Ай. Она никогда не думала, что на свете существует такое красивое и в то же время мрачное место. Тёмные каменные дома, украшенные статуями неведомых тварей, казалось, срослись с окружающими скалами.

Выяснилось, что Сеша здесь знали: привратник сначала не хотел пропускать девушку, но слово беловолосого чародея перевесило все его сомнения. Вслед за своим спутником Ай отправилась в ратушу, не переставая удивляться, как он ориентируется в этих узких, похожих одна на другую улочках. Сама она заблудилась бы, не успев сделать и двух шагов.

— О, какие люди к нам пожаловали! Это же сам Взгляд Дракона! — ухмыльнулся остроносый старейшина, заполняя лист бумаги. — Как дела внизу, Сеш?

— Нормально, — лаконично ответил чародей. Старейшина перевёл взгляд на девушку и тут же помрачнел.

— Сеш, ты же знаешь, что лишь чародей может зайти в Рокк.

— Она целительница, Дин, и она моя подопечная.

— Ну, ладно, раз целительница и подопечная, пусть остаётся. Фамилия, имя, цель визита?

— Яо Ай. Мы ищем сведения об одной ворожее, — ответил за девушку Сеш. В прищуренных глазках старейшины тут же загорелось любопытство.

— Что за ворожея, позволь узнать?

— Линд Суль.

— О, понимаю, — ухмыльнулся старейшина. — Личность во всех смыслах незаурядная. Её до сих пор помнят, хотя она покинула Рокк много лет назад. Я даже не знаю, жива ли она ещё. Ладно, не стану спрашивать, зачем она тебе. Прочитаешь потом в Архиве её биографию. Держи пропуск.

Сеш поблагодарил старейшину, взял протянутую ему бумажку и вместе с Ай вышел из ратуши.

— Прямо город призраков какой-то, — пробормотала девушка, когда они вновь зашагали по серым улочкам.

— Ты веришь в призраков? — удивился Сеш. — Ах да, я и забыл, что ты во всё веришь.

Единственный на весь Рокк постоялый двор, громоздкое трёхэтажное сооружение из чёрного камня, был украшен затейливой резьбой, изображавшей выскакивающих из пламени темнокрылых духов. При взгляде на эту резьбу Ай как-то сразу расхотелось заходить туда, но Сеш насмешливо взглянул на неё, и девушка залилась краской. Хоть бы он, наконец, перестал сидеть у неё в сознании, как у себя дома!

Хозяйка постоялого двора тоже помнила беловолосого чародея. По крайней мере, она так нежно взглянула на него, что у Ай возникло жгучее желание огреть её каким-нибудь поленом. Вместо этого она выдавила из себя милую улыбку. По кособокой каменной лестнице хозяйка отвела их на третий этаж и указала на дверь самой лучшей, по её словам, комнаты. Первое, что увидела Ай, открыв дверь, — огромная кровать под тяжёлым бархатным пологом. Она повертела головой по сторонам, но второй кровати нигде не обнаружила. Это что же получается, им придётся спать вместе?!

— С каких пор тебя это смущает? — насмешливо прошептал Сеш прямо ей в ухо. Его властные руки по-хозяйски обвились вокруг её талии, и Ай почувствовала, что краснеет и злиться одновременно.

— Прекрати читать мои мысли!

— Не могу удержаться, — ухмыльнулся Сеш. — Тем более что ты ими всё время разбрасываешься.

— Что значит, я "разбрасываюсь" мыслями?

— Я тебе потом объясню, — прошептал Сеш, скользя губами по её шее.