"Лиана? А откуда знает она?" — опешил колдун. Но тут же догадался в чём дело: "Ну, конечно! Это Хьюго проболтался. Влюблённый дурак!" Но делать было нечего, пришлось покинуть особняк вслед за мамашей Рури. Женщина молча шла вперёд, а Сай плёлся за ней, пока она не остановилась посреди леса и не сказала:

— Когда Лиана сообщила мне, что ты хочешь выведать секрет Урии, я сразу подумала о доме Кассы. И я не ошиблась. Запомни, Сай, чужие родовые тайны до добра не доводят.

— Да, мне не нужны её тайные знания! — вспыхнул Сай. — Я хочу только вернуть Урию! Я должен выяснить, почему её похители! Я обратился к Аморе, которая дружила с матерью Урии, но та ничего не знает. Потом мне пришла в голову мысль забраться в дом.

— Конечно, Амора ничего не знает, — фыркнула Рури. — Всё-таки лучшей подругой Кассы была не она, а я.

— Вы?!

— Конечно. А ты как думал, почему тебя так радушно приняли в моём доме, когда ты притащился к нам с полудохлым магом? Естественно, потом я привязалась к вам, ребята, но в тот день я пустила вас с магом только в память о Кассе и её дочери.

— Но если вы были её лучшей подругой, тогда, может быть, вы знаете, что это за родовой секрет?

— В общих чертах знаю. Ты действительно считаешь, что это поможет тебе найти Урию? — подумав немного, спросила Рури.

— Иначе меня бы здесь не было!

— Хорошо, я скажу. Род Кассы из поколения в поколение передавал секрет создания одного амулета. Это — особый амулет, называемый Сосудом. В древности Сосуд использовали, чтобы запечатывать в нём силу, высосанную из волшебника.

Силу, высосанную из волшебника? Сеш говорил, чтобы получить источник Жизни, надо поместить силу Ай в материальный предмет. Похоже, теперь Сай знал, зачем Грив и Суль похитили Урию.

Мора стояла у окна и невидящим взором смотрела на плотную пелену дождя. Она ненавидела осень. Особенно такие промозглые осенние дни, когда даже солнечный свет кажется серым и тусклым, и дождь выстукивает траурную мелодию по каменному карнизу. В такие дни самые страшные её воспоминания всплывали откуда-то из глубины подсознания и безостановочно кружили перед глазами.

Чья-то рука, мягко коснувшаяся плеча, вывела ведьму из задумчивости. Обернувшись, она увидела морщинистое лицо Суль. Как ни странно, сегодня ворожея выглядела на свой истинный возраст. Видимо, и на неё осенние дожди действуют угнетающе.

— Так и знала, что найду тебя здесь, Мора! О чём ты думаешь, часами стоя вот так перед окном?

Ведьма пожала плечами, но Суль и не ждала ответа. Наверняка этой древней старухе есть, что вспомнить и о чём задуматься.

— Что ты будешь делать, когда мы найдём источник Жизни?

— Ты же знаешь, Суль, я не собираюсь умирать. Я использую источник, чтобы жить вечно. Ну, и конечно, добьюсь с его помощи власти и тому подобной ерунды.

Ворожея засмеялась.

— Знаешь, Мора, я до сих пор тебя не понимаю. Тебе ведь не нужны власть, богатство и слава. По-моему, колдовство Смерти, которым ты увлекаешься в свободное от поисков источника время, больше подходит тебе по характеру. Что скажешь, нет?

— Может, ты и права, — признала Мора. — Но вечная жизнь — очень заманчивая вещь.

— Я тут подумала кое о чём, — тихо сказала Суль. — Мы все ищем источник Жизни, каждый ради своих целей. Но ведь мы даже не знаем, что будет после смерти, и всё равно отказываемся от неё. Помнишь ведунью, призвавшую нам душу Волдрака? Может быть, стоило расспросить её о том, куда попадает душа после смерти?

— Она бы тебе не ответила, — прошептала Мора. — Никто этого не знает. Я уже спрашивала.

— Сеш, что это? — Ай дёрнула чародея за руку и ткнула пальцем в огромную толпу, сгрудившуюся на центральной площади.

— Не знаю, сейчас посмотрим.

Расталкивая толпу локтями, парочка пробилась в первый ряд и увидела двух молодых чародеев. Парни стояли друг напротив друга, не шевелясь, и нетрывно смотрели друг другу в глаза. Ай подумала, что это похоже на игру в "гляделки", в которую она играла в детстве. Смысл игры заключался в том, что два человека должны были неотрывно смотреть друг другу в глаза, и первый моргнувший считался проигравшим. Ай никогда не была в этой игре победителем: едва она заглядывала своему противнику в глаза, как на неё тут же находил жесточайший приступ хохота, мешавший сосредоточиться.

— Что они делают, Сеш?

— Это — дуэль чародеев, Ай. Теперь понятно, почему тут столько народу.

— Что-то непохоже, — с сомнением протянула девушка. В её представлении дуэль всегда ассоциировалась с дракой. Внезапно один из дуэлянтов душераздирающе заорал и, сжав руками виски, рухнул на колени. Толпа возбуждённо загалдела.

— Что случилось? — Ай требовательно дёрнула Сеша за руку.

— Упавший проиграл, — лаконично ответил парень. Толпа тем временем расступилась, пропуская двух чародеев в ярко-красных халатах. Они положили упавшего на носилки и унесли с поля боя. Народ стал расходиться.

— Я ничего не поняла, — пожаловалась Ай. — Что это за люди в красном?

— Чародеи-медики, — пояснил Сеш. — Это была классическая дуэль, девочка. Чародеи встают друг напротив друга и стараются повредить сознание соперника. Тот, чья энергия и воля окажется крепче, побеждает. А с проигравшим сама видела, что случается. В данном случае он ещё легко отделался, всего лишь несколькими часами тяжёлой головной боли. Конечно, в настоящем бою всё происходит не так.

— А как? — заинтересовалась Ай.

— Немногие чародеи используют в битве непосредственно взгляд. Это отбирает слишком много энергии. Ты ведь знаешь, что волшебник, лишившийся энергии, погибает? Большинство чародеев используют атрибуты, наводящие чары. Это — особые материальные предметы, как артефакты магов и амулеты колдунов. Кудесники и ворожеи и вовсе пользуются только атрибутами.

— Но ты ведь сражаешься взглядом!

— Это потому, что я очень сильный, — скромно заметил Сеш. — Но на самом деле невозможно всё время использовать глаза, даже для меня. Приходится чередовать взгляды с жестами и прикосновения. И свой атрибут у меня тоже есть. Смотри!

Он поднял руку и продемонстрировал перстень с огромным кроваво-красным камнем. Ай с восхищением уставилась на драгоценность.

— Нравится? Получил в награду за выполненное задание и зачаровал, — похвастался парень. — Так, нам сюда.

Они зашли в старинное здание с огромной золотой надписью над входом: Архив. Хранитель, совсем молодой парень, сидел за столом у входа и со скучающим видом разглядывал потолок. Увидев посетителей, он сразу встрепенулся.

— Боги мои! Сеш, каким ветром тебя занесло в нашу глушь?! И кто эта красавица рядом с тобой? Если бы не твоя угрюмая рожа, я бы подумал, что она пришла ко мне в чудесном сновидении.

— Яо Ай, — представил девушку Сеш. — И не смей приставать к ней, Рокуро, она моя.

— Чёрт, как всегда я опоздал. И что ты нашла в этой ледышке, красавица? — Рокуро нахально подмигнул Ай. Девушка засмеялась, а вот Сеш выглядел очень недовольным.

— Мы сюда по делу, — холодно заявил он.

— Опять интересуешься чарами Смерти или каким-нибудь другим жутким волшебством?

— Не угадал. Мне нужна биография Линд Суль.

— Линд Суль? Серьёзно?

К удивлению Ай, на губах Хранителя заиграла странная усмешка. Судя по приподнятым бровям, Сеш тоже не понимал, что так развеселило его приятеля.

— Пойдём. Я сейчас тебе такое покажу, ты упадёшь! Хотя, может, и не упадёшь, ты же у нас непрошибаемый…

Хранитель повёл их по длинному коридору и остановился у маленькой неприметной двери. Обычно за такими дверями находится тесная кладовка или маленький тёмный чулан. Рокуро медленно открыл дверь, и девушка ахнула. Даже "непрошибаемый" Сеш был впечатлён.

Больше всего эта комната была похожа на место поклонения прекрасному божеству. В воздухе витал свежий аромат духов, от которого сердце в груди против воли стучало быстрее. Все многочисленные полки на стенах были заставлены книгами и кипами каких-то документов, и на каждом значилось имя Линд Суль. У противоположной от входа стены, на столе, напоминающем алтарь, лежали белоснежные женские перчатки, судя по размеру, предназначенные для очень маленькой ладони, и, кажется, Ай знала, кому они принадлежали. Над столом висел портрет женщины неописуемой красоты: стройная, немного загорелая, с аристократичными чертами ухоженного лица. Художник был мастером своего дела: густые тёмные локоны будто колыхал невидимый ветерок, большие глаза сияли, словно живые, и казалось, что девушка сейчас соскочит с холста и окажется посреди комнаты.