Те, кто знал, шепотом объясняли тем, которым в Люблине не пришлось познакомиться:

— Это Михал Роля-Жимерский из партизанского движения, главнокомандующий всем Войском Польским… А этот полковник — тоже из Армии Людовой, под Киверцами к нам приезжал, когда прибыла делегация Крайовой Рады Народовой, — Мариан Спыхальский, начальник штаба.

Молодой красивый полковник с иссиня-черными волосами внимательно смотрел на солдат, показывая в улыбке ослепительно белые зубы.

Остальных все знали давно: высокого Берлинга, Сверчевского с его смуглым, словно вырезанным из дерева лицом, и невысокого худощавого заместителя командующего армией генерала Александра Завадского.

— Даю вам два, одного будет маловато, — сказал Жимерский Чайникову, прикалывая к его мундиру два Креста Храбрых.

Церемония награждения продолжалась довольно долго. Части солдат выдавали только удостоверения, потому что медалей на всех не хватило.

Потом генерал Жимерский коротко рассказал о том, что партизанская Армия Людова и Польские Вооруженные Силы, сформированные в Советском Союзе, объединились в единое народное Войско. Польское, затем поздравил танкистов с большой победой в этом сражении и поблагодарил за отвагу и мужество, которое они проявили при овладении Студзянками.

В заключение он отцепил со своего мундира крест Виртути Милитари и хотел приколоть его к груди Межицана, но генерал взял орден и поднял его в обеих руках кверху. Кто стоял близко, видел, как солнце засияло на серебристом металле.

— Солдаты! — во весь голос крикнул Ян Межицан. — Это не я, это вы заслужили этот крест, солдаты 1-й танковой бригады!

Стратегическая цель Красной Армии в первой половине 1945 года заключалась в окончательном разгроме гитлеровской армии, овладении Берлином и выходе на Эльбу. Опираясь на планы, разработанные и обсужденные с командующими фронтами еще летом 1944 года, Генеральный штаб принял решение развернуть наступление на главном стратегическом направлении, берлинском, выводящем войска от среднего течения Вислы через Познань и Берлин к Эльбе, и на трех вспомогательных — приморском, пражском и венском.

Первый удар в январе было предусмотрено нанести на главном направлении.

Подготовка к нему проводилась скрытно и длительное время. Верховное Главнокомандование, пополнив людьми, оружием и техникой отведенные в тыл армии, возвращало их в подчинение командующих фронтами на Висле: пять армий в октябре, одну в ноябре и четыре в декабре. На 550 километрах между Остроленкой и Краковом, составлявших четвертую часть протяженности Восточного фронта, было сосредоточено 45 процентов пехоты и 70 процентов бронетанковых войск Красной Армии (пять из имевшихся шести танковых армий и десять из девятнадцати отдельных танковых и механизированных корпусов).

Немецкое командование правильно оценило значение берлинского направления, однако оно ошиблось в предвидении очередности нанесения ударов. Гитлеровцы полагали, что противник вначале захочет обеспечить фланги, заняв Восточную Пруссию и вторгнувшись через Моравские ворота в Чехию. Независимо от этого чувствительные удары, нанесенные на севере и юге, вынудили их лишить центральный фронт резервов, и прежде всего танковых соединений.

В середине января из двадцати четырех немецких танковых дивизий, действовавших на восточном фронте, одиннадцать были переброшены на будапештское направление, шесть — в Восточную Пруссию, три отрезаны в Латвии в составе окруженной курляндской группировки и лишь четыре оставались на берлинском направлении: 17-я танковая дивизия — под Пиньчувом, 16-я — южнее Кельце, 19-я нижнесаксонская — под Радомом, 25-я — под Могельницей. Перед 1-м. Белорусским и 1-м Украинским фронтами, готовившимися к наступательной операции, немцы имели около 400 тыс. солдат, 4100 орудий, 1136 танков и самоходных орудий, а также 270 самолетов. Эти силы, естественно, были распределены не равномерно, а сосредоточены главным образом в районе трех представлявших для них опасность плацдармов — сандомирского, пулавского и магнушевского.

Чтобы начать наступление, Советской Армии необходимо было прорвать фронт на относительно узких участках, сосредоточив на них всю мощь артиллерийского огня и тяжесть удара. Из 550 километров фронта для этой цели было выбрано 73, на каждом из которых выставлены 240 орудий и минометов (не считая противотанковой, зенитной и ракетной артиллерии), 90 танков и одна стрелковая дивизия.

Чтобы после прорыва фронта выйти в глубокий тыл врага а с максимальной скоростью двинуться на запад, не давая ему времени на занятие укрепленных районов и стягивание сил о других участков, в тылу сосредотачивались танковые армии и корпуса.

Семнадцать километров участка прорыва пришлись на магнушевский плацдарм, который после сражения под Студзянками был расширен на юг за Рычивул и Гловачув, однако по-прежнему его площадь составляла едва двести сорок квадратных километров. Однако именно отсюда будет нанесен главный, с дальним прицелом, удар, здесь будут сосредоточены самые значительные силы. На клочке земли, отвоеванном кровью бойцов 8-й гвардейской армии и 1-й танковой бригады, расположились в заснеженных окопах, и землянках 400 тыс. солдат, под маскировочными сетями стоят 8700 пушечных, гаубичных, минометных и ракетных стволов всех калибров, стоят 1700 танков и самоходно-артиллерийских установок. На плацдарме в складах лежат боеприпасы, выгруженные из 2132 железнодорожных вагонов. Эти цифры говорят о том, что на каждом квадратном километре, на площади, равной приблизительно парку Лазенки и Ботаническому саду в Варшаве, сосредоточено 1070 солдат, 30 орудий и минометов и 7 танков, обеспеченных более чем 10 тыс. снарядов и мин.

Висло-Одерскую операцию начнет 12 января 1-й Украинский фронт ударом с сандомирского плацдарма. Двумя днями позже придет в движение 1-й Белорусский фронт. Его армии, наступавшие с магнушевского плацдарма — 8-я гвардейская генерал-полковника Чуйкова, 5-я ударная генерал-лейтенанта Берзарина, 1-я гвардейская танковая генерал-полковника Катукова и 2-я гвардейская танковая генерал-полковника Богданова, — смяв резервы противника и преодолев полтысячи километров, в течение двадцати дней выйдут на Одер и захватят плацдармы на его западном берегу. От этих плацдармов до Берлина останется всего 50—80 километров, последних километров второй мировой войны.

Значительно раньше, через пять дней после начала операции 1-м Украинским фронтом и после трех дней ведения боев войсками 1-го Белорусского фронта, то есть 17 января, гитлеровцы были отброшены к Кракову, за Ченстохов и Радомско, на линию Томашув-Мазовецки, Скерневице и Вышогруд. В этот же день 1-я армия Войска Польского вступила в Варшаву. Часть войск армий — 1-я пехотная дивизия, 4-й тяжелый танковый полк, 13-й самоходно-артиллерийский полк и 1-я танковая бригада — двигалась к столице широкой дугой с юга и запада, еще раз переходила на запад по мостам Вислы и дальше через знакомый магнушевский плацдарм.

Приближавшиеся к Варшаве солдаты с волнением поворачивали головы в сторону поля августовской битвы, которая подготовила ответ на вопрос: «По какой дороге до Берлина?»

В рядах 1-й танковой бригады в это время уже недосчитывались многих солдат, сражавшихся под Студзянками. В боях за Прагу погиб радист капрал Станислав Жешутек, умер от ран автоматчик 2-го танкового полка Эдвард Йоч. Под Яблонной погиб хорунжий Меликуз Наннитдинов — танкист и:» ферганского Коканда, погибли поручник Ян Тустановский, заряжающий сержант Тадеуш Вельканец, командир разведвзвода сержант Томаш Волчаньский. Многие убыли в другие части, в высшие танковые училища, в формировавшийся 1-й танковый корпус.

Первые жители, возвратившиеся в Студзянки в конце января 1945 года, не нашли деревушки. Войска, сосредоточенные здесь перед наступлением, по кирпичику разобрали остатки труб, в том числе и ту, что еще торчала на кирпичном заводе, по доске разнесли на растопку печурок остатки ветряной мельницы. И только башни разбитых танков торчали из глубокого снега. Дороги тоже были другие: они вели от вырытых в земле армейских столиц в города штабов корпусов, в дивизионные местечки, полковые поселения, батальонные деревушки и ротные выселки. Наезженные в снегу магистрали соединяли склады с огневыми позициями, а дороги, протоптанные связными, вели к наблюдательным пунктам безотносительно к тому, где перед этим находились настоящие деревушки. Растерзанные взрывами снарядов деревья ничем не напоминали леса. Единственным надежным ориентиром служила каменная рига в фольварке, которую пощадили снаряды.