Крез дал такой совет, потому что считал это для лидийцев более выгодным, нежели обращение в рабство. Кир одобрил совет, приказал привести его в исполнение и продолжал поход. Гарпага он однако оставил, чтобы покорить карийцев и другие мелкие народы, в особенности – греческие колонии, за исключением Милета, с которым Кир заключил мирный договор.

Остальные греки также этого желали, но Кир был ими недоволен за то, что они не пожелали покинуть Креза, когда персидский царь предлагал им это раньше. Когда явившиеся к нему послы сказали, что греки желают подчиниться Киру на тех же условиях, на каких только что перед этим подчинились лидийцы, Кир отвечал им следующее: «Один флейтист, увидевший в море рыбу, начал играть на флейте, воображая, что она выйдет на берег. Увидев же, что обманулся в ожиданиях, он взял сеть, поймал в нее множество рыб и вытащил ее на берег. А когда увидел, как запрыгали рыбы, сказал им: пляшите теперь за то, что не хотели плясать тогда, когда я играл на флейте».

Кир так и поступил. Гарпаг захватил в крепкую сеть его могущества всех азиатских греков. Однако Кир оставил им учреждения, над ними поставил правителей – так называемых тиранов, знатных греков, которые были преданы персам и стали в некотором роде высшими чиновниками. Только два города, Фокея и Теос, избегли рабства тем, что жители из них выселились. Фокейцы отправились сперва на Корсику, а позднее – в Массилию. Теосцы основали г. Абдера во Фракии. Абдера прославилась глупостью жителей. Ионийцы не последовали совету мудреца Бианта из Приены (он был одним из семи греческих мудрецов) вообще оставить Ионию. Эта область стала местом, где сталкивались между собой европейские греки и персы. Страшась угроз персов, азиатские греки обратились к Спарте с просьбой о помощи. Спартанцы отправили в Азию послов и велели сказать персидскому царю, чтобы он не захватывал ни одного греческого города: Спарта не будет смотреть на это равнодушно. Но Кир велел им ответить так: «Я никогда не боялся людей, имеющих у себя в города места, где они сходятся, дабы под видом клятв обманывать друг друга. Если я останусь здоров, им придется сожалеть не о страданиях ионийцев, а о собственных». Здесь он смеялся над всеми эллинами, поскольку те имели базарные площади; у персов же таковых не было.

Покорив таким образом царство лидийское и включив его в состав персидской монархии, Кир возвратился в Малую Азию, чтобы наказать союзников Креза и прежде других – Набунагида, правителя незадолго перед тем образовавшегося халдейско-вавилонского государства. Соправителем Набунагида был Валтасар. Столица этого государства, Вавилон, благодаря великолепию, громадности, многочисленному населению и богатствам, стала целью его наступления, что, однако, совершить было нелегко: благодаря укреплениям этот город мог оказать сильное сопротивление. Крепкие, соединенные асфальтовым цементом стены, настолько широкие, что на них могла развернуться повозка, расположены были вокруг города сплошным кругом. Протекавший через город Евфрат разделял его на две равные части; в одной стоял великолепный дворец царя, в другой – роскошный храм Бела, с вершины которого халдеи производили астрономические наблюдения. Внутри города по обоим берегам реки возвышались стены, к которым сходились поперечные улицы обеих частей. Эти стены могли запираться медными воротами так, что обе части города могли быть совершенно разобщены. За городом, между обеими реками, Тигром и Евфратом, пролегала так называемая мидийская стена, для удержания вражеских нападений мидян, до персидского нападения – опасных.

Но теперь явились новые враги, «которые не ценят ни серебра, ни золота, чьи стрелы пронзают столько юношей, враги, безжалостные даже к детям в утробах матерей». На пути к Вавилону Кир подошел к р. Гинд. Один из белых коней, посвященных солнцу, бросился в реку, но был увлечен быстрым течением и погиб в водовороте. Тогда Кир страшно разгневался на реку и повелел сделать ее такой мелкой, чтобы и женщины могли легко перейти ее, не замочив коленей. Разделив войско на две части, царь расположил воинов по берегам реки и приказал выкопать 180 прямых как стрела каналов. В эти каналы была спущена вода, таким образом течение реки ослабло. На эту работу пришлось затратить целое лето. Так покарал Кир р. Гинд. Но при этом он мог иметь и другую цель – сделать реку удобной и безопасной для перехода войска. Такой проницательный и опытный полководец, как Кир, не потратил бы на это целое лето и не дал бы вавилонянам укрепить оборону.

А те получили достаточно времени собрать в городе столь – ко съестных припасов, что, разбитые Киром в сражении, отступили в город и за его стенами могли не обращать внимания на осадившего их Кира. Долго персидский царь стоял перед оборонительными валами города, возведенными Валтасаром, не достигнув цели. Только благодаря одной хитрости удалось привести тщетные до тех пор попытки к счастливому окончанию.

Кир приказал лучшим войскам занять места по обе стороны города – там, где входит и выходит из него Евфрат, – с приказанием ворваться в город, когда они заметят, что река обмелела. Сам же с остальной частью войска направился к озеру, лежавшему недалеко от города и устроенному когда-то царицей Нитокрисои для отвода течения реки. В это озеро Кир при помощи канала отвел течение реки, из-за чего она вдруг настолько обмелела в старом русле, что ее можно было перейти вброд. Войска тотчас спустились в реку и вошли в город. Вторжение случилось так неожиданно, что вавилоняне не успели принять никаких мер к обороне. Они могли бы, заперев ворота, отрезать персов, вошедших в русло. Однако персидское войско напало слишком внезапно, а Вавилон был столь огромен, что горожане, жившие в центре, не знали, что враги уже заняли окраины, и еще долго продолжали беспечно отмечать какой-то праздник, когда неприятель находился уже в городе. Вдруг среди веселья раздался воинственный клич персов, и пораженная толпа дала изрубить себя без сопротивления. Сам Валтасар погиб в суматохе, а царский дворец сгорел. Набунагид сдался и был помилован. Благоразумным поведением он приобрел даже благосклонность персов, и Кир его назначил правителем одной провинции. Ему пришлось пережить падение великого Вавилонского царства, занимавшего, кроме Халдеи и Ассирии, Сирию и Палестину и ныне перешедшего в руки персов.

Теперь Кир с тревогой смотрел на усиление Египта. Поэтому со стороны Кира благоразумно было позволить евреям после падения Набунагида возвратиться в Палестину. Он желал иметь преданный и энергичный народ на границе с Египтом – столкновение с этим государством было неизбежным. Этим дозволением воспользовались 42 000 большей частью бедных людей из колен Иудина и Вениаминова. Их предводителями были Зерувавел и первосвященник Иесуя (536). Они немедленно принялись за восстановление иерусалимского храма и, несмотря на неприязнь самаритян, в 565 г. закончили его.

Безопасность границ прежнего мидо-бактрийского государства или иные причины принудили Кира повести войска против народов, кочевавших на севере Малой Азии, по обеим сторонам Каспийского моря. Самым многочисленным и богатым из этих народов были массагеты. Ими правила царица Томириса. Кир отправил к ней послов с предложением вступить с ним в брак. Но Томириса, верно угадав, что он помышляет не столько о ней, сколько о том, чтобы завладеть властью над массагетами, отклонила его предложение. Тогда Кир подошел к Яксарту (Сыр-Дарья) на востоке от Каспийского моря с целью напасть на массагетов. Он построил мосты для перехода через реку войск и суда для их перевозки.

Когда он был занят этими приготовлениями, Томириса отправила к нему посла и велела сказать следующее: «Царь мидян! Отступись от своего намерения. Ведь ты не можешь знать заранее, пойдет ли тебе на благо сооружение этих мостов. Оставь это, царствуй над своей державой и не завидуй тому, что мы властвуем над нашей. Но ты, конечно, не захочешь последовать этому совету, а будешь действовать как угодно, но не сохранять мир. Если ты так страстно желаешь напасть на массагетов, прекрати строить мост. Мы отступим от реки на три дня пути, а ты между тем перейди в нашу страну. Если же предпочитаешь, чтобы мы пришли к тебе, сделай то же самое со своей стороны». Получив такой ответ, Кир созвал знатнейших персов и изложил им положение дел, чтобы рассудить, как ему поступить. Все мнения сошлись на том, что следует ожидать Томирис с ее войсками здесь, на своей стороне.