Кроме двух жен гречанок, Лаодикеи и Себастеи, он имел женами двух египтянок, из которых одна была дочерью Псамметиха II. Ее сыну он дал имя Псамметих, желая показать, что тот является наследником престола. Несмотря на расположение к грекам, Амазис был любим египтянами за необыкновенную заботливость об их благосостоянии. Поощрялось земледелие, была увеличена и улучшена сеть каналов, развивалась торговля. Геродот так пишет об этом времени: «Египтяне в его царствование находились в счастливейшем положении, потому что на все было обращено внимание, равно как и на то, какое влияние на землю могла иметь река, а земля на человека, и при этом было 20 000 населенных городов». В особенности процветали Мемфис и города в дельте. Среди них был необыкновенно украшен г. Саис. Здесь у храма Нейты Амазис воздвиг пропилеи (портик с колоннами), которые высотой, величиной и доброкачественностью материала превосходили многое: они были сооружены из камня, добытого в гранитных каменоломнях Мемфиса и о. Элефантины. Эти пропилеи были украшены колоссальными статуями, и к ним вела длинная аллея сфинксов. Там же находились два больших обелиска и часовня, высеченная из одной каменной глыбы. 3000 лоцманов 3 года были заняты перевозкой этих колоссов из Элефантины в Саис. Усыпальницу Амазис устроил в Саисе возле усыпальниц Псамметихов, законным преемником которых хотел себя считать.

В ломке старины Амазис пошел еще дальше Псамметихидов. Он больше не соблюдал древнего церемониала в отношении царского достоинства, но при дворе предавался веселому наслаждению жизнью в греческом духе. Особенно он любил пировать с приближенными. Но скоро на горизонте блестящей жизни показалась тяжелая грозовая туча: могущественно возраставшее при Кире персидское государство. С тревогой приходилось под конец жизни думать Амазису о будущем, когда он увидел, как опасный враг все ближе придвигается к его восточным границам. Однако он умер прежде, чем сыну Кира Камбизу суждено было ступить на египетскую землю победителем.

Амазис известен также дружескими отношениями с Поликратом, правителем о. Самос. Когда о-ва Хиос и Лесбос подчинились персам, Самос под управлением Поликрата остался независим (536). Поликрат построил великолепный флот из 80 тяжелых и 100 легких кораблей и при его помощи успешно отстаивал независимость от персов, пока Камбиз для похода против египтян не собрал у берегов Финикии корабли малоазиатских приморских городов, финикийцев и жителей Кипра. Тогда Поликрату пришлось также подчиниться Камбизу и послать ему 40 хорошо вооруженных кораблей.

Результаты исследований показывают, что обитатели Греции являлись арийскими (индо-европейскими) племенами и переселились в Европу из Азии. Первыми упоминаются пеласги и эллины. Пеласги – мирные земледельцы и скотоводы – жили в основном на плодоносных равнинах Фессалии и Арголиды. Богослужение у них было просто, без идолов и храмов. Главным божеством был Зевс, а главнейшим городом его поклонения – Додона с древним оракулом, жрецы которого выводили предсказания из шелеста листьев священного дуба или журчания протекавшего ручья. Этим древнейшим жителям Балканского п-ва приписывают сооружение колоссальных построек из исполинских каменных глыб (циклопических построек). До настоящего времени сохранились львиные ворота в Микенах и сокровищница Атрея. В окрестностях Микен немецкий археолог Шлиман в 1876 и 1877 гг. обнаружил множество могил, в которых находилось оружие, инструменты, сосуды, золотые украшения и плиты с барельефами. Все это принадлежало, очевидно, еще к доэллинскому периоду искусства.

Эллины отличались от пеласгов воинственной предприимчивостью и подвижностью. Благодаря этому они возвысились, и еще до окончания дорических расселений название «эллины» стало употребимым как собирательное для всего народа. У Гомера греки, осаждавшие Трою, называются «аргивянами», «ахейцами» или «данайцами». По наречиям и обычаям эллины разделялись на четыре племени: эолийцы, дорийцы, ахейцы и ионийцы. Эолийцы обитали преимущественно в Южной Фессалии, дорийцы – в названной по их имени области Дориде, ахейцы – в Арголиде, Лаконии и Элиде, и ионийцы – в Аттике и Мегаре (до Истмийского перешейка) и на соседних островах. По преданию, свидетельствующему о связи греческой культуры с восточной, в особенности – финикийской и египетской, к этим первоначальным жителям присоединились многие переселенцы.

Так, в 1550 г. до н. э. из Саиса в Нижнем Египте переселился в Аттику Кекропс. Он был принят тамошним царем и женился на его дочери. Кекропс привел в порядок богослужение, установил браки и судилища, среди которых находился и знаменитый впоследствии ареопаг, и построил названную по его имени крепость Кекропию. Таким образом, он положил первое основание гражданского устройства и безопасности будущего афинского государства, чем и заслужил название основателя его. Девятому его преемнику, Тезею, удалось еще более сплотить население и тем возвысить его могущество. Из Финикии в Беотию прибыл Кадм. Он принес письмена, научил обработке руды и другим ремеслам, ввел новое богослужение и основал г. Кадмея, на месте которого четвертый его преемник, Амфион, построил впоследствии г. Фивы и переменил название кадмеян на фивян. Судьбы следовавших за ним правителей Фив послужили впоследствии трагическим поэтам темами для самых разнообразных произведений и повели к многочисленным войнам. Данай из Хеммиса в Египте поселился в Аргосе и положил начало новой династии. Он выдал замуж 50 дочерей – Данаид – за сыновей своего брата Египта. Но оракул предсказал ему, что один из них лишит его престола и жизни, поэтому он приказал всем дочерям умертвить мужей в одну ночь. Те исполнили приказание; только одна, Гипермнестра, пощадила своего мужа Линкея. За такое преступление Данаиды присуждены были нести наказание в загробном мире: бесконечно носить воду в бездонную бочку. Подобно многим другим мифам, этот миф олицетворяет определенное явление природы: Данаиды, вечно наполняющие водой бездонную бочку, – ежегодно высыхающие реки и ручьи сухой Аргосской области. Преемники Даная впоследствии основали три государства: в Аргосе, Тиринфе и Микенах. Позднее переселился из Фригии сын Тантала Пелопс – от его имени произошло название Пелопоннеса (п-ов Пелопса). Его преемники владели тремя областями Пелопоннеса: Элидой, Арголидой и Лаконикой и дали этим древним государствам особых правителей. Судьба Пелопидов необыкновенно трагична. Сыновья Пелопса Атрей и Фиест непримиримо враждовали и свершали ужасные злодеяния. Однажды Атрей сделал вид, что желает примириться с Фиестом, и пригласил его к себе на пир. Тот, ничего не подозревая, пришел в дом к Атрею, который зарезал его сыновей и накормил отца их мясом. Третий сын Фиеста Эгисф за это убил Атрея. Сыновья Атрея Агамемнон и Менелай бежали в Спарту.

Геракл, сын Зевса и смертной женщины Алкмены, был национальным героем дорийцев. Его всю жизнь преследовала ревнивая жена Зевса Гера. Еще во младенчестве он задушил двух змей, положенных ему в колыбель Герой. Повзрослев, Геракл в нерешительности остановился на жизненном распутье. Тогда предстали перед ним две женщины: скромная и простодушная Арета (добродетель) и бесстыдная и сладострастная Какия (порок). Каждая старалась склонить его идти по ее дороге; он последовал за первой. Когда он вполне возмужал, любимейшими занятиями его сделались охота и война. По приказанию микенского царя Эврисфея, Геракл совершил двенадцать подвигов. Особенно примечательны битва с немейским львом, которого он задушил и с тех пор стал носить на плечах львиную шкуру; битва с лернейской гидрой, у которой на месте одной отрубленной головы вырастали две новые. Затем он в один день очистил Авгиевы конюшни, вмещавшие в себе три тысячи быков; потом завладел поясом Ипполиты, царицы мужеподобных амазонок, и вывел из подземного царства адского пса Цербера. Из других похождений Геракла можно упомянуть битву его с ливийским великаном Антеем, получавшим при каждом соприкосновении с матерью-землей новую силу; Геракл приподнял его и задушил. Далее следует комическая битва с карликами-пигмеями, напавшими на героя, когда он спал; Геракл собрал их в львиную шкуру и отнес в Микены.