Детективные задания меня никогда не интересовали, но когда я увидел, как нахмурилась фройляйн, я понял, что мы участвуем.

- Мы обязаны разобраться с этой проблемой, Шуббат, - серьёзно заявила она, подтвердив мою догадку. - Нельзя оставлять эльфийский народ в беде.

Само собой, она ведь местная принцесса и подобный ход её мыслей был вполне понятен и очевиден. В то время, как та их часть, что была была посвящена оркам, вызывала вопросы...

- Мы в деле, - кивнул я лучнику.

Быстренько договорившись о деталях, мы выдвинулись к поместью лорда. Ферегир, на радостях, забыл, что стоило бы вступить в группу, а я ему тактично не напоминал про это. В противном случае, он мог бы посмотреть информацию о группе и пришлось бы долго его убеждать в том, что «Эйлити Оратория» просто ролевое имя, надеясь, что он проглотит эту сказочку.

Хотя, конечно, всё ещё оставался вариант, что Ферегиру отлично известно, кто мы, а впереди ждёт засада.

Но минул первый десяток минут, затем второй, но никто так и не нарушил наш путь к воротам поместья, раскинувшегося на ветвях одного из самых высоких местных деревьев. Так что, к тому времени, как мы достигли места назначения, я уже немного расслабился.

Поместье представляло из себя большое трёхэтажное здание, словно выращенное целиком из красивого белого дерева. Массивные кожистые листья играли роль черепицы, а в оконных проёмах блестели кристально чистые стёкла. Единственное, что оказалось не природного происхождения, это металлическая ограда и красивые кованые ворота.

По пути сюда Ферегир рассказал, что стража никого не пускает на территорию поместья без приглашения самого лорда. Дважды он перебирался через забор, пытаясь пробраться внутрь, но проникнуть дальше нескольких комнат ему не удалось - стража держала ухо востро. Но он заметил, что внутри нет никакой прислуги, а сами комнаты выглядят так, словно там уже давно никто не прибирался.

- Учитывая поведение стражи, - объяснил свой план Ферегир, когда мы остановились метрах в десяти от ворот, - самые большие шансы у нас будут, если разделиться и проникнуть с разных сторон. Стражи не так уж много и она не сможет гоняться за всеми одновременно. Даже если кого-то заметят - тем самым он выиграет время для остальных. Так как сложно сказать, где именно стоит искать улики, попытайтесь осмотреть всё, что покажется вам подозрительным.

- Звучит неплохо, - согласился я. - Раз ты тут уже немного всё разведал, может, проникнешь с тыла? Мы как раз успеем немного тут осмотреться, пока ты будешь обходить поместье.

- Конечно. Тогда я пошёл, - кивнул Ферегир. - Начинаем через пять минут, лады?

- Лады.

Эльф бодрым шагом двинулся в обход и, убедившись, что он скрылся за углом, я поделился своими мыслями, поворачиваясь к принцессе:

- Его план неплох, но у меня есть идея получш... Что?! Зачем ты раздеваешься?! - майн готт, да что же она творит?

- Как? - искренне удивилась она. - Тут ведь такие красивые виды! Я решила, что в такой обстановке ты захочешь меня здесь и сейчас. Ты разве не за этим отослал того эльфа?

- Майн готт, конечно же нет! Я просто подумал, что мы сможем использовать твою власть, чтобы быстро попасть в особняк. - сегодня Эйлити ставила новый рекорд по попыткам меня соблазнить и это уже начинало раздражать.

- Так ты хочешь меня в особняке лорда? - восхитилась она настолько, что даже её уши задёргались от возбуждения. - Ох, только подумать, как нас находят мои поданные и трубят потом об этом на каждом шагу... Моя репутация точно будет восстановлена! Ты лучший, Шуббат, я верила в тебя!

Я молча закрыл лицо ладонью, пытаясь привести мысли в порядок, но тут вдалеке раздался тревожный рожок. Похоже, что Ферегир уже нашёл себе неприятности.

- Просто прикажи им открыть ворота, ладно? - попросил я, взяв себя в руки.

Эйлити быстренько вернула на место одежду, которую уже начала сбрасывать с себя, и отправилась прямиком к воротам.

- Прохода нет, - заявил один из стражников, преграждая дорогу копьём, как только мы оказались перед воротами. - Лорд принимает только по личному приглашению.

Эйлити скинула капюшон и, мило улыбнувшись, заявила:

- К счастью, меня это не волнует. Именем Оратории, приказываю немедленно открыть ворота и пропустить нас внутрь!

- Повинуемся! - бодро рявкнули эльфы-стражники, ударив себя по груди кулаками, свободными от копий, и, спустя мгновение, ворота лёгким скрипом петель подтвердили, что путь свободен.

Эйлити вновь накинула капюшон и решительно зашагала к зданию, чуть ли даже не вприпрыжку, так что мне оставалось лишь следовать за ней. Как ни крути, в знакомстве с эльфийской принцессой было множество положительных сторон, которые не ограничивались защитным благословением и бесплатным мясом. Вот только среди этих плюсов находился один жирный минус.

Принцесса была извращенкой.

Необычное хобби одного лорда

Поместье лорда

Шуббат и Эйлити

- Скажи, фройляйн, а ты встречала этого лорда прежде? - спросил я, нагнав эльфийку, беспечно шагавшую по дорожке и мурчавшую себе под нос какой-то весёлый мотивчик.

Эйлити затихла и остановилась. Пару мгновений она провела в размышлениях, задумчиво приложив палец к губам, после чего неуверенно тряхнула головой:

- Ммм... Нет, не думаю. Даже если и видела, не думаю, что смогу его вспомнить.

- Прости, что? - на секунду мне показалось, что я ослышался. - Ты член королевской семьи, разве нет? Как ты можешь не помнить собственных лордов?

- Потому что я с ними почти не встречаюсь, - она легкомысленно пожала плечами и снова зашагала в сторону массивных входных дверей. - Мой отец считает, что в сто два года рановато связываться с политикой. И не могу сказать, что у меня есть желание его разубедить. Так что, я хорошо знаю лишь тех эльфийских придворных, кто постоянно находится при дворе.

- Сто два? Рановато? - после чего я вспомнил, какой ветер свищет в её голове и поспешно согласился с отцом Эйлити. - Хотя о чём это я. Ты же эльфийка. Сто лет - это ещё не тот возраст, когда стоит забивать голову чем-то серьёзным, твой отец совершенно прав.

Эйлити скосила глаза в мою сторону, но ничего не сказала, ограничившись неопределённым полусмешком-полухмыканьем.

Миновав за этим коротким разговором сад, разбитый перед особняком, мы оказались перед внушительного вида двустворчатой дверью, выполненной, видимо, из того же сорта дерева, что и само здание. Створки были украшены традиционной для эльфов резьбой, в виде всевозможных птичек и листочков.

Не обременяя себя такой мелочью как стук, девушка решительно потянула за дверное кольцо и дверь открылась с удивительной для её массы и размеров тишиной. Учитывая особенности задания, я ожидал, что петли будут жутко скрипеть, а на пороге будут виднеться следы плохо отмытой крови или что-то в этом роде. Но мы без происшествий оказались в просторном вестибюле и спокойно осматривались. На нас не бросились вурдалаки или вервольфы, по углам не валялись обглоданные кости. Всего лишь богато обставленный вестибюль с широкой лестницей, ведущей на второй этаж. Разве что в носу свербило от запаха пыли, видневшейся тут повсеместно.

- Где же дворецкий? Или, хотя бы, горничные? - задумчиво пробормотала принцесса. - Тут не убирались уже целую вечность.

Где-то из другого конца здания раздался звон бьющегося стекла, свист и глухие вопли Ферегира.

- Как нам быть, фройляйн? - спросил я, осматривая несколько цепочек следов, уходящих в разные стороны, теряясь в комнатах и коридорах. Одна из них вела вверх по лестнице. - Пойдём сразу искать кабинет лорда?

- Какой ты нетерпеливый, - хихикнула она. - Но ты прав, его письменный стол наверняка широкий и подходит для этого.

- Я про то, чтобы выбить из него признание о происходящем с помощью твоего приказа, - майн готт, я просто буду стараться игнорировать её выходки.

- Ах, ты про это, - Эйлити мгновенно поскучнела. - Тогда он останется безнаказанным.