- Забыл чего? - спросил Жора.

- Ага, забыл, - повернулся я и протянул гному руку для рукопожатия. - В друзья тебя добавить забыл, и в группу пригласить.

Жора ухмыльнулся сквозь свою копчёную синюю бороду.

- С нашим превеликим, - сказал он и крепко сжал мою ладонь своей огромной ручищей.

Стройка под звуки диско

Тем временем, где-то на просторах Аркадии

Стоя на краю обширной долины, я задумчиво пялился на экран строительного режима, пытаясь решить, чего ещё не хватает в проекте цитадели. В данный момент это была средних размеров крепость из чистого адаманта. Поначалу я собирался использовать обычный камень, но W и S сказали, что если уж строить, то что-то впечатляющее. Удивительное для них единодушие.

Самым впечатляющим материалом, пожалуй, был мифрил. Но мне стало жаль игроков, которые однажды окажутся у стен этой сверкающей глазовыжигательной твердыни. Тёмный адамант стал компромиссом между внешним видом и практичностью. Но мне показалось, что это порадовало S даже больше первого варианта.

Первым делом я спроектировал Колизей. Поначалу я думал просто сделать огромный неразрушаемый зал, куда можно было бы отправить буйствующих соперниц и закрыть, пока не успокоятся. Но после решил, что было бы неплохо проводить в будущем крупные боевые турниры между игроками. И придал ему более классический вид арены с амфитеатром. Чтобы не возиться с настройками безопасности, Колизей был вынесен за пределы внешних стен цитадели.

Внутри стен всё было достаточно обычным. Красивый сад с симпатичной живностью, оформлением которого занимались S с W. Чем опять показали странное единомышлие. Различные постройки декоративно-антуражного назначения. И сама, пока что просто названная Цитаделью, цитадель.

Покачивая головой под ритмы коллекции диско, загруженной недавно в процессе изучения музыкальной культуры человечества, я оглядывал окна с внутренними помещениями замка, проверяя, нет ли необходимости подправить где-нибудь интерьер. В целом, это было совершенно необязательно. Но, раз уж делать, так делать, верно?

Шаблонно-богатая сокровищница, полная окованных железом сундуков и гор золотых и мифриловых монет. Винные погреба, до потолка забитые пузатыми бочками. Склады оружия и обмундирования всех видов. Казармы стражи, жилое крыло для прислуги, комнаты для гостей, кухня, пара гостиных, обеденный зал и личные покои для нас четверых. Всё это было обставлено самым достойнейшим образом, но без излишней кичливости. Когда я утвержу проект и возведу все строения в этой долине, по комнатам и коридорам заснуют слуги. Закипит жизнью кухня, замаршируют на стенах и в коридорах стражники.

Но всё это было лишь ширмой, отводом глаз. Единственно важным помещением в крепости был лишь наш зал для совещаний. На фоне остальных комнат цитадели, его убранство являло собой образец лаконичности. Четыре кресла вокруг круглого стола, на котором расположилось некое подобие тактической карты Аркадии. Пока что единственный континент Лангадия величественно возлежал на столешнице, со всех сторон омываемый океанами, исчезающими по краям стола в белоснежных бурунах. Детали макета полностью повторяли рельеф континента. Возвышались миниатюрные горные пики, вились волоски дымков из печных труб в городах и деревнях, ярилась плазма в Обездоленной пустоши. По желанию, можно было включить отображение туч и облаков.

Если увеличить масштаб макета, можно будет увидеть миниатюрные фигурки игроков и ИИ, бродящих по улицам и лесам, стайки животных, сидящих на ветвях птиц. Я бы не поручился за остальных, но мне было интереснее наблюдать за миром именно таким образом, а не анализируя голый поток сырых данных, которым приходилось постоянно оперировать. Подумав, я даже сделал специальные маркеры, которые показывали бы передвижение по миру заинтересовавших нас игроков.

- Стрелочки с именами - это слишком скучно, - заявила S, стоявшая всё это время возле меня. - Давай сделаем вот так.

Не дожидаясь ответной реакции, она поднырнула под мою руку и залезла в одно из многочисленных меню настроек. Я хотел отчитать её за такую невежливость, но быстро отбросил эту идею. Всё равно это пустая трата времени. К тому же, мне было любопытно, что такого она придумала на замену стрелочкам. Спустя несколько секунд вместо них на карте оказались маленькие карикатурные фигурки героев, показывая пример своего будущего вида. Они забавно двигались, показывали дело, которым сейчас занимались и вообще выглядели довольно потешно.

- Что скажешь? - S повернулась ко мне, явно ожидая похвалы.

- Здорово, - я ответил на полном серьёзе. - Выглядит и правда намного лучше тех стрелочек. И информативнее.

- А то! - ухмыльнулась она. - Я подглядела это в видео из одной старой игры для первых шлемов виртуальной реальности.

- Вот как? Отправь мне потом ссылку, я тоже хочу посмотреть, - попросил я. - Вдруг там есть ещё полезные идеи.

- Хорошо, - кивнула она и задумчиво осмотрела другие комнаты. - Слушай, а ты не думаешь, что в этих комнатах можно было бы улучшить планировку?

Я повернулся в сторону плана комнат из дальнего крыла замка, на которые показывала S, и задумался. Может, и правда? Я немного подвигал диванчики, добиваясь более интересного результата, пока не почувствовал, что имя проекта внезапно изменилось.

Я резко повернулся в сторону главного окна, но увидел лишь стену ниспадающих до пояса чёрных волос и сцепленные за спиной руки. S повернулась в сторону и что-то фальшиво насвистывала. Глянув в поле названия цитадели, я увидел, что S действительно пошла на мелкое преступление. Вместо стандартного «Цитадель», которое я вписал в качестве временного названия, там теперь красовалось «Сердце Тьмы». Разумеется, в будущем название можно будет изменить в любой момент. Но такое самоуправство внесло разлад в мои эмоциональные контуры.

- S, что ты делаешь? - потребовал я объяснений. - Мы ведь решили назвать её все вместе! И почему ты так хочешь выставить нас злодеями?

- Но это ведь неизвестно когда будет, J ведь ещё не появлялся, - надулась она и проигнорировала вторую часть вопроса. - А называть нашу крепость Цитаделью - слишком скучно! Пусть пока она побудет с моим названием!

- Так не пойдёт, - покачал я головой и потянулся к полю, чтобы изменить название обратно.

- Ну, R! - возмутилась девочка и встала передо мной, закрывая окно управления своим телом. Она раскинула руки и гордо смотрела мне в глаза, защищая своё детище, словно мать котёнка.

- Отодвинься, - нахмурился я и попытался обогнуть упрямицу.

- Ни за что! - отрезала она и перехватила мою руку, пытавшуюся проскользнуть мимо неё.

Мы сцепились. Каждый из нас боролся за свои принципы. Честно сказать, мне было не так уж и важно, как будет называться цитадель. Даже вариант S, в какой-то мере, устраивал. Но мне просто захотелось побыть вредным. В отместку за то, что меня так нагло обвели вокруг пальца диванчиками.

Наши сцепившиеся руки давили друг на друга так, что ноги от давления постепенно начали проваливаться в почву. Нахмуренные взгляды практически метали молнии. Атмосфера начала становиться всё напряжённее, как вдруг я поймал себя на одной внезапной мысли и, поразившись ею, резко ослабил хватку. Не ожидавшая такого поворота S, всё ещё вкладывавшая силу, сбила меня с ног и мы рухнули на землю.

- Эй, ты чего вдруг? - она подняла удивлённое лицо от моего живота, в который только что был нанесён, пусть невольный, но сокрушительный удар.

- Слушай, ты не замечала, что мы перенимаем всё больше человеческих привычек? - спросил я, осмысливая набор болевых данных, услужливо подсунутых системой. - Мы пользуемся обычными интерфейсами, пытаемся как-то визуализировать информацию. Даже завели глупую драку за право отредактировать название проекта, хотя могли устроить просто битву мгновенных запросов к базе данных.

S смотрела на меня несколько секунд серьёзным взглядом и вдруг залилась смехом.