- Ты какой-то слишком шумный сегодня, R. Вот, бери указку, пульт, будешь показывать слайды на экране. А я буду рассказывать.

- Хм, вот так?.. Стоп, читатели ведь всё равно ничего не увидят, у нас же нет иллюстратора!

- ...Неважно. Тогда просто стой с умным видом. Можешь время от времени поправлять очки.

- ...

- Кхм. Итак, привет ещё раз. С вами S и это первый выпуск моей познавательной рубрики «Расскажи нам, S!». Сегодня я расскажу вам об основных расах, населяющих Аркадию, и доступных игрокам. Первыми, конечно же, идут всевозможные гуманоиды. Люди, эльфы, гномы, кайт ши...

- Кэт ши.

- Кайт ши. Можешь проверить, в игре так и написано.

- Что? Я же сам проверял всё перед... Эй, когда ты успела это исправить?!

- Да не кричи ты так, R. Это же отсылка, понимаешь? Отсылка! Многие будут рады.

- Я начинаю понимать, почему W с тобой на ножах.

- Кажется, ты пробурчал что-то обидное. Кхм, ладно. Кроме этих четырёх, к гуманоидным расам так же относятся орки... Хотя я бы отнесла их к звероподобным. R, ты вообще их морды видел? Как ты догадался записать их в человекоподобные?!

- Отстань. Орки нормальные ребята. Они хотя бы не покрыты шерстью с ног до головы. Подумаешь, клыки торчат и кожа серая.

- Брр, мерзость. Уж лучше ликаны и веребеары, их хотя бы можно потискать, у них такой мягкий и густой мех...

- Так вот, что тебя беспокоит. Эй, у тебя слюна потекла. Возьми себя в руки!

- ...Эхем. Итак, звероподобных рас всего две. Волкообразные ликаны и медведеобразные веребеары. Их особенности, это тема для отдельного разговора, но если вкратце - у них своё, отдельное дерево классов и навыков, недоступное другим расам. Так же, они не способны использовать магию.

- Пока что ещё никто не способен использовать магию.

- Да. Но это дело времени, пока игроки не разберутся, что к чему. Возвращаясь к теме выпуска... Теперь я расскажу немного подробнее о каждой расе. Что за щелчок?

- Я включил слайд.

- Но ты ведь говорил, что они всё равно ничего не увидят?

- Мне скучно просто так стоять. Хотя бы пощёлкаю.

- Ладно, тогда показывай. Итак, люди! Как это обычно и водится, стандартные середнячки по всем параметрам, что хорошо отображено на диаграмме. Они хороши во всём по чуть-чуть, но никогда не смогут добиться совершенства в какой-либо специализации. С другой стороны, у них также нет ярко выраженных слабостей. Полный баланс абсолютно во всём. Кстати, стартовый город Граттар находится как раз на территории Гаретии, королевства людей.

- Подробнее о географии мира Аркадии мы расскажем в следующий раз.

- Ооо, R, как ты круто поправляешь очки! Научи меня этому движению!

- Потом. И смотри на читателей, а не на меня.

- ...Вредина. Эльфы - друзья природы. У них неплохой потенциал в магии, лучшие лучники и укротители монстров. Но физически они довольно слабы и испытывают проблемы с классами ближнего боя. А ещё из них получаются лучшие ткачи и алхимики в игре. Стартовый город Симфония находится в Оратории, королевстве эльфов. Следующие - кайт ши.

- ...

- Что за кислая мина? Ты всё ещё дуешься?

- Нет.

- Как ребёнок, честное слово... Кайт ши находятся где-то между людьми и эльфами, но превосходят людей в силе и ловкости. Являясь частично звериной расой, обладают ограниченными способностями к магии и незначительной к ней уязвимостью. Не имеют своего государства и обитают в виде разрозненных племён.

- Кстати говоря, в данный момент они являются самой популярной среди игроков расой.

- Потому что котики?

- Потому что котики.

- Могу их понять. Эй, опять это движение! Эх... Дальше у нас идут гномы, суровые кряжистые бородачи. Помешаны на безумных экспериментах и пиве. Магией на природном уровне не владеют, зато создают и пользуются маго-механическим оружием и различными устройствами. Хорошие воины с серьёзным иммунитетом к магии, но довольно медлительные и не слишком ловкие. Их женщины не очень симпатичны, в отличие от меня, так что игроков-гномок встретить практически невозможно.

- Даже если бы они выглядели похожими на тебя, не так много женщин захотело бы снова оказаться в теле ребёнка. Они предпочитают играть в телах сногсшибательных красоток. А парням в наши дни вообще запрещено законом играть женскими аватарами в играх с полным погружением.

- Из-за синдрома потери гендерной самоидентификации. Да, это была целая проблема десять лет тому назад.

- Кхм, мы отвлеклись от темы.

- Ох, да. Гномы живут в глубинах гор, в Дарратском царстве. Стартового города там нет. Кроме того, бородачи регулярно вылезают из своих шахт, чтобы повоевать с орками, обитающими на склонах их горных хребтов.

- Они правда утверждают, что от топота орков у них люстры качаются? Внутри горы?!

- Да брось, они просто ищут причину, чтобы помахать оружием. Орки тоже хороши, постоянно жалуются, что гномы слишком громко гуляют и звуки их пьянок мешают спать.

- ...Мне кажется, развитие этих ребят пошло куда-то не туда. Они переборщили с изучением информации о фентези и отнеслись к сценарию слишком серьёзно.

- Не воспринимай это так близко. Они могли выдумать и более глупый повод для драки. В общем, орки. Мерзкие клыкастые...

- Эй.

- ...существа, обладающие большой силой и живучестью. Хорошие воины и танки, но и только. Впрочем, из-за постоянных контактов с гномами немного поднаторели в создании магических предметов, которыми пользуются в виде тотемов с разными эффектами. Эти эффекты довольно слабы, хотя и действуют продолжительное время. Бесполезные ребята. И не вздумайте создавать орчих! Я запрещаю!

- Эй!

- О ликанах и веребеарах я расскажу в одном из следующих выпусков. Вы наверняка уже устали от такого количества диалогов, так что - до новых встреч!

- Не игнорируй меня!

Напиток со вкусом отчаянья

Граттар

Валерьян, трактир «Большая отбивная»

Из горлышка стоявшей передо мной глиняной бутыли вился подозрительный дымок, подкрашенный красноватым сиянием. Я мрачно наблюдал за причудливыми завитками и понемногу начал сомневаться в своём смелом заказе. На просьбу выдать самого крепкого пойла, трактирщик без вопросов поставил бутылку «Драконьей слезы». Но косые взгляды, которые он с тех пор кидал в сторону моего столика, ясно намекали, что жидкость не так проста.

Собравшись с духом, я придвинул бутыль. В конце концов, это же просто игра. Даже опьянение тут не настоящее. Что может случиться? Смело плеснув содержимое в кружку, я вновь потерял решимость. Чем вообще плачут драконы в этом мире?

В кружке бурлила и дымилась чистой воды лава. Красная, пузырящаяся, с тёмными прожилками. Я точно хочу это пить? Ещё раз заглянув в залитые красным заревом недра кружки, самовнушение плюнуло и стало насвистывать песенку где-то в глубине подсознания, умывая руки. Трактирщик уже не скрывал любопытства и с интересом наблюдал за моими терзаниями, ожидая развязки.

За попытками убедить себя совершить подвиг, мои предыдущие страдания как-то отошли на второй план и подзабылись. Моим первоначальным желанием было попробовать напиться в виртуале до такого состояния, чтобы последние несколько часов моих позорных приключений выпали из памяти. С этой целью я зарулил в ближайшую к алтарю воскрешения забегаловку. Но теперь я понимал, что поспешил пойти на поводу своих желаний.

Отказаться было жалко, бутылка стоила ощутимых для новичка денег. Но и выпить это я не решался. Мои душевные метания внезапно прервал гном, плюхнувшийся на скамейку напротив. Морщинистое лицо, крупный нос картошкой, коричневая кожаная куртка. Обычный, стандартный гном. Была только одна вещь, самую малость выбивавшаяся из типичной внешности. Окладистая ярко-синяя борода и такого же цвета густые брови.

- Что, котэ, страшно Слезу пить? Да ты не боись, я поначалу тоже боялся, а потом ничего.

- Что «ничего»? - спросил я, не вполне уловив суть разговора, пока выбирался из собственных размышлений.