Она широко раскинула руки с видом отвращения на лице.

Не удержавшись, Дункан расхохотался и притянул к себе любимую. Пэм понятия не имела, что значили для него её слова. Уже тогда он ей нравился, и от этих мыслей душа его воспарила.

― Ты не толстая, а великолепная.

Воин, обняв, поцеловал её в макушку. Потом сел на мотоцикл и его завёл. Мотор заурчал, и Дункан поманил пальцем Пэм.

С широкой радостной улыбкой на лице та встала перед ним.

― Правда?

― Да… ― подмигнул он, ― это так.

Чего скрывать, Дункан и сам желал прокатиться с ней на байке. Он испытывал те же самые чувства, когда смотрел, как Деймон с Николь надолго уезжали на мотоцикле. Ему тогда страшно хотелось покатать Пэм. И сейчас испытывал то же волнение, что и она, несмотря на беспокойство и желание её защитить. Воины при езде на байках не носили шлемов, тем более в Огайо закон это позволял. Поэтому он поедет очень осторожно. Ни при каких обстоятельствах Пэм не подвергнется опасности.  Никогда. 

Пэм захлопала в ладоши и рассмеялась.

― Как ты меня хочешь?

От возникшей в голове фантазии, Дункан застонал. Вместо ответа он за бёдра развернул возлюбленную к себе лицом и с лёгкостью усадил боком перед собой на байк так, что её ноги лежали поверх его ног. Взяв руки Пэм, он обвил их вокруг себя.

― Держись крепко.

― Хорошо.

Она пристально посмотрела ему в глаза, словно ответ касался не только езды на байке, но и доверия к нему. Несколько минут они просто глядели друг на друга. Их глаза говорили лучше любых слов. Потом Пэм положила голову туда, где раньше билось его сердце. 

Пэм сознавала: ей не стоило сейчас посещать эту квартиру. Она ещё не готова, но её уже достало, что все носились с ней как с беспомощным дитём. До рождения малыша ей нужно взять себя в руки. Другого варианта просто нет.

Пэм с Дунканом подъехали к уже поджидавшим их Сиду и Джареду. Заприметив их, воины невозмутимо сошли с мотоциклов. Это надо было видеть! Любая женщина от этой картинки расплылась бы лужицей. Когда Дункан припарковался, Джаред осторожно поднял подругу и поставил на землю, дав возможность командиру сойти с байка.

Никто не проронил ни слова. Словно понимали, что должно произойти что-то важное, по крайней мере, для неё. Неосознанно Пэм крепко сжала ладонь Дункана. Её поглотил страх перед предстоящей встречей с ужасным прошлым.

В двери она уставилась перед собой, сглатывая подступившую к горлу желчь. Ненавистный запах коридора совсем не изменился. Пахло её болью, страхом и поражением.

Дункан встал рядом с ней, а неподалёку за ними замерли Джаред с Сидом, ожидая сигнала командира.

― Ты можешь забить на эту затею, ― предложил он, пытаясь по выражению её лица понять, хочет ли она ретироваться.

Переполненная благодарностью, Пэм всё же покачала головой.

― Дункан, я должна. Мне необходимо вернуть свою жизнь. Это просто квартира... верно?

Она выдавила из себя слабую улыбку, но воин остался серьёзным. Только нежно сжал её ладошку.

Они остановились перед квартирой номер три. Даже не попытавшись открыть дверь, Пэм прокашлялась и отпустила руку Дункана.

― У меня нет ключа.

К счастью, все промолчали – иначе у неё не хватило бы духу продолжить, – но она чувствовала на себе их взгляды.

― Он мне его не давал. Если Кенни не было в квартире, я ждала его снаружи.

Воины на разные лады прорычали, потом Дункан осторожно отодвинул её в сторону и одним точным ударом выбил дверь.

― Кому нужен ключ, когда есть мы? ― подмигнул он, ожидая, когда Пэм пройдёт внутрь.

Глубоко вздохнув, она медленно двинулась вперед. Дункан шёл прямо за ней. Переступив порог, Пэм замерла. Кенни отпирал дверь и за нею прятался. Любимое его развлечение. И как только Пэм входила, он либо толкал её в комнату, либо давал подзатыльник. Она с тревогой бросила взгляд на дверь, боясь, что за ней прячется подонок.

― Дорогая, здесь никого нет, ― заверил её Дункан. ― Ты в безопасности. Никто и ничто не причинит тебе вреда.

Пэм вздрогнула, потом медленно посмотрела на воина через плечо и увидела правду в глазах. Она в безопасности. Кенни больше не имел над ней власти. Слегка кивнув, Пэм прошла внутрь и почувствовала, как к ней медленно возвращается уверенность в себе. Она здесь без Кенни. И согласна даже на малое, если это придаст ей силы. Пэм осмотрелась, намеренно избегая обеденного стола. Мерзавцу нравилось его использовать для извращенных игр. Конечно, этого следовало ожидать, но радовало, что находясь в квартире, она не покрылась холодным потом. 

― Где нам искать? ― тихо поинтересовался Сид, прекрасно осознавая состояние Пэм.

Она с секунду молчала. Нужно придумать, как не пускать их в спальню. Понятно, что её там ждёт, но ей не хотелось, чтобы и воины знали. Даже если после её исчезновения они входили в эту комнату, Пэм этого не ведомо. А сейчас она совсем не горела желанием, чтобы вампиры стали свидетелями её реакции на встречу с прошлым. Пэм учуяла запах застарелой крови, значит и воины тоже.

― Почему бы вам не начать отсюда? ― дрожавшим голосом попросила Пэм и указала на гостиную.

«Боже, лишь бы они не стали задавать лишних вопросов».

― Он любил прятать бумаги в книгах. Возможно, там что-нибудь найдёте. А также под и за диваном, внутри чехлов для подушек.

―  Понятно, ― кивнул Сид, глядя на Джареда и Дункана понимающим взглядом.

Вампиры устремили взоры на дверь в конце короткого коридора, откуда доносился запах крови.

― Можешь сходить на кухню? ― обратилась Пэм к Дункану, когда Джаред и Сид начали обыскивать гостиную. ― Он часто прятал вещи в морозильнике. А ещё в любой посуде.

Она не лгала. Кенни действительно так поступал. Но самое важное он хранил в тайнике, который ей следовало проверить… самой, без свидетелей.

Дункан какое-то время вглядывался ей в лицо, но, в конце концов, кивнул.

― Я буду рядом, если понадоблюсь.

Чувствуя, как горло сжимается от слёз, Пэм только кивнула. Воин первым перевёл взор на дверь в конце коридора, и только потом исчез в кухне. Пэм искоса глянула на Сида с Джаредом. Те проводили обыск, а не глазели на неё. Глубоко вздохнув, она сосредоточилась на своей цели и медленно, шаг за шагом, направилась к спальне.

Пэм оказалась перед ещё одним закрытым помещением. Было страшнее, чем в прошлый раз. Она коснулась ручки дрожавшими пальцами. Прикрыв глаза, повернула её и открыла дверь. Когда ничего не произошло, Пэм распахнула глаза и перенеслась назад в прошлое. Причиняя безумную боль, её ударил поток воспоминаний, как над ней измывались.

От неожиданно накатившей тошноты Пэм вырвало единственным съеденным за завтраком тостом.

Дункан стоял на кухне, пытаясь успокоиться. Его тело гудело от избытка эмоций. Такое ощущение, что он вот-вот взорвётся. Воин не сомневался, что его отправили сюда намеренно, поэтому всё внимание сосредоточил на другом. Пэм точно знала, где нужно искать, но хотела сделать это самостоятельно. Дункан изо всех сил пытался сдержаться и позволить ей так поступить, потому что от него не укрылось: именно Пэм принадлежала кровь – пусть и застарелая, – которую он учуял. Только это раскалило его стремление защитить любимую до бела. Вампира буквально трясло от ярости. Заслышав в коридоре мелкие шаги Пэм, Дункан вышел из кухни и прислонился к стене, оставаясь в тени. Джаред и Сид тоже прекратили поиски, следя за подругой. Они так же не поддались на её уловку и были готовы в любую минуту броситься не помощь. Дункана тронула забота собратьев. Несомненно, они защитят Пэм, если он не сможет.

Она – невероятная. Украла его сердце, которое ничего не чувствовало уже сотни лет. Чем больше он узнавал, что случилось с Пэм, тем больше росло к ней уважение, и сильнее становилось желание найти ублюдка и отправить его в ад. Осмотревшись, Дункан то тут, то там видел признаки того, что в этой крошечной квартире раньше жила Пэм, но атмосфера, пропитанная печалью, – угнетала. Чем быстрее он вытащит любимую отсюда, тем лучше. Услышав горестные стоны, воин помчался по коридору и подхватил Пэм, пока её выворачивало наизнанку в луже блевотины.