Тесса прикрыла глаза, услышав звук тяжелых шагов вампира, удалявшийся по коридору. Боже, как же ужасно она себя чувствовала. Боль в руке не шла ни в какое сравнение с болью в сердце. В голове крутился один вопрос: а правильно ли она поступила?

— Ты в порядке? — прошептала Джил, когда Слейд приготовился наложить швы на рану Тессы.

— Вообще-то нет, — ответила та, подошла к стулу и села, чувствуя слабость.

Слейд развернул низкий стул и начал снимать бинт, но тот присох с кровью к ране.

— Джил, можешь принести мне тазик с водой?

— Собираешься стать его ассистенткой? — поинтересовалась у неё Тесса, наблюдая, как та быстро справилась с задачей.

— Слоун хочет, чтобы я помогала доку, пока снова не смогу приступить к тренировкам, — пояснила она, ставя тазик с водой перед Тессой.

 Когда Слейд достал шприц и насадил на него длинную иглу, Джил поморщилась.

— Это определённо не то, чем бы мне хотелось заниматься.

— Боишься иголок? — ухмыльнувшись, поддразнил её Слейд.

— Ни капельки, — буркнула Джил и отвернулась, стараясь занять себя чем угодно, только бы не смотреть, как иголка проникает в кожу.

— Сейчас станет немного больно, — предупредил док, протирая руку Тессы спиртом.

— Не слушай его, — бросила Джил через плечо. — И не верь, если он скажет, что уколет на счёт три. Он сделает это на счёт два.

Впервые за весь вечер на лице Тессы заиграла улыбка.

— Похоже, тебе пришлось на своей шкуре испытать его докторские уловки.

— Ага, — мрачно согласилась Джил.

— Я не боюсь уколов, — заверила Тесса Слейда. — Дерзай… кроме шуток.

Боль от укола в палец помогла Тессе отрешиться от ноющей боли глубоко в душе.

— Через пару минут ладонь онемеет, и я прочищу рану и наложу швы, — пояснил Слейд, вставая и избавляясь от иглы. 

— Хорошо, — кивнула Тесса, глядя на руку.

— А куда делся Джаред? — полюбопытствовал Слейд через несколько минут в ожидании, когда подействует анестезия, потом сел напротив пациентки и, смочив длинную ватную палочку в тёмном растворе, стал прочищать порез. Когда Тесса промолчала, он поднял на неё глаза. — Прости. Это не моего ума дело.

Погружённая в свои мысли Тесса не слышала дока, наблюдая, как тот зашивает ей рану. Взрослея и заботясь об Адаме, она порядком повидала всякого рода крови и совсем её не боялась. Никогда. Из неё, наверное, вышел бы отличный ветеринар или хотя бы медсестра. А вместо этого она работала в захудалом баре барменшей. Тесса отбросила эти мысли прочь: жалость к себе ничего не изменит. Она смогла перебороть чувства к Отису и Джареда сумеет забыть. Хотя в глубине души сильно сомневалась, что ей это удастся.

— Ну, выглядит неплохо, — отметил Слейд, изучая свою работу. — Сейчас перевяжу ладонь, и можешь отсюда уматывать. Если простые обезболивающие не помогут, то дай знать, и я дам тебе анальгетики посильнее.

— Со мной всё будет хорошо, — заверила Тесса, и когда Слейд вышел, спросила у Джил, которая, наконец, обернулась. — Сколько я вам должна? У меня нет страховки.

— Совет заплатит, — вернувшись, ответил док, совсем не беспокоясь об оплате.

— Но я не член Совета и человек, — возмутилась Тесса. — Просто дай мне счёт за лечение.

Слейд, с пару секунд наблюдая за упрямицей, понял, что та не отступит.

— Хорошо, я отдам тебе счёт при нашей следующей встрече, — якобы согласился с Тессой док, хотя не собирался брать с неё деньги.

— А ты не можешь мне сейчас его выписать? — с грустным видом попросила она.

— Мы ещё не распаковали бумаги, — ответил тот, взглядом заставляя Джил держать язык за зубами, когда та собралась ему возразить.

— А ну тогда ладно. — Тесса насупилась. — Николь знает мой адрес, на случай если мы не встретимся, поэтому обязательно отправь мне счёт.

— Так и сделаю, — заверил вампир, входя в другую комнату с использованными хирургическими инструментами.

— Джил, какие планы у тебя на вечер? — вздохнув, поинтересовалась она.

— Ты их видишь, — схохмила та, бросая испачканные кровью полотенца в сумку и её закрывая.

— Хочешь сегодня вечером поехать ко мне домой? — спросила Тесса.

Ей совсем не хотелось ехать одной, поэтому надеялась, что Джил не откажется.

Она на секунду заколебалась. Хотя ей было любопытно, но удержалась от вопроса, почему Тесса не поедет с Джаредом. 

— Я бы не прочь, — улыбаясь, ответила Джил, решив: если Тессе захочется поговорить, то самое меньшее, что она может сделать, это быть с ней рядом. Тесса хорошо к ней относилась и всегда её опекала. — Я сейчас быстренько здесь закончу, и мы поедем.

Тесса кивнула, стараясь не разреветься. Боже, помоги ей пережить первую ночь без Джареда. Смахнув слезу, скатившуюся по щеке, она подняла глаза и увидела Слейда, пристально её изучавшего.

— Тебе больно? — озабоченно спросил док.

 «Если бы он только знал», — подумала Тесса, покачала головой и расправила плечи.

— Неа. Просто запоздалая реакция на укол. Ненавижу уколы! — бравадно заявила она и подняла руку. Из неё ужасная лгунья! — Я могла бы отрезать себе пальцы и ничего бы не почувствовала.

— Нужно все ножи держать от тебя подальше, — хмыкнул Слейд, но улыбка не коснулась его глаз. 

Покинув детскую, Дункан с Пэм направились в его спальню, которая станет для них общей. Пэм огляделась, ощутив себя здесь, как дома. Это чувство она не испытывала уже слишком давно, и оно грело ей душу. Потерев живот, Пэм села на кровать.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — озабоченно спросил Дункан.

— Ребёнок сегодня очень активен, — хмыкнула она и поморщилась. — Даже слишком.

Вампир сел на кровать, прислонившись к изголовью.

— Иди сюда.

Когда суженая к нему придвинулась, он усадил её между ног, прижал спиной к груди и стал  нежно поглаживать ей живот.

Пэм наслаждалась движением его ладоней, но тут ребёнок сильно толкнулся, и воин замер.

— Ты это почувствовал? — радостно воскликнула она.

— Больно? — спросил Дункан, возобновив ласки. 

— Порой бывает. — Пэм теснее к нему прижалась. — Но это приятная боль.

— Крошка, тебе нужна кровь? — Дункан положил подбородок ей на макушку.

Пэм на секунду задержала дыхание, потом, стараясь унять волнение, глубоко вздохнула.

— Если ты не против. — Ей всё ещё тяжело было свыкнуться с жаждой крови. — Думаю, малыш отнимает у меня много сил. Поэтому ощущаю сильную слабость.

— Развернись.

С помощью воина Пэм встала на колени.

— Может взять полотенце? Не хочу замарать кровью твою кровать.

— Нашу кровать, — поправил воин рокочущим голосом.

— Нашу кровать, — повторила она шепотом, и её золотистый глаз потемнел.

Одобрительно кивнув, Дункан поднёс запястье ко рту, но остановился, когда Пэм нахмурилась.

— Что не так?

— Я хочу взять кровь из шеи, но не могу.

Пэм смущённо отвела взгляд и судорожно сглотнула застрявший в горле комок. Она хотела полностью ему довериться, но при первой же попытке провалилась с треском. Собственно, этого больше всего Пэм и боялась.

Дункан тихо зарычал и полез в задний карман брюк. Одной рукой он раскрыл нож и поднёс к своей шее.

— Для меня нет ничего более желанного, чем ощутить, как ты берёшь кровь из моей шеи.

— Правда? — Она снова бросила на него взгляд и закричала, хватаясь за нож. — Что ты задумал?

Он поймал её ладошку свободной рукой.

— Осторожно. Нож такой острый, что ты легко порежешься до кости.

— Не вздумай себя резать! — в ужасе воскликнула Пэм. — Я с удовольствием буду питаться от запястья.

— Милая, я, как никто другой, великолепно управляюсь с ножами, — заверил воин и, не колеблясь, мастерски сделал два надреза на шее.

Закрыв нож, вампир положил его на столик рядом с кроватью – если понадобится, он легко им снова воспользуется – и за затылок притянул к себе суженую.

Пэм уставилась на крепкую шею, из двух колотых ран которой медленно сочилась кровь.