Ей не нравилось вести себя подобно трусливому кролику, но перед болью всегда пасовала и не могла ничего с собой поделать.

― Не дай ей пошевелиться, ― велел Слейд стоявшему позади Джил Дункану и подождал, пока тот кивнёт в знак согласия.

Её начало трясти.

― Нельзя ли меня просто вырубить или сделать что-нибудь в том же духе?

― Нет. ― Слейд взялся за плечо Джил и руку. ― Ну, на счёт три…

― Подожди! ― Она вытаращила глаза. ― Мне нужно выплюнуть жвачку, а то подавлюсь.

Вампир вздохнул и протянул руку, чтобы Джил сплюнула жевательную резинку.

― Спасибо.

Воин метко швырнул липкий комочек в мусорное ведро на другом конце комнаты.

― Хороший бросок, ― съязвила она.

― Итак, на счёт три я верну плечо на место, ― пояснил Слейд и указал Дункану:

― Держи крепко.

Джил кивнула. Ну, не могла она ничего придумать, как уклониться от экзекуции, поэтому оставалось только согласиться.

― Раз…

Крепко зажмурившись, Джил ждала «три», но так и не услышала.

― Два….

Резко дёрнув, Слейд вправил плечо.

― Сукин. Ты. Сын! ― заорала она, а потом со всей дури его пнула. ― Куда, чёрт возьми, делось «три»?

Воины крепко удерживали её на месте. Не обращая внимания на боль в голени, доктор-вампир осмотрел плечо. Казалось, оно встало на место.

― Пошевели рукой, ― велел он.

Джил медленно подняла и опустила руку и покрутила плечом.

― Ну как? ― спросил Слейд, отступая от неё вместе с Дунканом.

― Ломит, но уже лучше, ― сердито буркнула она. ― Нет, правда, куда делось «три»?

― На счёт три ты бы напряглась, а я не мог этого допустить, ― с усмешкой пояснил Слейд.

― Подлый трюк, — сморщила она носик.

― Но всегда срабатывает. ― Вампир сунул ножницы обратно в сумку. ― День-два побереги плечо, а потом не спеша возвращайся к обычной жизни. Сейчас ты исцеляешься намного быстрее, поэтому через несколько дней будешь как огурчик.

― Когда она сможет приступить к тренировкам? ― уточнил Дункан.

― Зависит от того, какая тренировка, — бросил Слейд и перекинул сумку через плечо.

― Тренировка воина, ― встряла Джил, покидая первой раздевалку.

Доктор-вампир, проходя мимо, только покачал головой и рассмеялся.

― Не раньше, чем через неделю.

Он взглянул на неё и снова залился смехом.

― Чего тут смешного? ― возмутилась она.

― От вправки плеча ты чуть не умерла со страха, ― пояснил Слейд. ― И ты готовишься стать воином.

Как только вампир отвернулся, Джил быстро, так, чтобы он не успел увидеть, показала ему средний палец. Взглянув на Дункана, задира пожала здоровым плечом и пошла прочь. Она покажет придурку, что может быть воином. Да, возможно, ей не нравилась боль, но чтобы как можно реже её испытывать, Джил и тренировалась упорнее и жёстче любого из них. Как пить дать, она покажет этому гаду, где раки зимуют.

Дункан последовал за Слейдом и Джил в тренировочную зону. Было довольно забавно наблюдать, как маленькая тихая Джил показывает огромному воину неприличный жест. Но, конечно, Слейд этого не видел. Дункан мгновенно нашёл глазами Пэм, которая разговаривала с Николь и Тессой. Сид тренировал полукровок, а Слоун, Деймон и Джаред стояли рядом с женщинами и о чём-то беседовали.

― Слейд. ― Дункан встал рядом с любимой. ― Это Пэм Брэкстон.

― Приятно познакомиться, Пэм.

Слейд опустил сумку на пол и пожал ей руку.

―  Ты доктор? ― удивилась Пэм, оглядывая его с головы до ног.

― Кажется, я приболела, ― ухмыльнулась Николь и пробежалась по телу вампира глазами.

Тесса прикрыла рот и притворно закашляла.

― Что-то мне поплохело.

― Он не лечит людей, ― прорычал Джаред. ― И пару секунд назад ты была здоровой.

― Где твой кабинет? ― продолжила Николь, не обращая внимания на друга. ― Как мне записаться к тебе на приём?

Деймон рыкнул, сверля, как и его напарник, докторишку.

― Дамы, я бы с удовольствием вас осмотрел… ― Слейд усмехнулся, когда рычание вампиров стало громче. ― Но думаю, в моих же интересах направить вас к другому доктору.

― Тебе, мать твою, лучше поверить, что это в твоих же интересах, Док, ― усмехнулся Джаред, обнимая любимую.

Слейд кивнул, но подмигнул Тессе. Потом повернулся к Дункану.

― У тебя нет возражений, если я буду врачом Пэм?

― Нет, потому что если по твоей вине хоть один волосок упадёт с её головы или чем-то её расстроишь, я тебя грохну, ― не рассусоливая, спокойно пригрозил Дункан.

― Вполне справедливо, ― отметил Слейд.

Он не успел уступить дорогу проходившим мимо него Джареду с Тессой и заработал сильный удар плечом. Да, ему ясно дали понять, что к чему. Малышка для него табу.

Неодобрительно покачав головой в сторону Джареда, Слоун передал Слейду связку ключей.

― Всё необходимое должно быть в кабинете. Если что-то ещё понадобится, просто дай знать.

Сунув ключи в карман, воин кивнул.

― Спасибо, но я уверен, что всё будет в порядке.

― Так как у Джил нет тренировок, она может тебе помочь, ― предложил старейшина. ―  Джил, ты согласна?

По выражению лица было видно, что та предпочла бы снова вправить себе плечо, чем помогать воину, но кивнула.

― Да, сэр, во сколько?

― В десять устроит? ― спросил Слейд.

Собственно, помощь ему не требовалась, но он не хотел с самого начала произвести на Слоуна плохое впечатление.

― Если тебе понадобится подмога, можешь рассчитывать на нас с Тессой, ― елейно предложила Николь.

― Тебе нужно работать, ― напомнил суженой Деймон. ― Сомневаюсь, что Митч даст тебе выходной.

Мерфи хлопнул Слейда по плечу.

― Ну, думаю, ты хочешь обустроиться.

― Было приятно познакомиться, ― попрощался со всеми Слейд, на что Джаред с Деймоном зарычали, а Тесса с Николь помахали, расплывшись в широкой улыбке.

Потом Слейд повернулся к Пэм с Дунканом.

― Думаю, мне хватит пары дней со всем разобраться. После этого жду тебя на приём, конечно, если раньше ничего страшного не случится.

― Спасибо, ― поблагодарила Пэм.

Дункан пожал ему на прощанье руку.

― Вот мудила, ― буркнул Джаред, как только новоявленный доктор и старейшина покинули склад.

― Он не... он милый. ― Тесса улыбнулась и похлопала любимого по щеке. ― Ты просто ревнуешь.

Тот бросил на неё обиженный взгляд.

― Чёрта с два.

― Нам просто не нравится, когда наши женщины пускают на кого-то слюни, ― проворчал Деймон.

― Мы не пускали слюни, ― возразила Николь. ― И как вы, парни, не лапаем глазами горячих цыпочек.

― Мы так не поступаем, ―  заотрицал Джаред, глядя на Тессу. ― Единственная женщина, которую я хочу, – рядом со мной.

Прижавшись к вампиру, Тесса прошептала что-то тому на ухо. Его глаза потемнели, когда он за руку потащил свою пару к двери.

― Увидимся, парни, — крикнул Джаред.

Николь и Деймон между собой ворковали, в то время как на лице Пэм застыла печаль.

― Эй. ―  Дункан приподнял её лицо. ― О чём так сильно задумалась?

Она одарила его лёгкой улыбкой, которая не достигла глаз.

― Да так, ни о чём, ― солгала Пэм.

Не могла же она признаться, что, возможно, у неё никогда не будет с ним таких близких отношений, как у их друзей. Тем более видела его завистливый взгляд, когда он смотрел на влюблённые пары.

― Думаю, просто устала.

Дункан помог ей подняться со стула.

― Пойдём, тебе нужно немного отдохнуть.

Они оба попрощались с Деймоном и Николь, которые так сильно увлеклись друг другом, что почти не заметили их ухода. 

Пэм резко проснулась и метнула взгляд на стул, оказавшийся пустым. Её охватило облегчение и беспричинный страх. Облегчение, потому что Дункан не смотрел на неё спящую, а страх из-за того, что оказалась одна. Пэм часто просыпалась ночью, чтобы сходить в туалет, и видела, как Дункан, откинув голову на спинку стула, её оглядывал, убеждаясь, всё ли с ней в порядке. Также как будто именно в ночное время ребёнок любил порезвиться в животе. Выглядело так, словно она только и делала, что спала, ела и писала.