Тесса фыркнула.

— Я лишь могла сломать себе шею. Вот и вся опасность. — Она решила не обращать внимание на беспокойство любимого. Ей не следовало упоминать о своём неуклюжем падении из окна. — Я и правда до сегодняшнего дня ничего не знала о том, что Николь общается с подругой, но случайно оказалась на кухне, когда позвонила Пэм. Она попросила найти пузырёк в её квартире. Разговор был короткий. Николь собиралась с ней встретиться и передать находку.

— Где? — нетерпеливо спросил Деймон и достал телефон.

— Ты извинишься перед Николь? — ответила вопросом на вопрос Тесса и скрестила на груди руки: упрямства ей не занимать.

Громкий вздох слетел с губ Деймона.

— Сид прав. Женщины сведут нас с ума, — прорычал он. — Да, я извинюсь.

— Хорошо, потому что вёл ты себя как козёл.

Когда рычание Деймона стало громче, Джаред приобнял любимую.

— Тесса, скажи ему. Чем быстрее он позвонит Дункану, тем скорее сможет извиниться перед Николь.

Тесса бросила на Деймона сердитый предупреждающий взгляд и выдала на одном дыхании информацию о месте встречи.

Деймон набрал номер на телефоне. После секундного молчания его голос эхом раздался в комнатушке.

— Мы её нашли. 

Пэм родилась и выросла в Ньюпорте, штат Кентукки, на реке Огайо. Ньюпорт на Дамбе, несмотря на прохладную ноябрьскую ночь, кишел народом. Рестораны заполнены до отказа, как и магазины, работавшие всю ночь. Накинув на голову капюшон лёгкой куртки, Пэм всматривалась в толпу людей, искавших на свою голову приключений. В каждом она ожидала увидеть злобное лицо Кенни. Беглянка понимала, что сама себя этим накручивает, но ей нужно ко всему быть готовой. Он где-то рядом и, вне всякого сомнения, её искал.

К ней приблизились две женщины. Их весёлый разговор напомнил Пэм то счастливое время, когда они с Николь так же бродили по Дамбе, по дороге в ресторанчик «Пицца Дьюи», обсуждали события прошедшего дня. Потом шли в клуб «Зероу» выпить пива и потанцевать. Выбросив из головы мысли о прошлом, она ускорилась. Сейчас не до воспоминаний.

Пэм пришла на место встречи с Николь и села на скамейку, скукожившись под безразмерной курткой. Хотя ноябрь стоял не слишком холодный, но в Кентукки погода всегда капризничала. Беглянка уставилась на быстрое течение реки. Рябь от проплывавших коряг размывала очертания отражавшихся в воде небоскрёбов Цинциннати. Пэм устремила вдаль взор. Внутри всё затрепетало. Где-то там, в нескольких минутах езды с противоположного берега, был Дункан Роарк, но воин мог с таким же успехом находиться и за миллион километров отсюда. Она, не переставая, о нём думала. Возможно, он теперь её ненавидел.

«Всё, хватит будоражить прошлое», — с раздражением оборвала себя Пэм и встала.

Даже разговаривая с Николь, она не позволяла себе затрагивать личные темы.

От ощущения, что за ней наблюдают, по телу пробежали мурашки. Осматриваясь, Пэм медленно повернулась.

― Давай, Николь, ― прошептала она себе.

Нервничая сильнее обычного, Пэм переступала с ноги на ногу. Что-то здесь не так, а в последнее время внутреннее чутьё её не подводило.

Проверив снова телефон, она оглянулась и заметила высокого мужчину с длинными волосами. Пэм знала только одного такого.

― Проклятье!

Она зашагала от него в противоположном направлении, но остановилась.

«Так и знала, что Николь проболтается».

К ней направлялся Джаред Кинкейд, а со спины приближался Деймон Демастес. Все пути отрезаны, если, конечно, не захочется искупаться в холодной воде. И тогда Пэм решила пройти между воинами, пока они не подошли совсем близко.

Не сделала она и два шага, как увидела его. Не сводя с неё пристального взгляда золотистых глаз, он приближался к ней широким шагом. Ощутив себя загнанной в угол и запаниковав, она стала быстро искать пути отступления, но всё бесполезно. Хотя разум ей кричал бежать, душа и тело потянулись к Дункану.

Словно в оцепенении, Пэм двигалась к мужчине, которого любила больше всего на свете, но выражение его лица её остановило. Воин, предупреждая, раскрыл рот и резко выбросил вперед руку. Она пришла в себя и осмотрелась. Её с вампирами окружила с оружием на изготовку толпа полицейских в форме.

К Пэм подошёл высокий мужчина и показал значок.

― Пэм Брэкстон. ― Он убрал значок в карман пальто и кивнул копу, чтобы тот надел ей наручники. ― Я детектив Фергюсон. Вас вызывают на допрос по делу об убийстве шерифа Боумана.

― Чушь собачья. Вы что, надеваете на женщин наручники? ― прорычал Джаред, подходя к Пэм. ― Она не представляет никакой угрозы.

― На этот раз это не сфера ваших полномочий, ― ухмыльнулся Фергюсон. ― Занимайтесь своими делами, пока вас не арестовали и вместе с ней не отвезли в участок.

― Звоните Слоуну, ― велел Дункан воинам.

Не успели они спросить зачем, как он врезал детективу по физиономии.

Когда Пэм повели к патрульной машине, Дункан последовал за ней, потащив за собой полицейского, надевшего на него наручники. Посадив осторожно Пэм на заднее сиденье, коп захлопнул дверцу.

Офицер полиции, держась за руку Дункана, нервно прочистил горло.

― Э-э, сэр. Вам нужно пройти к моей машине.

Вампир с высоты своего роста посмотрел на копа и нахмурился.

― Я поеду в этой машине, ― кивнул он на автомобиль, где сидела Пэм.

― Не думаю, что детектив Фергюсон будет доволен этим решением. ― Полицейский покачал головой, стараясь казаться не слишком напуганным. ― Пожалуйста, мне не нужны неприятности. Я просто делаю свою работу.

Черты лица воина слегка смягчились, когда он бросил взгляд на детектива. Тот стоял, запрокинув голову назад, пытаясь остановить кровь из носа. Ублюдку повезло, что вовсе не лишился носа.

― Сомневаюсь, что ему сейчас есть дело, кто где поедет.

Понимая, что ему не переубедить вампира, коп глянул на напарника. Тот в ответ пожал плечами.

― Хорошо, только не создавайте проблем.

Кивнув, Дункан без видимого усилия сломал наручники на запястье и вручил их ошарашенному полицейскому.

― Не хотел, чтобы выглядело так, словно ты снял их с меня, да они и не серебряные.

Похлопав копа по плечу, вампир обошёл машину, открыл дверцу и забрался внутрь.

― Совсем спятил? ― сердито пробурчала Пэм, когда Дункан захлопнул дверцу. ― Ты только что ударил детектива.

― После трёх месяцев это всё, что ты хочешь мне сказать? ― в свою очередь мрачно поинтересовался воин.

― В данную минуту... да, ― согласилась Пэм и отвела взгляд.

― Наклонись вперед, ― попросил Дункан.

Когда она не вняла его просьбе, он сам за плечи наклонил строптивицу, сломал её наручники и бросил их на пол.

Пэм потёрла запястья.

― Спасибо.

― Не за что.

Золотистые глаза Дункана блуждали по лицу любимой. Как же ему хотелось коснуться мягкой кожи её щеки.

― Почему ты сбежала?

Глубокий голос вампира заполнил салон патрульной машины.

Пэм вздрогнула, завернувшись сильнее, словно в защитный кокон, в слишком большую куртку.

― Дункан, сейчас не время и не место.

― Как раз место, а время истекло ещё три месяца назад. ― Гнев вибрировал в его голосе. ― Я повсюду тебя искал, не останавливался ни на секунду.

Пэм перевела взгляд на офицера полиции, шедшего к их машине.

― Тогда зря потратил время, потому что как только появится такая возможность, я снова исчезну, ― высказав жестокую правду, она зажмурилась.

― Ни хрена ты не уйдёшь, ― прорычал Дункан ей в затылок. ― Ты моя, и на этот раз я тебя не отпущу.

Пэм грустно улыбнулась.

― Скоро ты сам от меня отвернёшься.

Она с такой убежденностью это сказала, что воин удивился.

Коп сел в машину, и Дункан, прежде чем отодвинуться от любимой, тихо, но твёрдо её заверил:

― Никогда!  

Пэм проследовала за полицейским, который и словом не обмолвился об отсутствии наручников на её руках, в комнату для допросов. Там она села на стул, который для неё выдвинул Дункан.