— Садись в лодку, поплыли, — пока я щёлкала носом и мысленно представляла, как люди могут молить о прощении лесных нимф, Шульский где-то успел раздобыть добротную трёхместную лодку. Заметив, что я застыла как вкопанная, он легонько взял меня под локоть и прямо таки вынудил сесть на неширокие сидение. Залез сам, подхватил весла и горестно вздохнул, — да под пальмой лодка спрятана была. Я же не зря читаю книги про различные легенды.

Я неопределенно крякнула, когда граф рывком дёрнул вёсла и лодка игриво принялась рассекать морские волны.

— Расскажи конкретно, что произошло возле болот.

— Похоже что Лера решила отойти по своим делам и наткнулась на дымовые пни, которое располагаются возле жилищ нимф. Отсюда и громкие хлопки, из-за которых она кричала, а потом Асхан побежал за ней. Ну конечно я сразу вспомнил о местонахождении этого острова, и подумал, а чем чёрт не шутит? Раз нимфа сама об этом рассказала.

— Ну вообще нужно было всем вместе плыть, — я вольготно вытянула ноги и сложила руки на груди, с наслаждением вдыхая морской воздух, — нимфа ведь их отпустит?

— Да отпустит конечно, даже дорогу верную покажет. Вообще нимфы не злые, вон, даже лодки оставляют, чтобы люди после искупления могли уплыть.

— И почему мне кажется, что все они плывут на остров свободы, в надежде что там большая земля?

— Тебе не кажется, — Шульский громко хмыкнул и обернулся, оценивая, сколько нам примерно плыть до великанов, — хотя кто знает, может кто-то уплывает домой. Хотя маловероятно, до большой земли очень далеко, месяц примерно плыть.

Я охнула и громко выругалась. Значит за нами точно никто не поплывет и шут знает, что с нами будет. Да ладно, не пропадем поди, приключением больше или меньше, уже без разницы. А вот Рагнара и Асхана разыскивают боевые маги и где они будут прятаться, ещё и с иномирянкой, ума не приложу.

— Расскажи о великанах, что от них ждать?

— Ничего хорошего, — граф угрюмо выпятил нижнюю губу, — десять лет назад семья из пятнадцати великанов прибыли на остров на своем немыслимо гигантском корабле и уничтожили последних монахинь. С тех пор мы несколько раз пытались отвоевать остров свободы, но безуспешно. Они ростом как двухэтажный дом, обладают хорошим слухом, но зрение не слишком хорошее. Жестокие, хладнокровные убийцы, возможно кстати, что за последние годы одичали и едят челов…

— Не надо, не продолжай, — перспектива быть съеденной меня не слишком радовала, поэтому я прервала рассказ молодого человека, — зря ты конечно один решил сюда отправится.

— Подумал, что лучше одному сгинуть, чем всем. И я всё же зол на тебя, потому что ты вновь рискуешь своей жизнью.

— Дурак, — я обиженно шмыгнула носом, — мы же друзья и должны держаться вместе. Вот ты переживал, когда Катапей-Катафа вернул меня обратно домой?

— Переживал.

— Вот и представь себе, как бы я переживала за тебя, когда ты бы просто исчез…

— Ладно, я и правда не подумал, — Легро смущённо почесал кончик носа, — был зол на Рагнара и потерял голову от перспективы попасть на остров свободы. Но мы с тобой вернёмся вместе, обещаю.

— Давай пять, — я дружелюбно протянула сжатый кулак и улыбнулась, когда Шульский неуверенно дотронулся до меня своим кулаком. Лодку качнуло и я выглянула из-за мужской спины, разглядывая вблизи неприветливый серый остров.

— Что же, добро пожаловать, — Легро серьезно посмотрел на меня, и дождавшись моего уверенного кивка, причалил к берегу.

Пока Легро привязывал лодку к острому валуну, я стояла рядом и напряжённо вслушивалась в каждый шорох. Но эти самые шорохи издавали чайки, кружа над берегом. Оторвавшись от тревожно орущих птиц, я заметила, что берег сплошь покрыт острыми выступами скал, мешавших пройти дальше. Если бы не знала про нынешних обитателей, подумала бы что это место заброшено, слишком уж тихо и некомфортно оказалось здесь находится, мрачная и унылая атмосфера нагоняла тоску. Небо над островом было покрыто тёмными дождевыми тучами, хотя над морем и островом искупления светило солнце.

Гуськом мы двинулись между камней, ступая максимально осторожно, чтобы не поранить ступни и не издать ни одного звука. Граф шёл первым, аккуратно опираясь ладонями на редкие шершавые и гладкие камни, я же ступала по его следам, молясь всем богам и надеясь, что его знаний нам хватит, чтобы отыскать камень судьбы. Конечно можно положиться на меч Легро, но мы оба прекрасно понимаем, что великан лишь посмеётся от щекотки, если ткнуть в него острым, но таким крошечным оружием. Аж холодок по спине пробежал, как представила смех великана. Кажется, остров начнёт качаться от подобных звуков…

Граф остановился возле очередного гигантского валуна и настороженно прислушался, инстинктивно положив ладонь на рукоять меча. Я замерла за его спиной и услышала чудовищно громкое дыхание буквально в нескольких метрах от нас. Набравшись храбрости, максимально осторожно высунула голову из-за камня и тихо пискнула от ужаса, едва ли не перейдя на истошный крик. Шульский успел крепко закрыть мне рот ладонью, но это не помогло…

На нас смотрели огромные серые глаза. Внимательно, беспристрастно, удивлённо. Великан сидел на коленях, и опираясь ладонями на песок, изучал нас, словно маленьких букашек. Мысленно я прокричала весь свой запас матерных слов, в очередной раз помянула мать Рагнара недобрым словом и поняла, что скорее всего эта махина просто сидела на попе ровно, пока не мы появились. А теперь он нас съест! Точно говорю, съест и не подавится!

На несколько секунд меня парализовало от неконтролируемого страха, а потом разум благополучно отключился и ноги в ускоренном темпе понесли меня прочь от великана. В обратном направлении, ближе к спасительной лодке? Да как бы не так! Но меня тут же схватили и резко дёрнули вверх, и в полёте я заметила идущего к нам другого великана. Стиснула крепче зубы, чтобы не прикусить язык, но все же решила махаться кулаками до последнего вздоха. К огромному удивлению великан усадил меня на плечо и резким, но аккуратным движением прикрыл короткими дредами. Я лишь открыла рот в немом крике, оказавшись почти в кромешной темноте, но на всякий случай крепко вцепилась в прядь волос, на случай, если вдруг захочется упасть или меня скинут. 

— Опять сидишь, ничего не делаешь? — если бы не дреды, меня бы точно сдуло от этого громкого крика, хотя, по сути он не кричал, говорил спокойно, — Что это, Ро? Вон же, рядом с камнем. Я позеленела, понимая, что кажется он говорит про Легро, но внезапно Ро вытянул ладонь и другой великан что-то ему отдал, при этом недовольно засопел, как будто нашел самогонный аппарат или что-то в этом роде. Почему аппарат? Ну не знаю, просто это первое, что пришло в голову в этой абсурдной ситуации. 

— Это театр… — мне послышалась в голосе Ро неподдельная тоска, — Театр на палочках, я почти смастерил его. 

— Человеческие вещи нам чужды! — послышался шум ломающихся веток, из-за чего я крепче вцепилась в волосы и боязливо сжалась, больше всего переживая за графа. — Не хочешь делами заниматься, так сиди спокойно и перестань интересоваться человеческим миром. Когда сломанные фигурки с тупым звуком упали к ногам Ро, послышались звуки удаляющихся шагов, и через минуту я вновь увидела свет, а потом меня крайне осторожно пересадили на ладонь и вытянули вперёд.

Внизу лежали две фигуры, принцессы и рыцаря, сделанные из коры и держащиеся на тонких ветках. Теперь эта часть искусства была вероломно разломлена пополам, но вполне себе подлежала восстановлению. Великан присел, вытягивая ладонь вперёд. Я хлюпнула носом, намереваясь слезть, но как оказалось, Ро приглашал Шульского присоединиться ко мне. И к удивлению, Легро действительно высунулся из-за камня, и оглядевшись, шустро припустил к нам. С разбегу запрыгнул ко мне и тут же с размаху впечатал в грудь мою многострадальную голову. Я лишь тихо охнула, но мертвой хваткой вцепилась в его спину. Дала себе слово не смотреть на великана, но врождённое любопытство пересилило, отчего то захотелось взглянуть на своего нежданного спасителя.