Блондин ослепительно улыбнулся, поправив идеально сидящий черный джемпер и занял место напротив меня, любезно поинтересовавшись как прошел мой день. Поистине особая магия, точнее магическое преображение: шутит, смеется, делает комплименты — добрейшей души человек! Не знала бы, что Тайрон задумал поиздеваться надо мной, решила бы, что первородному нужна срочная медицинская помощь. У него явно что-то с головой.

Зато Кайрат не изменяет себе. Вышел из спальни, бросил на меня привычно недовольный взгляд и, стиснув зубы, прошагал за ширму, откуда так и не вышла Ютара, не проронив ни слова. В отличие от невесты, которая семенила следом, что-то недовольно бормоча.

— О, дамочка в розовой юбке! — к нам присоединился незнакомый парень с пронзительными светло серыми глазами — Подруга принцессы, верно?

— Еще меня называют Риа. — улыбнулась, приветствуя гостя — Рада знакомству.

— Хамфри. — издал тихий смешок он — Еще меня называют другом Кайрата.

Парень сел неподалеку, но продолжить беседу нам не удалось, потому что буквально через несколько мгновений гостиная наполнилась другими приглашенными. Громко смеясь, вошел Винсент и второй здоровяк из свиты Хэрибара, следом появились девицы, что сидели на трибунах с Оллард, после за стол сели еще два парня. И каждый из прибывающих аристократов посчитал своим долгом упомянуть мою обновленную ученическую форму, которая стала настоящей сенсацией этой пятницы, но никто даже не вспомнил о моих притязаниях на принца. Сработало. В конце концов, не зря же я на журналистику поступала в своем мире!

Когда из-за ширмы появился хозяин комнаты, разговоры тут же стихли. Кайрат чинно проследовал к своему месту во главе стола, окинул присутствующих благородно надменным взглядом и не спеша опустился в кресло. Совсем скоро к нему присоединилась невеста и сразу после гостиную заполнила вереница слуг, которые все это время прятались за перегородкой. На столе появились несколько кувшинов с напитками, разнообразные закуски, десерты и еще пара блюд с фруктами. А Юта не соврала, еды, действительно достаточно. Более чем.

— Милая, хочешь сок? — тепло улыбнулся Саттер, безукоризненно играя свою роль.

Кувшин, с обожаемым мной напитком, поставили прямо передо носом, так что выбор был очевиден.

— Вишневый, пожалуйста. — хотела произвести впечатление важной дамы, но не сдержалась весело фыркнула — Мой любимый.

— Смею надеяться, что ты не про сок, персик. — оборотень поддержал мое настроение и через пару секунд мой хрустальный бокал был наполнен до краев.

— Отличный выбор, Риа. Пожалуй, тоже выберу вишневый. — ухмыльнулся Хэрибар, сидевший напротив, но почему-то предпочел другой кувшин тому, что стоял прямо перед ним… Брезгует? — Кайрат, разреши поухаживать за твоей невестой?

— Благодарю, Тайрон. — деловито кивнул наследник и указал взглядом на пустое место между нами, где должна бы сидеть Юта — Где ее носит?

— Вы разве не встретились? — кивнула на ширму, сделав пару больших глотков.

— Всмысле? Что она там делает? — Оллард почему-то вдруг решила, что я в курсе и поперхнулась соком, видимо, от неожиданности.

— Просто проверяла напитки, Тесс. — подмигнула Юта, показавшись из-за голубой перегородки — Хотела убедиться, что с ними все в порядке.

— И как? — побледнела девица, отодвигая от себя стакан — В порядке?

— В полном! — совсем неестественно улыбнулась подруга, опускаясь на стул рядом со мной и понизив тон, добавила — Там небольшая накладочка вышла… Если в двух словах — вишневый не пей, Ри.

— А если не в двух?.. — стоить сказать ей, что я уже? Или подождать?

— Оллард подсыпала что-то в кувшин с вишневым соком, в какой именно я не видела. — перешла на шепот принцесса, а я тут же отметила, что ручки кувшинов украшены разными по цвету лентами — Пришлось импровизировать.

Издала нервный смешок, медленно кивнув на остатки своего напитка, и реакция не заставила себя ждать. Ютара тут же вскинула бровь, внимательно всматриваясь в мое лицо, протяжно хмыкнула и пожала плечами. Это все? Серьезно?

— Юта, не молчи, пожалуйста. — уверена, в моих глазах легко заметить бурю эмоций, что я испытываю, но подруга только разводит руками — Издеваешься?

— Ри, успокойся, все под контролем. — лениво отмахнулась она — Убивать тебя они точно не собирались, так что ждем проявления таинственного магического эффекта и продолжаем играть свои роли. Саттер?

— Принцесса? — Сат обратил на нас внимание и, заметив выразительный взгляд Ютары, тут же вернулся к своим обязанностям — Моя дама желает чего-нибудь?

— Положи своей голодной подруге всего, Сигвард. — о, узнаю старину Хэрибара! — Нищий лорд же так и не нашел денег, чтобы оплатить питание дочурке, да, Веллингер?

Возобновившиеся разговоры за столом моментально прекратились и все внимание присутствующих сконцентрировалась на Тайроне, который крайне неожиданно решил начать праздник с оскорблений. Это и есть магический эффект?

— Не знаю, Тай, не интересовалась. — вдруг выпалила я, сама от себя не ожидая — Пытаюсь решить этот вопрос своими силами, в отличие от тебя.

— Всмысле? — нахмурилась Юта. Черт! Я будто забыла, что она тоже здесь… — Поэтому ты постоянно ищешь причины обедать отдельно, Ри? Почему ты не сказала?

— Потому что она уже придумала, как решить проблему! — ухмыльнулся высокородный, сверкнув глазами — Ведь так, Веллингер?

— Нет, Хэрибар, не придумала. — честно ответила я — Планировала заняться этим в ближайшие выходные, когда появится свободное время.

— Забраться в постель к принцу можно и в будни, Риа! — а блондин не думает останавливаться — Очень надеюсь, когда он тебе откажет, ты прибежишь ко мне.

— Какой топорный флирт, Тайрон! — нарочито наигранно ахнула Ютара, а Хэрибар крепко сжал зубы, спешно опустив глаза. Что это с ним? — Не стоит так открыто заявлять, что готов принимать всех дам, отвергнутых моим братом.

— Сути это не меняет. — я поспешила поставить всех в известность — Ни в чью постель не собираюсь, найду работу и оплачу питание своими силами. Вопрос закрыт.

— Что за чушь она несет? — неожиданно подключилась Оллард — Почему она не признается, что влюблена в Кайрата? Что ты сделала, Ютара?

— Замолчи, Тесса. — зашипел блондин — Ни слова больше, умоляю!

— Я не стану молчать! — не врет, для убедительности даже прибавила громкость — Глупая девчонка пытается увести моего жениха и не стесняется!

— Чего? — скривилась я, почему ты подумав, что промолчать — не лучшая идея — Твой жених, конечно, ничего такой, но уводить? Увольте! Мне чужого не надо.

Вокруг стало так тихо, что я без труда могла расслышать, как бешено бьется мое бедное сердечко. Эм. Я вслух это сказала?..

— Ничего такой? — ван дер Раммад вскинул бровь, медленно склонив голову к плечу и посмотрел на меня так, будто я его чем-то смертельно обидела.

— Вообще-то, это комплимент! — и давно я стала такой болтливой?

— Нам, кажется, пора, Риа. — Юта сжала мое запястье, подскочив с места, но…

— Сядь, Ютара. — тихо, но крайне убедительно сказал принц — Для начала Тесса поделится почему Веллингер должна в чем-то признаваться, затем Тайрон объяснит, почему моей невесте стоит помолчать…

— Так вы общайтесь, не будем мешать! — нервно хихикнула подруга — Нам, правда, пора, Кай. Господа смогут рассказать тебе все без нашей поддержки. Да, ребята?

— Боюсь, придется задержаться. — губы наследника растянулись в нахальной ухмылке — К вам у меня тоже есть несколько вопросов. Не волнуйся, Риа. Ничего такого.

Действительно, чего это я?..

Допрос аристократов прошел на удивление гладко и быстро. Хотя, почему это на удивление! Они же выпили эликсир искренности, который госпожа Оллард добавила в один из кувшинов, с ее слов в тот, что с белой лентой. Стоит отдать им должное — идея не плоха. Вполне предсказуемо, что я буду пить вишневый сок. Ожидаемо, что из кувшина, который осведомленная прислуга поставит прямо перед моим носом. Можно было бы уточнить, почему сами аристократы решили не воздерживаться от употребления приправленного напитка, но и тут все очевидно: они не знали, что моя любимая подруга потрудилась и подкорректировала их, казалось, безукоризненный план.