Хотела рассказать зарвавшемуся аристократу как себя вести? Молодец. Теперь остается лишь догадываться, как избавиться от дурацких, очень некстати возникших чувств, и, пожалуй, не прекращать тщетные попытки не сойти с ума в этом чертовом волшебном мире.

— Таким образом, святые Драаги лишились своего дома и несколько лет скитались по мирам в поисках места, где могли бы жить в согласии драконы и свободные маги. — подытожила детальный пересказ части пройденного материала по истории магии и замолчала, в ожидании рецензии профессора Хардина.

— Отлично, Веллингер, присаживайтесь. Можете продолжать рассматривать снежинки за окном. — не удержался от колкости ректор — Зима в этом году, действительно, волшебная. А про первую неудачную попытку Драагов обустроиться на новом месте нам расскажет адепт… Сигвард. Прошу, юноша.

— Удачи, Крушила! — шепнула Юта, весело подмигнув оборотню.

Он и без нее справится, даже не сомневаюсь. Мы вместе готовились к итоговому занятию, так что материалом Саттер владеет прекрасно. Отчасти, благодаря моей работе в таверне. Друзья не хотели, чтобы я одна возвращалась в Академию затемно, поэтому почти каждую мою смену Ютара и Сат проводили в «Трех башнях», зачастую жертвуя ужином и личным временем. Ребята заказывали немного еды, ароматный чай, после обкладывались учебниками и настолько активно просвещались, что через пару недель господин Олли сжалился и выделил им особый столик в дальнем углу зала, где было тихо и не так людно, а заодно и самую яркую световую сферу, чтобы глаза не портили.

— Спасибо за четкий и полный ответ, Саттер. — профессор кивнул, позволив оборотню занять свое место, и окинул притихшую аудиторию внимательным взглядом — Тайрон, будьте добры, поведайте нам, чем закончилось столкновение магов Ревингема с Драагами и почему драконам не удалось занять плодородные земли этого мира?

— Хэрибар с тебя глаз не сводил, когда ты отвечала. — сообщила подруга, выразительно поморщившись — Опять.

— Зато не достает. — отмахнулась, снова отворачиваясь к окну — Уж лучше так.

Когда я увидела его в таверне, в мой третий рабочий день, со всей честной компанией, клянусь, сердце в пятки ушло. Пыталась понять, откуда они узнали и морально готовилась к худшему, спиной чувствуя пристальный, чересчур сосредоточенный взгляд блондина. Но потока оскорбительных фразочек и, как следствие, очередной перепалки не случилось ни тогда, ни в следующие пару месяцев. Тай только смотрел. Ни разу не попытался вступить в открытую конфронтацию или даже просто заговорить, впрочем, как и все остальные мои неприятные знакомые.

Да-да, госпожа Оллард и ее высокородная подруга Экхард больше не поджидали меня в темных коридорах замка, но никаких призрачных надежд, что они окончательно успокоились, я не питала. И как позже выяснилось, не зря. После того, как их обязали посещать занятия профессора Вилдхарта, девицы подсыпали мне в еду какой-то странный порошок, а когда сообщили, что дорогущую усовершенствованную форму придется отложить в долгий ящик, и вовсе попытались использовать ментальную магию.

Но меня защищали. Маленькие квети видели все, что делают эти мерзавки и реагировали моментально. В благодарность, я каждую субботу приносила из таверны три больших сливовых кремовки для своих воинственных дамочек, непременно, со взбитыми сливками, и частенько заглядывала в прачечную, чтобы поболтать, помочь или просто понаблюдать за слаженной работой суетливого, удивительно милого народа.

— Как всегда блестяще, Хэрибар. — хлопнул в ладоши ректор Хардин.

— Красивый и такой умный! — Лилибет, сидящая позади, восхищенно ахнула, тут же получив замечание от своей строгой подруги — Да что опять не так, Кэтлин?

— И завершит наш сегодняшний экскурс в историю Драагов, — чуть громче сказал профессор, наградив девочек многозначительным взглядом — пожалуй… Ван дер Раммад. Порадуете нас, Кайрат?

Принц вальяжно поднялся, словно Тесса не висела у него на плече все это время и, бросив на меня короткий взгляд, чуть заметно улыбнулся. Черт. Могла бы и не пялиться так откровенно на наследника! С остальным же я худо-бедно справилась…

После той, совсем не двусмысленной ситуации в гостинной молодого дракона, я всеми силами старалась его избегать. Как говорится, с глаз долой из сердца вон. Но мой гениальный план рухнул буквально через пару дней, потому что Кайрат начал появляться в нашем крыле с завидной регулярностью.

В основном, он горделиво восседал в кресле с книгой в руках и слишком уж серьезным выражением на лице, попутно собирая вокруг себя стайку молчаливо восхищенных первокурсниц. Но основной целью сего великолепного перфоманса была помощь любимой сестренке с учебой. Заодно он обещал подтянуть меня по боевым дисциплинам, но как только мы оставались наедине, Ван дер Раммад отнюдь не спешил интересоваться моими успехами. Однако, не упускал возможности сесть поближе, как бы невзначай закинуть руку на спинку стула или же прижаться грудью к моей спине, делая вид, что его очень интересуют лекции по бытовой магии. К счастью, он быстро понял, что внезапные срочные дела у меня появляются именно в эти моменты и с тех пор держал дистанцию. Небольшую, но хотя бы так.

В общем, жизнь потихоньку налаживалась, не считая стойкого ощущения, что происходящее — затишье перед бурей. Но времени думать об этом катастрофически не хватало, да и накопившаяся усталость настойчиво предлагала предпочесть сон размышлениям о коварных планах аристократов. Зато до местного рождества всего две недели, а там и каникулы не за горами, справлюсь! Всегда справлялась.

— Благодарю, Кайрат. — профессор учтиво кивнул, оповещая всех что с этой частью истории магии мы разобрались и перешел к главному — В качестве поощрение за вашу великолепную подготовку, следующее занятие мы начнем с красивой легенды о драконах и перейдем к битве за Ариндаль, после которой и началась современная эпоха трех великих домов. Всем спасибо, адепты. Хороших выходных!

— Ютара, у тебя пятнадцать минут. — крикнул Кай, выходя из аудитории.

— Пятница же. — неужели и сегодня заставит сестру сидеть за учебниками?

— С вами можно, принцесса? — а вот и Саттер — Обещал мамуле приехать пораньше.

— Без проблем, Сат. — улыбнулась Юта, убирая книги в сумку, и наконец заметила мое легкое замешательство — Планы поменяли, Ри, забыла сказать. Отец обеспокоен поведением Кайрата, хочет срочно видеть любимого сына, так что мы едем домой.

— У принца проблемы с успеваемостью? — не удержала бровь, рвущуюся вверх.

— Какой там! — подруга отмахнулась, весело фыркнув — Раньше Кай приезжал во дворец каждый месяц, а в этом учебном году не появился ни разу. Последний раз родители видели своего дорогого мальчика в августе, если быть точной.

Принц, действительно, не покидал стен Академии. Я же старалась не покидать стен своей комнаты каждое воскресенье, когда отсутствовала Юта, Сат и большая часть адептов. Могла бы догадаться!

— Персик, сходишь к оборотням без меня? — хорошо, что напомнил — Я предупредил парней, они будут ждать. И не забудь блокнот, господа намерены одарить всех своих дам парфюмом от мадам Тавинарис!

Не представляю, какую рекламную кампанию провел Сигвард, но эти ребята даже за шкатулкой сами пришли и умоляли дать им ее на пару дней, чтобы тщательно выбрать самые деликатные ароматы. То что у оборотней очень чуткое обоняние — всем известный факт, а вот еще более чуткое отношение к женщинам стало для меня сюрпризом. Они испытывали воистину неконтролируемый страх не угодить своим возлюбленным. Точнее, каждой из них… А что поделать? Такие вот любвеобильные представители сильной половины человечества.

— Что за ухмылочка, Веллингер? — Саттер мысли читать умеет, не иначе — То, что мои парни все еще не встретили свою единственную, тебе только на руку!

— Так это от радости, Сат! — с трудом сдержала веселый смешок.

— Алария, мы не сможем встретить тебя в субботу. — поджала губы принцесса, будто чувствовала себя виноватой — Не ходи ночью одна, хорошо?