— Мэни и Марта тоже помогали. — А что? Вдруг она забыла?

— Эй, освободить меня не хотите? — раздался глухой голос блондина, вероятно, откуда-то из недр плотного паучьего кокона — Тут воняет! И жарко!

— Гляньте, какая куколка! — не скрывая улыбки, сообщил Мэни, заглянув в пещеру, где раньше жил каракурт — Тебе идет, Хэрибар! Может, так оставим?

Судя по тону и неприличным словечкам, что доносились из кокона, Тайрону эта идея пришлась не по душе, в отличие от всех остальных. Но тащить его в центр поля в таком виде никто не захотел, так что высокородного пришлось освободить. И пообщать в красках рассказать, как мы до него добирались, чтобы он перестал возмущаться своей незавидной участи и ныть, что все пропустил. Неприятный мальчик.

— Как-то все подозрительно спокойно. — свел брови Мэни и замедлил шаг, в нескольких метрах от спасительного обелиска — И Вилдхарт молчит. Странно.

— Десерт, видимо, готовит. — Марта согласно кивнула и теперь уже остановились все — Скорее всего, финальная ловушка в портале. Еще идеи?

— То, что в портале, сомнений нет. — подтвердил Кайрат — Вопрос масштабов.

— Сейчас узнаем. — пожал плечами отдохнувший Хэрибар и уверенно направился к обелиску — Уверен, повылезают какие-нибудь магические твари, готовьтесь.

Тайрон достал из кармана штанов портальный камень и спокойно поместил его в ячейку, отчего замысловатые бороздки на монолите вспыхнули ярким белым светом. Но больше ничего не произошло. Все тот же ласковый ветерок, нежное весеннее солнце и до жути пугающая тишина.

— Хорошая новость — тварей нет. — решил озвучить очевидное блондин — Плохая — я не могу отнять руку от камня. На этом все. Следующий!

— Ловушка может активироваться на любом из нас, смысла гадать нет. — сообщила Марта и поспешила присоединиться к Тайрону, запустив по гладкому обелиску яркие фиолетовые дорожки — Мэни, давай. Вместе будет проще держать оборону.

— Главное, чтобы он не взорвался. — оборотень весело фыркнул и добавил свой камень к остальным, окрасив бороздки в насыщенный синий. И снова ничего.

— Может и взорвется… — нахмурился Хэрибар, рассматривая монумент — Он, кажется, дрожит. И греется. Кайрат, давай к нам.

— Если сюрприз явит себя в конце, лучше пропустить дам вперед.

— Ван дер Раммад, не геройствуй! Нам руки уже жжет!

— Иди Кай, я последняя. — поторопила принца Мили — Прикрою, если что.

Наследник спешно подошел к обелиску и я тут же шагнула следом, не дожидаясь особого приглашения, но Экхард, кажется, забыла о своем обещании и оттолкнув меня в сторону, ринулась вперед.

— Какого черта, Эмилия! — крикнул кто-то из ребят, добавив что-то еще, но слова утонули в жутком грохоте, грянувшем, как только ее камень опустился в ячейку.

Мгновение. И небо тут же заволокли тяжелые тучи, неестественного багряного оттенка, а в паре метров от меня ударила молния. Красная, ослепительно яркая молния!

Другое. Я рванула к обелиску, в надежде, что портал откроется раньше, чем произойдет непоправимое, но какая-то неведомая сила остановила меня на расстоянии вытянутой руки от спасительного монумента.

Третье. Хэрибар и Кайрат вскинули свободные руки, предположу, что ими двигало желание помочь мне, но грязные ругательства, вырвавшиеся из красивых ртов высокородных, дали понять, что цель была иной.

— Купол, Риа! — срывая горло, заорал Тайрон — Ставь защитный купол, сейчас же!

— Давай же, Веллингер! — вторил ему принц, нервно поглядывая на потемневшее небо — Магия осталась только у тебя, наша заблокирована!

— Я не умею! — честно призналась, планируя снова разрыдаться — Тай, я не смогу!

— Сможешь, Ри! — подключился Мэни — Ты чуть потоп не устроила в башне оборотней своим гигантским акваболом! Купол, по сравнению с ним — сущий пустяк!

Пустяк. Сущий пустяк. Собраться. Вспомнить последовательность действий. Сконцентрироваться. Давай, долбанный ты щит! И, о чудо, он даже попытался выбраться наружу, но передумал, потому что рядом со мной рухнул черный пористый шар с тонкими прожилками, заполненными самой настоящей лавой. Еще и размером с табурет! Святые!

— Алария, ты мощный маг! — рявкнула Марта — Прицел у тебя, конечно, сбит, но если не брать во внимание эту мелочь, твои фейерверки лучшие на потоке! Ты можешь!

Сомневаюсь. Да и пока еще редкий дождь из раскаленных снарядов уверенности не добавляет. Вот только больше некому… Надо просто представить большой прочный щит, который сможет защитить нас всех, и влить в него магию. Именно так учил Вилдхарт. Правильно, же?… Так какого демона ничего не получается!

— Я тебе сливовый сад посажу, Веллингер! Где скажешь! — ван дер Раммад решил меня подкупить, не иначе — Любой каприз, только купол поставь, молю!

Любой? Сделка неплохая, надо поднажать! Еще одна попытка и тонкий полупрозрачный купол накрывает поле. Дрожит, жалостливо мерцает, но стоит. Слава святым, получается! Мы даже облегченно выдохнули, только вот порадоваться не успели, потому что огненные шары с ним расправились в одно мгновение, обрушившись в опасной близости от наших ног. Даже скорость не сбавили, чтоб их!

— Веллингер! — наконец, подключился Вилдхарт, с чего бы вдруг? Может, брежу от страха? — Я понимаю, что ты не поклонница адептов факультета драконов, но Мэни с Мартой неплохие ребята! Пожалей хотя бы их!

— Не получается! — заорала во все горло, боясь, что он сделает вид, будто не слышит — Ничего не получается, вы же видете! Я не умею ставить гребанные куполы!

— Ты? Не умеешь? — кажется, декан боевиков мне не поверил — Да ты даже не представляешь на что способна, девочка! Надо только поверить в себя. Не думай, делай!

Не думать? Легко! Опустила ресницы, сделав глубокий вдох, и воплотила в жизнь первую же глупость, что пришла в мою больную голову. Вспомнила мерзкие шуточки Хэрибара, позавидовала смелости Марты, пожалела бедолагу Мэни, который еще не знает, что с принцессой у них ничего не выйдет. И злобную Экхард заодно. Красивая, талантливая и такая очевидно несчастная.

Как наяву услышала заливистый смех ван дер Раммада, представила его теплую улыбку и пронзительный взгляд черных глаз. Глаз, в которое можно смотреть вечность. И просто захотела. Захотела, чтобы все эти ребята остались целы. Вместе со мной.

— Риа! — взволнованный голос Кайрата или Тайрона, я не поняла. Даже глаз открыть сил не хватило, да и ноги словно ватные. Еще голова кружится…

Почувствовала, как на запястье сжались чужие пальцы, спина коснулась чего-то твердого и приятно теплого, а в следующее мгновение раздался гулкий треск открывшегося перехода. Может у меня получилось, а может Вилдхарт решил, что с нас хватит, я не знаю. Мне просто нужно немного отдохнуть. Прямо сейчас. Обморок, кстати, отличное решение. Подходит.

Хочется пить. Поесть тоже было бы неплохо. А если кто-нибудь заткнет Тайрона, избавив меня от необходимости делать это самостоятельно, будет просто прекрасно! Бормочет еще так неразборчиво. Раздражает.

— Хэрибар, голубчик, можешь возмущаться где-нибудь в другом месте? — ого, сбылось! — Даже не сомневаюсь, Веллингер все еще прикидывается спящей исключительно для того, чтобы тебя не видеть.

— Да бросьте, сэр. — повысил тон блондин — Риа думает, что это чудесный сон и боится спугнуть. Она мечтает проснуться рядом со мной, уверяю вас.

— Ты перенервничал, Тайрон? — Вилдхарт в своем репертуаре — Или головой приложился, пока пытался из кокона каракурта выбраться?

— У него еще неприличные фантазии по поводу наяд и Мануэля, профессор. — нарочито задумчиво протянула Ютара — Может, яд этого вида пауков все-таки поражает мозг? Это бы многое объяснило…

— Это не фантазии, Юта! — Тай громко цокнул и, уверена, закатил глаза — Эрмингтон сам сказал, что нашел к ним подход, я просто предположил как именно!

— И правда, нашел. — ван дер Раммад тоже здесь? Отлично… — А еще Мануэль просил не говорить об этом моей сестре, припоминаешь?