Я обрадовалась.
— Сейчас как дам больно! — пообещала ему.
Зверь тут же рассыпался на миллиарды крошечных, сверкающих снежинок.
Пижон!
Я озадаченно смотрела на новый трюк фамильяра. Он точно что-то скрывает от меня! Явно не так прост, как хочет показать.
— Хватит паясничать! — прошипела я, — Лучше давай вытаскивать нас отсюда! Надеюсь, ты достаточно сил накопил в эфире?
Золотое сияние мгновенной вспышкой озарило мое лицо. Песец упал на тропинку возле меня, встряхнулся как-то по-кошачьи и засеменил рядом.
— Твой декан сбил координаты портала, вмешавшись в структуру плетения. Из-за этого нас выкинуло совершенно в другой точке.
— Я заметила, — фыркнула я, — мне только интересно, откуда у тебя такая возможность?
Испытующе посмотрела на зверя. Тот сделал самые невинные глаза.
— А я тебе не сказал? — встопорщил он треугольные ушки.
— Не сказал! — чего он время тянет? Меня же сейчас Кайл найдет!
Я нервничала. Все время оглядывалась по сторонам. Казалось, что спину прожигает чей-то пронзительный взгляд, но вокруг было тихо, при этом какое-то назойливое, неприятное чувство, будто мохнатый паук ползал между лопатками.
— Так это… — он на миг задумался, явно на ходу придумывая ответ, — артефакт у меня есть.
— И где ты его взял? — если этот проныра надеется так легко от меня отделаться, то пусть отдохнет от этой мысли.
— Сама как думаешь? Стащил!
Еще и воришка! Если он попадется на этом, я стану соучастницей.
— Сейчас ты снова врешь? — с надеждой спросила я, прищурив глаза.
— Нет.
Исчерпывающий ответ.
— Прош, — сменила я тон, решив, что препираться будем потом. Надо в академию вернуться. — Давай уходить отсюда уже.
Песец прижал ушки к голове и выдал:
— Не могу!
— Ты совсем обалдел?
— Не могу, Лесь…
И тон такой виноватый-виноватый.
— Понимаешь… артефакт…
Шум ветра едва коснулся голых веток деревьев, прокатился по опавшим листьям и едва коснулся скал.
— Невеста…
— Демона…
— Она…
— Пришла…
Многоголосый шепот смешался с потоками воздуха так тонко, что заставил усомниться в своем присутствии.
У Проши шерсть встала дыбом. На спине выступил игольчатый гребень.
— Р-р-р-р! — угрожающе оскалил зубы фамильяр, тревожно оглядываясь по сторонам.
Меня передернуло от чувства надвигающейся опасности. И что-то так сильно захотелось вернуться к магистру Айвену, что хоть прям сейчас беги к декану. Он хоть и невыносимый тип, но все же высший.
— Пришла…
— Пришла…
— Невеста…
— Демон…
— Будет…
— Искать…
— Искать…
Я сглотнула тугой комок в горле, отступая.
— Проша, а что происходит?
Белая шерстка зверя заискрилась магией. Фамильяр принюхивался и нервно подергивал пушистым хвостом.
— Валить отсюда надо, Элис, — серьезно ответил он.
И вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Сейчас Оннурприей не ёрничал, ни издевался, вел себя как самый настоящий фамильяр, защищающий свою ведьму. Сжала в пальцах мешочек с сухим зельем, прошептала заклинание и бросила содержимое мешочка на землю. Хлопок. Эхо подхватило громкий звук и раскидало по округе. Черный дым расплескался по тропинке, обрастая пышными клубами, уродливыми кляксами поднимаясь вверх, окутывая нас с Прошей защитным коконом. Теперь мы оба были надежно скрыты от посторонних глаз. Этот щит заодно защищал нас и от чужой магии, при этом мы с фамильяром прекрасно видели все сквозь густую завесу.
— Бежим! — скомандовала я.
И мы побежали. Щит привязан не к нам, а к месту его создания. Какое-то время будет расширяться и растягиваться в разные стороны, давая возможность своему создателю покинуть место боя невидимыми. Зато если кто-то чужой войдет в границу этого заклинания, тут же потеряет ориентацию в пространстве. Понятия не имею, кому принадлежали эти голоса, но знакомиться с ними поближе у меня не было ни малейшего желания.
Мы бежали сквозь редкий лес. В ушах все еще звучал мерзкий шепот: «Пришла… Невеста…». Сердце колотилось в груди, как ненормальное. От бега уже болело в груди.
— Стой!
Совершенно неожиданно передо мной прямо с неба опустился Кайл. Огненные крылья растаяли за его спиной, едва только он коснулся ногами земли. Я не успела затормозить и влетела в широкую грудь декана.
— М-р-я-у!
Замерла у его ног Рейна. Глаза рысяки горели янтарем. Что-то не на шутку рассердилась фамильяр. Ее хозяин тоже пребывал в самом не благодушном расположении духа. Широкие брови ведьмака съехались к переносице.
— Не вздумай еще раз провернуть нечто подобное, Элис! — угрожающе проговорил магистр Айвен.
А знаете, мне даже полегчало слегка. Ну правда! Теперь, рядом с высшим уже было не так страшно в этом непонятном месте. Уж он точно способен защитить меня от этих странных тварей.
— Потом будешь ругаться, — запыхавшись сказала я, сдувая с глаз выбившуюся светлую прядь волос, — побежали!
Схватила его за руку и сделала попытку утянуть мужчину за собой. Да куда там! Он даже не покачнулся. Так и продолжал стоять, словно статуя, и сверлить меня пронизывающим, злым взглядом.
Вот же упрямый!
— Давай ты меня потом убьешь? А сейчас надо убираться отсюда!
Это не произвело на ведьмака ни малейшего впечатления. Вот как с ним разговаривать?
— Послушай, — я положила ладошку ему на грудь, стук сердца под моими пальцами сбился с ритма на миг, — здесь что-то не так. Тут есть какие-то твари. Я ощутила чужую магию. На меня хотели напасть!
Последние слова я уже почти кричала.
— Кто хотел напасть? — все же спросил ведьмак после непродолжительной паузы.
Я не успела ответить. Нас накрыло белым куполом. Все произошло настолько неожиданно, что мы даже ничего не успели сделать, чтобы отразить чужое заклинание.
— Нтхассэ! — я развела руки в сторону, выпуская на волю стихию.
Белый вихрь сорвался с кончиков пальцев. Взметнулся к куполу нашей ловушки и… осыпался с легким шелестом на землю. Я остолбенело смотрела на угасающие искры своей магии, и не могла поверить глазам. В руках Кайла вспыхнул алый шар. Всегда боялась эти огненные мячи, но сейчас это оружие вселило в меня ужас.
— Стой! — я перехватила запястье декана, — Нельзя! Мое заклинание просто не сработало, а если твое срикошетит? Мы в ловушке. Нас просто убьет!
По напряженным желвакам и сжатым губам магистра Айвена было ясно, что он в корне не согласен с таким положением дел, но спорить не стал. Легко и непринужденно впитал заклинание в ладонь, сжал пальцы и выругался сквозь зубы. Даже немного завидно стало: и за легкость подчинения такой стихии, как огонь и за витиеватость фразы, прозвучавшей только что. Достал меч, взмахнул им, насколько это было возможно в пределах нашей западни, ударил по упругой поверхности и едва сумел погасить силу удара. Меч в его руках завибрировал, загудел, но магистр Айвен не позволил клинку отскочить от стены. Ведьмак выругался еще раз. А я напряженно всматривалась в чуждое плетение заклинания, заключившего нас в тюрьму. Что-то в нем было странное, манящее, я словно слышала тонкий звон, пытаясь разгадать его структуру. Я всматривалась в плетение, казалось, вот-вот увижу его каркас, потяну за ниточку и распутаю его, но…
Бам!
За белой стеной мелькнула тень.
Ба-бах!
Каждый удар вгрызался в нервы, заставлял вздрагивать. Но никогда не думала, что тихий шепот может напугать меня сильнее громкого взрыва.
— Невеста…
— Демона…
— Пришла…
— Попалась…
Глава 11
Сфера, в которую мы с деканом были заключены, неожиданно качнулась, будто кто-то большой и сильный дернул ее вверх. Я не ожидала подобной подлянки от чужого заклинания и упала бы, если б ведьмак не обхватил мою талию, притянув к себе.
