Мы с Кайлом смотрели друг на друга и молчали. Перед глазами проносились фрагменты нашей первой встречи. Его губы на моих губах, его руки, сжимающие меня в объятиях, разбитые бутылочки с зельем, заклинание, связавшее нас в одно мгновение и чувства, вспыхнувшие всепоглощающим пламенем. Ярким и безудержным, сжигающим до пепла нас обоих.

— Произошел я, — неожиданно вклинился мой фамильяр.

— Песец? — недоверчиво выгнул одну бровь снежный демон.

Оннурприей прыгнул на середину комнаты, замер там и вдруг начал увеличиваться в размерах. Теперь одновременно на полу сидел пушистый зверек и стоял незнакомый мужчина в старомодном камзоле. Песец сидел с закрытыми глазами, а призрачный незнакомец широко улыбался.

— Привратник Акашаеми! — Дастиан восхищенно присвистнул.

— Да, — мужчина развел руки в стороны и изобразил поклон. — Элис моя преемница. Когда я передам ей знания, я уйду в мир предков, а Леська станет новым привратником.

— Да, это могло спровоцировать конфликт магических потоков, — задумчиво произнес демон, потирая подбородок, — но уверен, тут есть что-то еще…

Рейна выразительно фыркнула. Оннурприей снова стал собой и тоже ехидно хихикнул, заставив покраснеть меня до корней волос.

— Есть, — тихо призналась я, — я приворожила нашего нового декана…

Мой «жених» неожиданно расхохотался задорно и весело.

— О, хаос! Печаль моя, ты просто великолепна! — отвесил он комплимент, заставивший покраснеть меня еще сильнее.

— Я не хотела…

Дастиана скрутил новый приступ безудержного смеха.

— Малышка, да ты просто неподражаема! — сказал он, когда смог говорить, — Ты каким-то невероятным образом умудрилась соединить в себе демоническую кровь, сущность привратника и стать истинной для высшего.

Что?

Истинная? Я?

По-моему это уже слишком!

— Я с первого взгляда понял, что твой декан влюблен в тебя, — поделился своими наблюдениями демон, — но когда ты сказала про приворот, все встало на свои места. Как только я не додумался до этого раньше? Это же многое объясняет! Если бы я внезапно встретил свою истинную, то наша связь нарушилась бы. Метка бы со временем выгорела и больше не держала нас. В тебе пробудилась демоническая кровь, пусть слабая, поэтому ты сразу не поняла, что Кайл и есть твой истинный, зато на твои эмоции воздействовал приворот. Но! Если бы ты знала о своей сущности, ты бы вспомнила, что демона невозможно приворожить. Метка стала выгорать, дестабилизируя твою магию.

У меня голова шла кругом от такого потока информации. Кайл протянул руку, коснулся моих пальцев и сжал их. Я с благодарностью посмотрела на него. Вот почему никакие обряды, отвороты и ритуалы не помогали! Ничто не могло разрушить возникшие между нами чувства.

— Но Оливер не знал об этом, — продолжил говорить Дастин, — он послал охотника за тобой. Хотел заполучить мою невесту, напитать твоей кровью артефакты, убить тебя, заполучив при этом меня. Предполагалось, что я буду один и попаду в ловушку. Он готовил открытие портала в наш мир, хотел привести сюда тварей из хаоса, которые могли бы противостоять демонам. Я должен был стать ключом. Вернее принесение меня в жертву стало бы ключом.

Примерно что-то такое я и предполагала. Не знала только одного.

— Как вы меня нашли?

— Я просил тебя сидеть на жо… стуле ровно и никуда не уходить, — ворчливо напомнил Проша, — а ты, ежкина мышка, что натворила?

Мне стало стыдно. Действительно просил.

— Ты сама не захотела посетить Джоелросс, — продолжил ворчать песец, — вот я и решил навестить там кое-кого. Посоветоваться. А потом я перестал тебя чувствовать…

На белой мордочке отразилась такая скорбь, что у меня перехватило дыхание.

— Когда ты исчезла во дворе той харчевни, — подключился ведьмак, — я тоже отправился в Джоелросс. Очень надеялся на помощь ректора Эйтинора Стайракса.

Так вот, почему мне показалось знакомым имя, когда Дастиан представился. Ректор самой знаменитой академии империи — брат моего «жениха». Бывают же в жизни совпадения.

— Я попросил помощи у ректора, рассказал, что ты невеста демона, что за тобой охотится ведьмак с фамильяром — снежным барсом. Магистр Стайракс обратился к своему брату, и мы стали готовиться к призыву…

Кайл замолчал, сделал глубокий вдох и посмотрел на меня долгим, полным тоски взглядом. Я захлебнулась от боли, вылитой на меня тем взглядом.

— Конечно, Эйтинор знал, что моя помолвка не состоялась по причине того, что у меня уже была невеста. Он быстро понял, что тебя будут использовать для того, чтобы призвать меня. Мой брат прирожденный стратег. Поэтому в то мгновение, когда кинжал пронзил твое сердце, мы были готовы к битве. Благодаря тебе мы смогли предотвратить новую кровопролитную войну с некромантами и спасли тысячи жизней.

Мне не хотелось знать, что случилось с охотником и некромантом. Достаточно было понимания, что их плану не суждено было сбыться, что от их рук больше никто не пострадает.

Перед демоном вспыхнул огненный вестник. Прочитав послание, Дастиан дернул уголком губ и произнес:

— Прошу прощения, но мне пора возвращаться во дворец. Дела. Пора освободить тебя от метки. Твоя магия больше не будет вырываться из твоего контроля, да и моя защита тебе больше не нужна. Твоя демоническая кровь будет тебя беречь, да и твой избранник, твоя истинная пара, не позволит причинить тебе вред. Будьте счастливы!

— Адептка Вейлис, — голос магиссы Юриллианны был строг и до сих пор вызывал у меня какую-то оторопь. Всегда собранная и очень сдержанная старая ведьма не давала расслабиться. Она сдержала свое обещание и все же вынудила меня пересдавать экзамен по основам составления зелий, хотя я и так не питала иллюзий на этот счет, поэтому готовилась еще более тщательно, чем в первый раз. — Ваши познания по теме редких ингредиентов меня поразили. Не помню, чтобы я давала вам материал для изучения в теме эльфийских трав. Однако вам удалось меня удивить!

Я облегченно выдохнула. Самое трудное позади. Спасибо, Клаудифь, за науку! Время, проведенное в эльфийском дворце в компании принцессы Лии и ее наставницы нимфы, было весьма полезно для меня.

— Я полагаю, вы больше не будете совершать необдуманных поступков? — магисса Юриллианна не была бы собой, если бы не припомнила мне причину, по которой мне пришлось еще раз сдавать ей этот экзамен.

— Да, декан! — мгновенно пообещала я. — Больше не буду…

— Исполняющая обязанности декана, — поправила меня ведьма, — я сложила свои полномочия и возвращаться к ним не собираюсь. Стара я уже для такого. Как только из Магического Управления пришлют нового специалиста, я с радостью уступлю ему свой кабинет.

Магисса поставила в ведомость оценку «отлично» и наконец-то отпустила меня. Окрыленная успехом, я попрощалась и покинула аудиторию. В коридоре меня ждал Кайл. Любимый распахнул свои объятия, едва я только появилась на пороге. Я радостно прильнула к его груди, прячась от всего мира в самых надежных, самых сильных руках на свете.

— Сдала? — спросил ведьмак.

— Сдала! — счастливо улыбнулась ему в ответ.

— Кто бы сомневался! — он шутливо дотронулся пальцем до кончика моего носа. — Какие планы у лучшей адептки академии по итогам этого семестра?

Я прикусила губу, делая вид, что задумалась.

— Ну, даже не знаю! Вот думаю, а не поехать ли мне на каникулы к принцессе Алиамилайне Сурианне Дейлине Варбисс?

В глазах высшего вспыхнул огонь. Кажется, я немного переборщила. Пришлось срочно исправляться.

— Я пошутила, — призналась я, поцеловав его в подбородок.

Губы мужчины дрогнули в улыбке.

— Маленькая, вредная ведьмочка! — шепнул он, наклоняясь к моим губам.

Мы планировали провести эти каникулы вместе. Кайл хотел познакомить меня со своей семьей, ведь я скоро стану ее частью. Я страшно нервничала и всячески хотела избежать этого мероприятия, хоть и понимала, что знакомство с родными моего будущего мужа не избежать.