Беспокойство усилилось. Ведьмак добавил больше силы в плетение своего заклинания и расширил диапазон поиска, прочесывая мелкой сетью окрестности. Остались едва уловимые следы адептки там, где пролегал их путь в эту харчевню из портального зала.

Как бы сильно ему не хотелось бы в это не верить, но остается только признать — Элессандра сбежала. Вышла из харчевни, открыла портал и исчезла. От собственного бессилия хотелось кричать, крушить все вокруг. Зачем ему огненные крылья, если он не способен догнать девушку, ставшую целым миром для него? Зачем нужна сила высшего, если ни одно его заклинание не способно сейчас определить ее местоположение, не может защитить ведьмочку от опасности, которая может ей грозить, ведь ее до сих пор ищет наемник с барсом.

Кайл лихорадочно думал, с чего начать поиски, сжимал кулаки бессильной ярости, убеждая себя, что проявление эмоций сейчас не поможет, может лишь помешать. Надо найти фамильяра девушки! Без него она не могла открыть портал, у нее нет таких способностей, хоть и есть дар привратника, но Элис еще не обучена, да и самого артефакта у нее нет, им все еще владеет Оннурприей.

Решено, нужно обратиться к магистру Стайраксу за помощью. В академии есть методы и способы по поиску фамильяров. Найдем песца, отыщется и сбежавшая адептка. От такого простого и, казалось бы, очевидного решения на душе стало немного спокойней. Мужчина с удивлением посмотрел на свои руки. На кончиках пальцев танцевали крошечные язычки пламени. И снова он из-за этой девчонки едва не лишился контроля. Быстро стряхнул брызги магии с рук. Вокруг него уже снег подтаял на земле. Любопытные зеваки стали обращать внимание на застывшего перед таверной высшего, предпочитая обходить это заведение стороной от греха подальше. Корчевник — гном-полукровка уже недовольно поглядывал на знатного гостя, от которого вполне мог понести значительные убытки.

Ведьмак тряхнул головой, надо уходить и начинать поиски.

— А что это вы тут делаете? А? — раздался за его спиной невинный вопрос ехидным голосом.

Кайл медленно повернулся, не веря своим ушам. За ним, прямо на снегу сидел фамильяр Элис и рассматривал декана своей хозяйки, склонив голову набок.

— Песец! — выдохнул ведьмак.

Густая, болезненная тьма окутывала все мое сознание, не давала вынырнуть на поверхность реальности, не отпускала, таща на самое дно липкими щупальцами. Внутри, где раньше полыхал Свет источника, сейчас зияла пустота. Не знаю даже, что сильнее меня пугало — всепоглощающая тьма, или вот эта бездна в душе. Да я даже тела своего не ощущала!

— Помогите! — хотела крикнуть, но получился только сдавленный хрип.

Горло сдавило спазмом, не позволяя сделать вдох. Тряхнула головой, прогоняя дурноту, и услышала скрежет металла. С трудом разлепила веки. Перед глазами все плыло от слабости. Что происходит? Где я нахожусь?

Когда я смогла все же сфокусироваться на действительности, когда зрение привыкло к почти полной темноте, я огляделась. Снова попыталась пошевелиться и поняла к своему ужасу, что мои руки скованны цепью, край которой впаян в каменную стену. Я сидела на тонком матрасе на полу в темном помещении. Произнесла заклинание и щелкнула пальцами, чтобы запустить светлячка. Самое простое и малоэнергозатратное заклинание. Но магия не отозвалась на мой призыв.

Все еще надеясь, что это от слабости, повторила попытку. Тишина! Безнадежная, звенящая, пугающая тишина… Этого не может быть!

— Проша! — позвала я одними губами, — Прошенька, отзовись!

Фамильяр не откликнулся, более того, я больше не чувствовала его. И вот этот факт напугал меня гораздо сильнее отсутствия магии. Если моя сила была нестабильна в последнее время, вырывалась из-под контроля, или внезапно скрывалась, исчезая почти полностью, то связь с фамильяром должна остаться с ведьмой всегда. Магический зверь, принявший призыв своего хозяина становится частью существа мага. Эта связь может исчезнуть лишь после смерти одного из пары.

— Оннурприей! — глотая слезы, звала я, все еще не теряя надежды, что песец отзовется, — Миленький, пожалуйста, вернись!

Но песец не отзывался, как будто его никогда и не было в моей жизни. И магии у меня тоже больше не было. Может быть, я сплю? И все это просто страшный сон? Я постаралась успокоиться. Глубокий вдох, медленный выдох. Еще раз. Нужно вспомнить, что произошло.

Итак, мы с Кайлом перенеслись от эльфов в столицу. Ждали время для следующего переноса. Потом была встреча и неприятное знакомство с демонической невестой декана. Меня от одного воспоминания передернуло. Не буду отвлекаться! Дальше что было? Мы сидели в харчевне, Проша сказал, что скоро вернется и пропал, а мы с Кайлом разговаривали. А потом? Провал. Я не помню и не понимаю, как здесь оказалась. Кто меня приковал? Зачем? Где моя магия, а главное, что случилось с моим фамильяром? Ответов на эти вопросы не было, как и надежды выбраться самостоятельно из этого подвала.

Время шло. Я не понимала уже, сколько здесь просидела. Временами проваливаясь в какое-то забытье, снова выныривала на поверхность сознания. Мне казалось, что уже прошла целая вечность. Лишенная своей магии, я стала ощущать холод. Даже не так. Я стала испытывать сильный дискомфорт от холода. Меня била крупная дрожь, я пыталась согреться, но все попытки были тщетны. Поджала под себя озябшие ноги, распустила волосы по плечам, укрываясь ими, будто покрывалом. Холоднее всего было рукам. Запястья немели от металла, что это за гадость такая? Почему-то вспомнилась магия декана — теплая и обжигающая сила огненного мага. Вот бы прикоснуться к ней хоть чуточку! Отогреться. Прижаться к широкой груди ведьмака, вдохнуть его аромат и почувствовать себя в безопасности. Боги, как сильно я сейчас нуждалась в несносном декане! Больше всего на свете мне хотелось обнять его и больше никогда не отпускать. Пусть думает, что я не в себе, что до сих пор под воздействием приворота и не отдаю отчета собственным поступкам, лишь бы был рядом.

Когда моего лба коснулись прохладные пальцы, я решила, что это все еще часть моего бреда.

— Кайл? — с надеждой выдохнула я, открывая глаза.

— Прости, малышка, но нет! — на меня смотрел незнакомец с синими глазами.

Над его головой горел небольшой светлячок, разгоняя тьму вокруг нас. Я всмотрелась в лицо этого типа. Довольно привлекательное лицо, надо заметить — пронзительный взгляд синих глаз, мужественный подбородок с небольшой ямочкой, ровный нос и плотно сжатые губы. Кожа бледная и на ее фоне глаза казались темными провалами бездны. Одет мужчина был в черную одежду, но по амулетам, которые служили украшениями, я поняла, что передо мной некромант. Заметив серьгу в виде черепа с рубинами глаз, я непроизвольно облегченно выдохнула. У меня с детства отложилась уверенность, что некроманты это спасители людей. Они защитники от зла и скверны и всегда смогут защитить.

— Кто вы? — с надеждой спросила я.

Мужчина медленно моргнул, усмехнулся и представился:

— Меня зовут Оливер, — его голос прозвучал тихо и как-то зловеще в темноте этого подвала.

— Вы пришли меня спасти? — неужели все позади, и я смогу отсюда выбраться?

— Можно сказать и так, Элессандра, — склонил голову набок мужчина, — вставай!

Одним движением он поднял меня на ноги. Сделал это так легко, будто я вообще ничего не весила. От долгого пребывания в одном положении все мои конечности затекли и теперь плохо слушались, поэтому Оливеру пришлось какое-то время меня подержать, чтобы я не сползла снова на пол.

— Тебе лучше? — осторожно поинтересовался некромант, спустя некоторое время.

Я старалась унять шум в ушах и побороть головокружение.

— Не совсем, — вяло ответила я, — голова сильно кружится.

Мужчина понимающе кивнул.

— Скоро пройдет, — пообещал он, — соберись! У нас мало времени… Идти сможешь?