Фамильяр белым облачком последовал за мной.

«Теперь постарайся собрать волю в кулак и отпустить магию. Только не торопись! Пусть течет сквозь тебя тонким ручейком. Так… я же сказал тонким! Леська, ежкина ты мышка! Не рекой! Откуда в тебе столько? Так! Молодец! Я почти держу ее. Ты умница. Держись еще немного! Рейна! Чего встала, будто не видела такого никогда? Быстро дай еще один амулет! Мой уже под завязку. Спасибо, киса моя!»

Рейна недовольно рявкнула. Видимо ей не пришлось по вкусу такое обращение. Тем не менее, прямо перед мордой песца в воздухе зависла золотая цепочка с крошечным кулоном на ней в виде следа кошачьей лапы. Ослепляющий луч света пронзил ее, озаряя белым светом.

«Уже и этот полный, — с восхищением пробормотал Оннурприей, — о, у меня есть отличная мысль!»

Я уже хорошо знаю, чем обычно заканчиваются «отличные мысли» моего фамильяра. И вот что-то даже как-то страшно стало, но бушующая внутри меня стихия грозила вырваться на свободу. Тогда последствия стали бы непредсказуемые. Проша устремился к двери. Вопросительно оглянулся на меня, проверяя, иду я за ним или нет. Вместе мы вышли на улицу. Я с облегчением отпустила часть магии, сбрасывая небольшую часть излишков. Завыл ветер, подхватил смерчем снежные хлопья, раскидывая их по стылой земле. От моих пальцев потянулись тонкие, сверкающие нити, волосы ворошил ледяной воздух, мокрая ткань рубашки холодила разгоряченную кожу.

Вокруг домика, в котором мы с Кайлом нашли свой ночной приют, мягким светом горел защитный контур. В тот миг, когда мы с песцом вышли за пределы дома, полог невидимости, установленный деканом, растаял как дым. Сейчас мы с Прошей были легкой добычей. Да и магистр Айвен с Рейной тоже, ведь они последовали за нами и сейчас наблюдают за происходящим. Впрочем, сейчас не до них.

— Я готова! — уверенно заявила, глядя на белую мордочку песца.

Фамильяр прыгнул вперед, уселся напротив меня. Его шерстка вспыхнула белым светом, глаза зажег синий огонь, а прямо между нами в воздухе возник мерцающий символ. Раньше я видела его только в иллюстрациях учебников. Читала о нем, но даже не могла предположить, что когда-то смогу воспользоваться им. Знак Акашаеми. Сложнейшее переплетение магнитных линий, рун и заклинаний — древний способ перемещаться в пространстве, а если верить старым манускриптам, то и во времени. Так вот, каким образом Оннурприей перенес нас в хранилище Конклава, а потом и вовсе на другую часть империи. Я читала, что Акашаеми требует большой заряд Силы, наполнить его не так просто. Судя по всему, мой фамильяр решил не упускать возможность и наполнить портальный символ излишками моей магии. Почему бы и нет? Чем запорошить весь лес снегом, лучше попытаться пустить Силу нам на благо.

«Только по моей команде, — опять раскомандовался песец, — когда я скажу, отпускай свою магию, я ее направлю в Акашаеми. Леся, ты меня слышишь?».

Я уже вообще была не в состоянии отвечать. Мое тело содрогалось от бурлящей энергии. Кажется, впервые в своей жизни я замерзла. Но сейчас не до этого.

Кивнула, стараясь не стучать зубами. Проша принял воинственную стойку и тут же увеличился в размерах, снова став тем непонятным монстриком.

«Давай!» — пробасило чудище-злодеище.

Ну, я и «дала». Еле удержалась на ногах от отдачи, когда пустила магию в сторону сверкающего символа. На какое-то мгновение я даже ослепла, но руки не опустила. Один удар сердца. Другой… Еще один. Я ощутила облегчение. Получается! Артефакт починяется мне. Невероятно! Моя магия ему понравилась и древний символ, таящий в себе множество тайн, принял мою энергию, заполняя себя ею.

Воодушевленная успехом, я чуть усилила напор, но песец-переросток гневно рыкнул на меня, призывая к порядку, и я слегка сбавила обороты.

«Так лучше», — раздался хриплый голос Проши у меня в голове.

У меня уже кружилась голова, но магия все еще сама рвалась в артефакт, казалось, ей нет конца и края. Внезапно я почувствовала за спиной жар горящего меча, но даже не возникло мысли обернуться и посмотреть на декана. Следом за ним зарычала Рейна. Что это с ними? А потом… я увидела их.

У самой кромки поляны, на которой притаился домик, ставший нам временным убежищем, стоял мужчина в темном длинном плаще и его фамильяр — снежный барс. Глаза большой кошки, гораздо больше Рейны, светились оранжевым светом. Их силуэты особенно четко выделялись на фоне выпавшего снега. Ветер перестал бесноваться, холодный воздух наполнился тишиной и будто звенел от наступившей тишины.

Горячая рука Кайла легла на мою талию. Декан сначала прижал меня к своему крепкому телу, а потом толкнул себе за спину. Незнакомец с барсом сделал шаг вперед. Воздух вокруг его фигуры всколыхнулся, будто бы неожиданно сделался вязким, словно кисель. Круги медленно, будто нехотя расходились от мужчины и его фамильяра, как от камня, брошенного в воду.

— Иди в дом! — глухо скомандовал магистр Айвен таким тоном, точно был абсолютно уверен, что я послушаюсь.

Ага, уже прям побежала!

С одной стороны я прекрасно понимала, что буду только мешать в схватке, с другой — мое ведьмовское чутье кричало, что уходить мне никак нельзя. Что же делать? Быстро оглянулась на дверь дома. Почти вся моя одежда, сумка и все содержимое карманов остались там. На мне лишь брюки и промокшая рубашка. Даже сапоги валялись на полу возле кровати.

«Лесь, — внезапно подал голос Проша, — на счет три держись за своего ведьмака!»

Я даже не успела спросить, зачем ему это понадобилось или возмутиться, что никакой ведьмак не мой. В нас с Кайлом полетело какое-то непонятное заклинание. Что это за пакость, я разобрать не смогла, но и без этого было понятно, что ничего хорошего ожидать от черного сгустка магии с длинными, извилистыми щупальцами не приходится.

«Один!» — произнес песец.

Ведьмак выставил щит, другой рукой посылая огненный разряд в приближающегося чужака.

«Два!»

Атакующее заклинание незнакомого чародея с шипением впивается в щит декана, расползается дымящейся жижей по сверкающей поверхности, но прожигая ее в одной точке. Еще одно мгновение и щит рассыплется на осколки.

«Три!»

Едва только пушистик произнес это слово, темное заклинание прожгло защиту декана, барс прыгнул вперед, а темный маг послал еще одно не менее мерзкое заклинание в нас. Магистр Айвен взмахнул горящим мечом, а я схватила его за локоть, от души надеясь, что он не двинет мне между глаз тем самым локтем.

Бам!

Почва ушла из-под ног, я крепче обхватила руку ведьмака, инстинктивно прижимаясь к нему теснее. Мимолетное, уже знакомое чувство падения и мы с громким плеском оказываемся в воде.

От неожиданности чуть не захлебнулась. Вода прохладная и соленая. Плавать я не умею, поэтому, не ощутив под ногами дна, запаниковала. Поспешно отпустила локоть Кайла, которую все еще сжимала, стала бить руками по поверхности воды, чтобы не уйти на дно. Борясь с подступившей паникой, снова схватила декана за плечо. К счастью магистр Айвен сориентировался в происходящем быстрее меня.

— Держись за меня, — проговорил он, — берег совсем близко.

Мне не нужно было повторять эту просьбу, я и так вцепилась в ведьмака мертвой хваткой. Удивительно только, как он в этой кромешной тьме видит, куда плыть. Хорошо хоть вода не такая холодная, как могла бы быть в это время года. Или мы оказались…

— Проша, куда твой пушистый хвост занес нас опять? — сердито прошипела я, сквозь стиснутые зубы.

— Что ты сказала? — разумеется, декан меня услышал и заинтересовался.

— Говорю, что мой несносный фамильяр перекинул нас порталом неизвестно куда.

— Почему же неизвестно? — удивился мужчина, приблизившись к пологому берегу и становясь на ноги, — Очень даже известно…

Кайл вынес меня на берег на руках. Я прижималась к широкой груди и опасливо осматривалась. Что мы имеем? Песчаный берег, широкая полоска пляжа, за ней сразу начинается лес. Не такой высокий и густой, из которого мы только что сбежали, но все равно довольно мрачный. Вода раскинулась перед нами до самого горизонта, утопая в предрассветной дымке. Мерный шелест волн, стук сердца ведьмака и гаснущие звезды над головой создавали какую-то волнующую атмосферу.