Песец скользнул к моим ногам, потерся пушистым боком о щиколотки, выражая поддержку. Это простое движение вызвало тепло в душе. Зверек, будто, чувствовал свою вину за все, что со мной происходит и таким образом пытался ее загладить. Посмотрела на фамильяра печально и улыбнулась ему.

«Не грусти, Лесь, — мысленно произнес Проша, — прорвемся! Раз уж мы не можем разорвать нашу с тобой связь, буду тебя учить стать привратником. Передам тебе знания и тихо уйду на покой».

«А может быть не надо?» — я впервые смогла ответить фамильяру с помощью ментальной связи.

Ух ты! Был бы он моим настоящим фамильяром, если бы все было так просто, я бы визжала от радости. Подобное общение возможно только тогда, когда маг и зверь позволили своей магии объединиться, стать единым целым, когда энергетические потоки связаны в один, когда наступает гармония… Но Оннурприей не фамильяр в привычном понимании этого слова. Мне придется стать его преемницей. А это значит, что я и ведьмой больше не буду. Даже не знаю, радует меня такая перспектива или пугает. Скорее второе.

Кайл вел меня обратно во дворец, правда выбрал другую дорогу, не ту, по которой мы сюда пришли. Мы оказались у неприметной дверцы, скрывавшейся за раскидистым кустом жасмина. Здесь уже не было слышно музыки и голосов гостей. Сразу за дверью начиналась лестница, ведущая наверх.

— Как долго еще продлится праздник? — спросила я, когда Кайл повел меня по ступеням.

Ведьмак пожал плечами.

— Вероятно до самого утра, — ответил он, — это же праздник Восьмилунья. Эльфы отмечают его в ночь, когда луна достигает восьмой фазы. Считается, что в этот момент луна одаривает всех своих детей особой силой.

Хорошо было бы сегодня ночью провести ритуал и разорвать связь между мной и деканом. Остается только дождаться нимфу, а ожидание не мой конек.

— Отведи меня, пожалуйста, в библиотеку, — неожиданно для себя самой попросила я, — ты ведь бывал здесь, наверняка знаешь, где она находится?

Кайл только головой покачал.

— Ты очень странная девушка, — произнес он, — предпочитаешь танцам на балу эльфийского короля просидеть всю ночь в библиотеке.

Что есть, то есть. Я впервые оказалась в столь изысканном обществе, и мне это совсем не пришлось по вкусу, зато я была абсолютно уверена, что от королевской библиотеки я буду просто в восторге!

Черный дым клубился по каменному полу, закручивался в замысловатые узоры, окутывал все изгибы пентаграммы, наполняя ее тьмой. Жутковатое зрелище, если честно. Такого ритуала я еще не видела. Даже не читала ни о чем подобном! Нам не преподавали магию нимф и дриад в академии. Поэтому я с жадностью наблюдала за каждым движением Клаудифь. Очень поучительно, между прочим. Жаль только мне не удалось поучаствовать в приготовлении зелья. Пришлось стоять в круге вместе с магистром Айвеном, держаться за руки и концентрироваться на собственной силе, которая будто взбесилась, норовя вырваться из источника и сорваться с контроля. Но нимфа обещала записать мне рецепт приготовления с указанием точных доз всех ингредиентов. Даже составляющие обещала дать с собой. Оставалось только покорно ждать, когда закончится ритуал.

Фамильяры приняли форму бестелесных духов и парили над нашими головами, стабилизируя энергию своих хозяев. Мамочки, как же страшно! А если что-то пойдет не так? И станет только хуже. А что, если наоборот все получится и Кайл больше не будет на меня смотреть с такой нежностью, что от этого взгляда кружится голова, что не будет больше прикасаться к моим губам… Боги! О чем я думаю? Облизнула, в миг пересохшие, губы, чувствуя, как щеки начинают пылать. В глазах ведьмака промелькнуло что-то непонятное, возможно он тоже вспомнил причину проведения обряда или последствия приворота. Но смотрел декан на мои губы и крепче сжал мои пальцы в своих ладонях.

Не смотреть на него! Не думать о поцелуях и жарких прикосновениях! Все! Скоро все закончится, и мы будем свободны от этого наваждения.

Голос нимфы взлетел под самый потолок, набрал обороты и тут же почти превратился в шепот. Я не знала языка, на котором Клаудифь произносила заклинание, но магические вибрации, используемые при плетении чар, чувствовала отчетливо. Моя магия откликалась на каждое слово. Я сама была близка к некоему подобию транса. Думаю, что декан тоже испытывал нечто подобное. В какой-то момент вокруг меня образовался снежный вихрь, и я на мгновение потеряла из виду магистра Айвена, только его горячие ладони на моих руках подтверждали его присутствие. Когда снежная стена отодвинулась и спряталась за мою спину, я увидела, что вокруг Кайла полыхает огонь.

Мы повторяли за нимфой каждое сказанное слово. На восходящих потоках магия вплеталась в рисунок пентаграммы, преобразовывалась в чистейшую энергию и концентрировалась в центре звезды. Клаудифь произнесла последнее слово, резко развела руки в стороны, отпуская сформированное заклинание. Лишь на мгновение я увидела его завершенный рисунок. Пожалуй, мне такого не повторить. Но в следующую секунду я перестала об этом думать. Тело пронзило ледяным кинжалом. Я даже дышать не могла, а потом… Внутри будто лопнула невидимая нить. Пропало какое-то неуловимое напряжение, которое раньше не замечала.

Ошеломленно посмотрела на Кайла. Ведьмак стоял, расправив плечи, и смотрел куда-то, поверх моей головы с совершенно отсутствующим видом. Я совсем ничего не могла понять по выражению его лица. Оно казалось застывшей маской безразличия. Огонь погас за его спиной, полагаю, снежный вихрь моей магии тоже пропал, но я не думала об этом. Я продолжала смотреть на ведьмака и не понимала, почему в душе зияет пустота, а сердце продолжает биться чаще от взгляда в карамельные глаза.

— Все? — отстраненно спросил декан.

— Все, — подтвердила нимфа, с улыбкой глядя на него, — а ты не чувствуешь?

Он кивнул. Разжал пальцы, отпуская мои руки. Мазнул по мне равнодушным взглядом. Коротко кивнул и вышел из кабинета Клаудифь.

— Спасибо! — донеслось уже из коридора.

А я… просто стояла и смотрела ему в след. Хватала ртом воздух и не могла понять, почему по щекам катятся слезы.

Все!

Нет, не все! Приворот сняли. Я в этом точно уверена. Сама ощутила, как рухнули магические оковы, связывающие меня с Кайлом. Но его безразличие меня просто убивало. Это невыносимо больно в одно мгновение стать невидимкой для него. Не в силах больше стоять, опустилась на холодный пол и закрыла лицо ладонями, которые до сих пор хранили на себе запах его кожи.

— Детка, ты в порядке? — ласковый голос нимфы доносился откуда-то издалека, будто из другой реальности, в которой меня больше нет.

Пожала плечами вместо ответа. Пора брать себя в руки. Я ведь сама этого так хотела!

— В порядке, — заставила себя вытолкнуть эти слова из себя, — все хорошо, Клаудифь! Спасибо!

Маленькие лапки потоптались по моим коленкам. Я озадаченно посмотрела на фамильяра, заглядывающего мне в лицо.

— Ну ты чего, ведьмочка? — растерянно спросил Проша.

Весь вид песца выражал озабоченность моим поведением. Зверек прижал треугольные ушки к голове, глазки-бусинки смотрели взволнованно, пушистый хвостик чуть подрагивал от беспокойства.

— Ничего! — все же ответила ему, шмыгнув носом, — Устала просто. Спать хочу!

Ну а что? Мы ведь провели большую часть ночи, сидя в библиотеке. На рассвете за нами прислала Клаудифь. Сейчас я чувствовала себя так, будто из меня вытащили стержень.

— Тебе на самом деле нужно отдохнуть, — нимфа погладила меня по волосам, — Кай говорил, что вы завтра отправитесь в путь. Я соберу травы и кое-что из своих запасов редких ингредиентов, отправлю тебе посылочку в академию. Пока вы доберетесь, она уже будет тебя ждать.

— Спасибо большое! — я вымучила улыбку для Клаудифь, — Вы столько для нас делаете!