Сейчас как дам снежком по голове! Большим таким и увесистым. Мигом остынет! Только ведь нельзя. Нужно вести себя прилично. Да и вообще, вдруг это какой-нибудь принц? Кто их знает, этих эльфов. Для меня они уже все почти на одно лицо — все смазливые, длинноволосые, остроухие, надменные наглые рожи. Потом проблем не оберешься.

— Пусти, сказала! — все-таки не сдержалась я, отправив простенькое заклинание ему в рукав.

Тот скользнуло ледяным дуновением под одежду эльфа и рассыпалось под ней крошечными кусочками льда. Мужика перекосило. Он замер, уставившись на меня злющими тигриными глазами.

Мамочки! Кажется, сейчас меня тут будут убивать!

Зато этот нахал тут же мня отпустил. Ловя момент, поспешно сделала шаг назад, увеличивая между нами расстояние. Эльф вытаращился на меня так, что я даже засомневалась в его принадлежности к расе первородных. А пусть не распускает свои загребущие руки!

Рычание за спиной меня слегка напугало, но когда мимо промелькнуло нечто белое, пушистое и с шипами, мигом признала в чудище своего фамильяра.

— Проша, стой! — крикнула я прежде, чем песец в боевой трансформации успел покусать совсем уже обалдевшего эльфа.

И тут случилось чудо! Самое настоящее. Нет, то, что песец, распластавшийся в воздухе, не долетел до обидчика, а замер на несколько мгновений в довольно неудобной позе, меня не смутило. В конце концов, магия связи фамильяра и ведьмы именно так и должна работать — полное и безоговорочное подчинение. Но меня удивило другое. После того, как Проша приземлился на пол, он рыкнул на эльфа и вернулся ко мне. Он меня послушался!

Немыслимо!

Но нет. Вот он сидит такой весь белый и пушистый, обернул хвост вокруг лапок, спрятал шипы, прижал ушки к голове и сделал самое невинное выражение мордочки.

— Что ты тебе позволяешь? — прошипел взбешенный эльф, который чуть не стал жертвой фамильярского покуса.

— Прошу прощения, — пролепетала ошеломленная я, — мой фамильяр не любит, когда кто-то меня трогает против моей воли.

— Против твоей воли? По-твоему я кто-то? — еще больше взбесился эльф.

Ну шел бы уже танцевать с кем-то другим, что ли! Чего пристал?

— А мне все равно, кто ты! — неожиданно сообщил песец.

У чернявого отвисла челюсть. И непонятно, то ли от того, что он услышал голос фамильяра, то ли от того что услышал, что именно тот сказал. С трудом сдержалась, чтобы не пнуть излишне болтливого песца под мохнатый зад. Совсем уже страх потерял? Но ограничилась лишь гневным взглядом на своего зверя.

— Я… — начал было говорить непонятливый первородный, но тут мне обзор закрыла чья-то довольно широкая спина.

— Сказано же было — девушка не танцует!

Произнес кто-то таким знакомым голосом декана.

Мама! Теперь мне точно конец! Я уже прекрасно знаю, что когда ведьмак говорит таким тоном — ничего хорошего не жди.

Лицезреть реакцию эльфа, получившего отказ столь варварским, для его самолюбия, образом, мне не удалось.

— Я принц третей ступени рода Маридокс, — все же решил представиться черноволосый, — сын властителя двуречья…

Кайл не стал дослушивать список всех титулов первородного, ведь это могло занять довольно много времени. За спиной ведьмака распахнулись огненные крылья.

— А я высший, — произнес магистр Айвен в наступившей тишине. В это мгновение его голос казался громовым раскатом. — Адептка Вейлис находится под моей защитой и опекой до тех пор, пока мы не вернемся в академию.

Теперь все внимание было полностью приковано к нам. Музыка стихла, танцующие пары остановились и тоже с интересом наблюдали за происходящим. Не хватало еще схватки между каким-то там принцем и моим деканом. Упаси боги!

Я замерла и боялась даже пошевелиться. Напряженно всматривалась в спину Кайла, пытаясь понять, насколько сильно он сейчас зол.

Миг. Еще один.

Вдох.

Крылья растаяли в воздухе. Декан повернулся ко мне, а я успела заметить, что докучающего мне эльфа больше нет рядом с нами, но тут же переключилась на злющего высшего передо мной.

Вот за что мне все это?

— Идем! — сказал ведьмак, не терпящим возражений тоном.

Взял меня за руку и увлек вглубь сада.

— Тебя ни на секунду одну оставить нельзя? — сквозь зубы спросил он, когда мы немного удалились с места происшествия.

И мне что-то обидно так стало!

— То есть, я, по-твоему, еще и виновата? — возмутилась я, пытаясь вырвать свою руку из крепкого захвата.

— А кто, я? — зыркнул на меня из-за плеча магистр Айвен, продолжая тянуть куда-то дальше, нисколько не впечатлившись моим усилиям вырваться.

Зараза такой!

— Да что я сделала? Стояла в сторонке, тебя, между прочим, ждала. А вот где ты был?

— У меня были дела!

Ага, дела у него были! Это я тут непонятно чем занимаюсь. А у него, видите ли, дела!

— Еще более соблазнительно могла нарядиться? Чтобы уж точно ни один эльф не мог бы пройти мимо!

От этого вопроса я споткнулась и чуть не упала, мужчина придержал меня за талию и, наконец-то, остановился. Правда и меня отпускать не торопился. Так и стояли мы слишком близко друг к другу, его руки на моей талии, сердито глядя в глаза, а между нами слишком мало, катастрофически мало воздуха.

Сколько еще будет длиться эта мука? Как долго я буду еще терять голову всякий раз, когда Кайл ко мне прикасается? Это становится невыносимым. Мое глупое сердце колотится с немыслимой скоростью, рискуя выпрыгнуть из груди от одного только взгляда в эти глаза цвета пряной карамели, мысли ускользают и превращаются в туман. Да что ж я за дура такая!

— Отпусти! — прорычала я, когда поняла, что декан вот-вот меня поцелует.

И вот чтобы совсем не осталось сомнений в моем желании освободиться, я со всей силы наступила магистру Айвену на ногу. Каблуком. Хвала богам, я все-таки послушала принцессу и согласилась обуть изящные сандалии на высоком каблуке. На очень тонком и высоком каблуке. Спасибо, Лиа! А ведь поначалу я восприняла эту обувь не иначе, как орудие пытки. Хорошая вещь! Надо попросить принцессу, чтобы она мне их подарила.

— Не отпущу! — тихо ответил мужчина, даже не заметив моих манипуляций с растаптыванием его конечности эльфийскими шпильками, — Никуда я тебя не отпущу! И не позволю кому-то тебя забрать.

И как-то это прозвучало двусмысленно. Вот зачем он так делает? Получает удовольствие, причиняя мне боль?

— Зачем ты так? — в носу противно защипало, глаза наполнились слезами и, прежде чем я успела остановить набегающую влагу, капельки скользнули мне на щеки.

На лице декана промелькнул испуг. Неужели высшие чего-то боятся?

— Элис, — растерянно проговорил ведьмак, — я не понимаю… Чем я тебя сейчас обидел?

Не понимает он! Да куда ему это понимать? Зато ослабил хватку, чем я мгновенно воспользовалась, дернула плечами, освобождаясь от объятий декана.

— Тебе и не нужно понимать, — тихо ответила я, стараясь не смотреть на него, Клаудифь обещала снять приворот после праздника. Я очень надеюсь, что после этого нам обоим станет легче.

Декан молчал, а я… я даже боялась сделать вздох, чтобы не спровоцировать ненароком ни себя, ни его.

— Хорошо, — сказал Кайл, — мы проведем ритуал, если тебе станет от этого легче.

— Станет! — слишком поспешно ответила я, нарвалась на хмурый взгляд и поникла, но не собиралась отступать. — У тебя есть невеста…

— А у тебя жених! — мрачно перебили меня.

Я со злостью посмотрела на магистра Айвена.

— Ты прав! У меня есть жених. И это тебя совершенно не касается!

Хватит с меня праздника! Подожду, пока все закончится в комнате, которую мне выделили, потом Клаудифь поможет снять этот дурацкий приворот, мы вернемся домой, и все станет, как прежде. Очень на это надеюсь!

— Подожди, — Кайл взял меня за руку, когда я собралась покинуть сад, — я провожу тебя. А то по дороге снова очаруешь какого-нибудь бедолагу, а мне потом расхлебывать последствия.

Я не стала ничего отвечать на это. Пусть развлекается. Мне не жалко. Хочет проводить меня? Да пожалуйста! Чем бы ведьмак не тешился, лишь морды эльфам не бил.