Идея уходить в глушь тоже принадлежала Вендуа. Меньше людей — значит меньше зомби и меньше проблем. Неважно, где спрячешься в городе, твою базу рано или поздно заметит какая-нибудь другая группа выживших. А учитывая, что людей больше не сдерживают законы, столкновение двух групп, каждая из которых хочет жить и жрать, в условиях крайне ограниченных ресурсов и повсеместной опасности, вряд ли закончится хорошо.

Группа Вендуа ушла далеко. На самый край игрового мира. Они нашли заброшенный коттедж в лесах (об этом месте Вендуа узнала из интернета) и обустроилась там.

Поскольку с подачи Вендуа люди захватили в городе семена, удобрения, и минимум инструментов, можно было заняться сельским хозяйством и даже рассчитывать на какой-то урожай. Впрочем, это было для успокоения людей — сама Вендуа прекрасно понимала, что игра не продлится достаточно долго, чтобы семена выросли. Даже если урожай действительно прорастёт и не погибнет, что само по себе было маловероятно. В лесах вокруг водилась дичь, так что хотя бы источник мяса был, и можно было не ограничиваться тем, что захватили в супермаркете.

Главными проблемами стали вода, медицина, и… отношения в группе. Всё не развалилось и не закончилось бойней только благодаря Вендуа, которая была абсолютно неподвластна стрессу и панике, и использовала знание психологии и ораторства, чтобы половину потенциальных конфликтов гасить в зародыше, а ещё половину умело разрешать так, чтобы не оставалось недовольных.

Ситуация, казалось, стабилизировалась. Охота, быт, редкие нападения зомби… Особой опасности не было.

Через неделю, однако, у Вендуа и её группы начались проблемы. Ровно через неделю и у Эш начались проблемы, хоть и другого толка.

Группа Вендуа столкнулась ещё с одной бандой, желавшей занять обустроенное местечко, и не желавшей делить его с нынешними владельцами. Бандиты пришли ночью, прокрались мимо уснувшего караульного. Началась бойня.

Закончилось ночное столкновение тем, что две группы практически полностью перебили друг друга. В живых осталась только Вендуа, которая всегда была начеку и спала с пистолетом под подушкой. Перезарядка оружия была проблемой… но на ночной бой хватило и одной обоймы, чтобы добить выживших бандитов. Оставшись одна, Вендуа планомерно очистила дом от крови и трупов (таскать тела имея такое убогое тело — та ещё задачка, но богиня справилась)… И просто продолжила там жить в одиночку. Запас продуктов у неё был, а учитывая что она теперь была одна — хватить их должно было надолго. Оружие тоже было. Главное пореже выходить на улицу и не выдавать, что в доме вообще кто-то есть, да наблюдать за окрестностями из потайных окошек на чердаке… В конце концов, целью Вендуа было прожить как можно дольше, а не «пережить апокалипсис, построить новую цивилизацию и умереть от старости». Технически, конечно, смерть от старости дала бы максимальный балл в игре, но это было невозможно. Без стопроцентного предзнания всех возможных вариантов развития событий и другого старта, по крайней мере.

Так что Вендуа просто тихо сидела и ждала, пока отведённое ей время закончится. И вскоре оно закончилось…

Через несколько дней к заброшенному дому вышла ещё одна группа выживших. Достаточно было посмотреть, как они обращаются со своими женщинами, чтобы понять — разговаривать с ними бесполезно. Калеку в лучшем случае выкинут на улицу, предварительно отобрав всё ценное. Так что Вендуа затаилась на чердаке. Она заранее позаботилась о том, чтобы замаскировать подъём сюда. А новые постояльцы особо и не искали.

Ночью Вендуа упаковала часть оставшихся запасов продовольствия в рюкзак, тихо спустилась с чердака, и попыталась покинуть дом. Увы, не вышло. У этих людей дозорные не спали, а хромой девушке в принципе довольно сложно ходить быстро и незаметно.

Завязалась перестрелка… опять. Но в этот раз Вендуа не смогла прорваться или победить.

У Эш же ситуация развивалась совершенно иначе. Спустя неделю на секретной базе снова произошёл инцидент. Исследование зомби-вируса вылилось в появление новой версии. Более заразной, более агрессивной, и заставлявшей заражённых не просто превращаться в зомби, но и быстро мутировать. Менялась костная структура, мышцы становились сильнее и плотнее, повышался интеллект. Всё это поняли уже постфактум, когда прорыв сдержать не удалось. Зомби-учёные умудрились заразить часть группы зачистки… И начался хаос. Потому что, когда зомби становится обычный человек — это одно. А когда мутировавшим зомби-вирусом заражается генетически модифицированный суперсолдат с псионическими способностями, и под действием этого вируса ещё и сохраняет интеллект и навыки, и приобретает ещё более мощное тело, но становится одержим убийствами и пожиранием живой плоти — это уже совершенно другая ситуация.

Зомби-чума расползалась по секретному комплексу. Отряду Эш приказали стоять насмерть… Но Эш этот приказ выполнять не собиралась. Подгадав момент, девушка дезертировала. В принципе, бежало всё руководство, и вообще все, кто был поумнее — творилась такая кровавая вакханалия, что сомнений в исходе битвы не оставалось.

Эш удалось прожить ещё неделю. Девушка добралась до города, устроила зачистку мародёрских группировок, запаслась продовольствием. На месте Эш не сидела, стараясь всё время удаляться от секретной базы. В том, что твари-мутанты оттуда придут по души всех выживших в городе, Эш не сомневалась. Как и в том, что на этой войне ей не победить.

Однако при попытке покинуть город с другого конца, Эш нарвалась на дозорных и патрули. Чёртовы зомби-мутанты успели зачистить военную базу и превратились в настоящую зомби-армию. С субординацией, оружием, и военной техникой. Так что Эш вернулась к центру города, нашла небоскрёб повыше, забралась на самый верх, и принялась ждать неизбежного конца. Будь дело в реальности, или будь цель игры другой, Эш бы пошла на прорыв оцепления. Но ей нужно было выжать максимум времени и не рисковать лишний раз. К тому же, Эш понимала, что рано или поздно банально упрётся в границу игрового мира.

Умерла Эш, как и Вендуа, сражаясь. Мутанты обнаружили её укрытие с дрона, и высадились на крышу небоскрёба с вертолёта, одновременно окружив здание на земле. Недолго длилась драка девушки с бывшими коллегами, ставшими натуральными чудовищами — уродливыми, перекачанными, двухметровыми, с торчащими наружу мышцами, сгнившей кожей и деформированными костями. Сумев убить только одного такого супемутанта, Эш пала… Её сознание отключилось, перенеслось в игровое меню, избавив от переживания того, что зомби делали с телами своих жертв.

Пришло время считать очки и переходить к третьей игре.