Два «очистителя» Эш тоже потратила. Один раз девушка упала в яму с какой-то вязкой дрянью, оставшейся на аватаре и сильно замедлявшей движения. Второй раз Эш вообще опрыскали какой-то клейкой гадостью, что полностью её парализовало. В обоих случаях помогли очистители, активировавшиеся просто по мысленной команде.

Бонусов на пути Эш встретилось не так уж и много, как правило они всё-таки лежали на более опасных путях. Несколько регенераторов стамины, которые Эш использовала для того чтобы пробегать большие пустые пространства и не отдыхать после, пара одноразовых джетпаков, избавивших от части геморроя с прыжками по платформам, гравиботинки, позволившие избежать ещё одной клейкой ямы, пробежав по стене, ну и пара деактиваторов ловушек, спасших от телепортаторов. С телепортаторами в целом вышло нехорошо. Трижды Эш попадала под странные лучи, отправлявшие её в начало очередного коридора и заставлявшие пробегать всю секцию заново. Ну хотя бы повторно они не активировались…

Наконец, впереди показался финиш — большая красная зона со святящейся надписью «ФИНИШ», висящей в воздухе. Эш ускорилась, сжигая остатки стамины. Преодолев последние препятствия — кучу заборчиков, через которые приходилось перепрыгивать, Эш наконец завершила забег. Тут же зрение девушки померкло, и появился системный текст:

Вторая игра окончена. Вы победили!

Получено 6590 бонусных очков:

1000 за победу в игре

3000 за отрыв более чем в полчаса

900 за найденные бонусы

1690 за избегание ловушек

Ваша соперница, Вендуа, получила 2470 бонусных очков.

«Ну что ж, неплохо…» — подумала Эш, чувствуя, как её снова вытаскивают из виртуальности на перерыв. Осталось победить всего восемь раз…

Отдых между играми в этот раз прошёл без разговоров. Эш размялась, поела, и снова улеглась в кресло, снова погрузилась в виртуальность.

В третьей игре Эш и Вендуа тоже предстояло соревноваться в скорости. Но в этот раз — в скорости убийства неигровых персонажей. Суть игры была в том, что нужно было пройти ряд локаций, отстреливая монстров, по ходу собирая оружие и усиления, добраться до финального босса, и убить его. Попытка опять же давалась одна, вот только если обе участницы не справлялись с заданием, победу не засчитывали вообще никому, независимо от того, добралась ли одна из них дальше другой.

После объяснения несложных правил, перед Эш, как и в прошлый раз, предстал магазин стартового снаряжения и бонусов…

В этот раз список был гораздо больше прошлого, и состоял, наверное, из полусотни пунктов. Оружие, броня, аптечки, суперспособности, боеприпасы, апгрейды оружия… Ценники доходили до пяти тысяч и возможность позволить себе одну из самых дорогих пушек несказанно радовала Эш.

Собственно, играть Эш планировала по той же стратегии, что и в прошлый раз — закупиться по максимуму и гарантированно победить. Девушка купила генератор силового поля за 500 очков — он служил дополнительными очками жизни, восстанавливавшимися вне боя; защитный костюм за 1000, уменьшавший получаемый урон и увеличивавший запас ОЖ; и дуговый эмиттер — оружие за 5000 очков, выпускавшее электрические разряды, прыгавшие от противника к противнику и наносившие просто чудовищный урон (от 900 до 1500, при том что какой-нибудь базовый дробовик имел урон в районе 50). При этом эмиттер имел бесконечные патроны, заряды сами по себе восстанавливались со временем. Именно этим оружие и подкупило Эш, хотя за пять тысяч очков были варианты и помощнее с точки зрения чистой убойной мощи. Но какой смысл покупать, скажем, ракетницу с гравитационными зарядами, наносящими по пять тысяч урона в огромном радиусе, и не задевающими игрока, если через десять выстрелов снаряды кончатся, и скорее всего, учитывая логику игры, найти их можно будет не раньше предпоследнего уровня?

И вот, закупившись, Эш вошла в игру. Первым уровнем была подземная база с кучами зомби в скафандрах и с оружием, каких-то жутковатых уродливых мутантов, прыгавших по стенам и бегавших по потолку, и плюющихся огнём летающих демонов.

Поначалу Эш неспешно продвигалась вперёд, пользуясь только стартовыми оружиями — пистолетом и ножом. Эмиттер девушка доставала только когда противников становилось слишком много, или появлялись минибоссы — мутанты-переростки, зомби в экзоскелетах с ракетницами и огнемётами, или гигантские демоны с горящими тесаками. Эмиттер выносил толпы монстров и убивал минибоссов с одного залпа, так что прохождение уровня не вызвало у девушки никаких проблем. Обшарив уровень в поисках ключ-карт, необходимых для открытия ключевых дверей, Эш отправилась дальше.

Можно было исследовать весь уровень, заглянуть в каждый угол, открыть дополнительные двери, и наверняка найти что-то поинтереснее дробовика и винтовки, которые Эш добавила к коллекции оружия в процессе прохождения уровня, но испытание всё же было на скорость прохождения, и Эш была отнюдь не уверена, что справиться быстрее Вендуа, если будет обнюхивать каждый угол в поисках бонусов. В конце концов, что-то хотя бы сравнимое с эмиттером она найдёт в лучшем случае к концу игры…

В итоге, этот подход сыграл с Эш злую шутку. Девушка ещё какое-то время успешно продвигалась по уровням — зачистила наземную базу, наполненную ещё большим количеством различных видов технозомби, демонов, и мутантов; прогулялась по пустыне, отстреливая из эмиттера и ракетницы гигантских червей; прошлась по разрушенному городу, истребляя полчища всевозможных уродливых тварей и обзавелась огнемётом, лучевой пушкой, пулемётом, апгрейдом силового поля и несколькими улучшениями оружия (эмиттер проагрейдить увы было нельзя, так что Эш улучшила огнемёт, повысив дальность и урон, ракетницу, переоборудовав её под залповый огонь, и дробовик, сделав его многозарядным и скорострельным). И вот, с таким набором оружия, девушка вошла в место, выглядевшее как последний уровень — гигантскую чёрную башню. Там-то её и постигла неудача.

Сначала всё шло как обычно неплохо, оружие более чем справлялось с монстрами, а Эш ловко и грамотно перемещалась, избегая атак и экономя ОЖ, прикрываясь силовым полем и прячась, когда то проседало, чтобы щит перезарядился. А потом, на одном из этажей, игра устроила настоящую попытку закидать Эш мясом. Все выходы оказались заблокированы, и из вентиляции и порталов полезли орды монстров. Очень быстро Эш поняла, что банально не справляется — оружие наносило недостаточно урона новым бронированным демонам, и их не получалось убивать с необходимой скоростью. Поэтому Эш привычно переключилась на эмиттер. Тот выкашивал монстров толпами, и всё шло хорошо… Вот только монстры всё не заканчивались и не заканчивались. И заряды чудо-пушки в итоге подошли к концу. Пришлось снова переключаться на обычное оружие, и бегать, бегать, бегать…

С патронами для обычных пушек проблем не было — они щедро выпадали из монстров. Вот только бой всё никак не кончался, и в итоге Эш начинала нервничать, да и психологическая усталость накапливалась. В итоге Эш постепенно начинала ошибаться и терять ОЖ. А аптечек, как назло, было слишком мало…

Когда монстры, наконец, кончились, из очередного портала вылез босс — какая-то огромная летающая биомеханическая каракатица, долбившая во все стороны молниями и плевавшаяся кислотой. Заряды эмиттера к этому моменту как назло ещё не восстановились… Пришлось сражаться обычным оружием. Вот только сражение продлилось недолго — подвели просевшие во время боя с ордами монстров ОЖ. Эш пропустила две атаки, и увидела печальную надпись:

ВЫ УМЕРЛИ

А потом всё померкло…

Третья игра окончена. Вы проиграли.

Получено 4165 бонусных очков:

2500 за пройденные уровни

380 за найденные секреты

885 за убитых врагов

400 за стиль

Всего доступно 4255 очков для следующей игры.

Ваша соперница, Вендуа, успешно прошла игру и победила!