— Но ты же всё равно…

— Эш, — перебила девушку богиня, — У тебя были дети? Знаю, были, я видела в твоей памяти. Но что-то я не видела, чтобы ты покупала им гроб сразу после рождения, мотивируя это тем, что его потом всё равно покупать. Не нервируй меня.

— Чё сразу гроб-то? Чего ты злая такая? — обиженно надула губки Эш.

— Потому что ты достаёшь меня всякой бессмысленной фигнёй, а твой божественный титул провокатора позволяет тебе меня этой фигнёй прошибать. Лучше разомнись, поешь, и полезай в капсулу.

— Если игры первой группы занимали несколько часов, ну, не считая той, со строительством базы, то игры второй будут сутки-двое субъективного времени идти? — спросила Эш.

— Примерно так.

— Тогда игры третьей — несколько дней вплоть до недели, игры четвёртой от недели до трёх, игры пятой месяц-два, и наконец шестая может продлиться вплоть до года или даже больше, так?

— Ну, суть ты примерно улавливаешь.

— Какие ещё отличия?

— Ты скоро увидишь. Но в целом, готовься к тому, что игры каждой следующей группы будут всё меньше и меньше отличаться от реальности. Заметила, как ни в одной игре первой группы по сути не было какого-то сюжета, хоть сколько-то достоверного мира, и неигровых персонажей с которыми можно хотя бы просто поговорить?

— Ну, при этом с ними можно было потрахаться. Но да, заметила. И ещё кучу игровых условностей.

— Ну вот во второй группе у тебя уже будет и худо-бедно правдопободный мир, и разговоры, и реакция окружающих на твои действия. Они будут похожи не на виртуальное спортивное состязание, а на проживание определённой истории. Не очень длинной и не очень вариативной, но всё же, куда более похожей на реальность чем первые десять игр.

— А дальше всё будет становиться ещё сложнее — миры больше, истории длиннее и вариативнее, неигровые персонажи реалистичнее, так?

— Об этом было сказано ещё в начальных правилах.

— Там было сказано, что растёт сложность и масштаб. Это можно по-разному интерпретировать, — возразила Эш.

— Ну, в любом случае, теперь ты знаешь правильную интерпретацию.

— И на какой группе игры начнут напоминать этажи Ахегаума?

— А они, по-твоему, ещё не? — хмыкнула Вендуа.

Эш задумалась. Вспомнила «залы испытаний Багнума», первый лабиринт Энтрумии, да и вообще все «маленькие» этажи, которые видела.

— И правда, — признала Эш, — Но Вендуа, я тебе клянусь, если мы дойдём до последней игры, и она окажется виртуальной копией Ахегаума, который нужно пройти на скорость, я тебя придушу нахер.

Богиня рассмеялась.

— Нет, Эш. Белла никогда не смогла бы сделать виртуальную копию Ахегаума. У меня в такой копии нет необходимости, я достаточно хорошо умею видеть варианты будущего, чтобы не испытывать нужды в симуляциях. К тому же, даже я, начав с нуля, не пройду Ахегаум за год.

— А какой рекорд прохождения Ахегаума, кстати?

— Вот зачем тебе это знать?

— Интересно просто, — пожала плечами Эш.

— Хоть бы спасибо сказала за то, что я отвечаю на все твои вопросы…

— Ну ладно, спасибо. И за то, что мозги мне вправила, спасибо. И что не стёрла мою личность, и что не сломала через колено, и что не отправила в секс-рабство до конца моих дней. Спасибо, спасибо, спасибо, Вендуа, ты гораздо лучше, чем я о тебе думала. Довольна? — скривилась Эш.

— Нет. Но это сойдёт за начало. А теперь всё-таки поешь и полезай в капсулу. Слишком сильно время тратить не стоит.

— Да что там это время в сравнении с тем сроком, который проходит в виртуальности. Какое там соотношение? За один час в играх в реальности проходит два, три, пять, больше? Нет, вряд ли, по ощущениям тела я бы сказала четыре-пять…

— Тебе связать и с ложечки покормить, а потом силой в капсулу запихнуть, я не понимаю? Болтушка, блин, — покачала головой богиня.

— Всё-всё, прекращаю. Так, Система, приготовь-ка мне вот чего…

Добро пожаловать в одиннадцатую игру!

Вам предстоит взять на себя роль странствующей воровки, прибывшей в небольшой город по просьбе своего старого друга. У него есть для вас дело, и это дело вам предстоит выполнить. В игре победит тот, кто выполнит квест быстрее соперника. Однако учтите, что квест может быть провален.

«Опять игра в воровство,» — подумала Эш и перешла к магазину бонусов. Некоторые опции в списке были весьма любопытны.

Зачарованные сапоги скрытника — на старте вы получаете артефактные сапоги, делающие любые ваши шаги и бег бесшумными. Облегчает скрытное передвижение. 3000 очков.

Плащ сокрытия в тенях — на старте вы получаете артефактный плащ, делающий вас незаметнее в тенях и темноте. Позволяет эффективнее прятаться от врагов и облегчает скрытное передвижение ночью. 5000 очков.

Камень невидимости — на старте вы получаете магический кристалл, позволяющий на несколько минут скрывать себя полной невидимостью. Кристалл имеет откат в 1 час. 10000 очков.

Малое увеличение ловкости — делает ваш аватар в игре проворнее, что позволяет быстрее двигаться, легче избегать атак, и чаще попадать по врагам. 1000 очков.

Большое увеличение ловкости — требует «малое увеличение ловкости». Делает ваш аватар ещё проворнее, что позволяет очень быстро двигаться, виртуозно избегать атак, и почти всегда попадать по противнику. 5000 очков.

Эпическое увеличение ловкости — требует «большое увеличение ловкости». Даёт вашему аватару пик проворства, доступный в игре. Ваши движения будут молниеносны, вы станете почти недосягаемы для вражеских атак, и будете способны попасть по любому противнику, кроме тех, с которыми вы вообще не должны драться при правильном прохождении. 10000 очков

Акробат — требует «малое увеличение ловкости». Даёт вашему аватару базовые акробатические навыки, что позволяет легче преодолевать препятствия и забираться в труднодоступные места. 1000 очков.

Мастер-акробат — требует «большое увеличение ловкости». Даёт вашему аватару мастерские акробатические навыки, что позволяет забраться практически куда угодно и быстро преодолевать труднопроходимые места. 5000 очков.

Грандмастер-акробат — требует «эпическое увеличение ловкости». Даёт вашему аватару пик акробатических навыков, доступных в игре. Не будет такого места в игре, в которое вы не могли бы забраться или через которое не могли бы проскочить серией ловких прыжков. 10000 очков.

Малое увеличение харизмы — делает ваш аватар в игре более харизматичным, что позволяет легче убеждать неигровых персонажей в своей правоте, заручаться их помощью или получать от них информацию. 1000 очков

Большое увеличение харизмы — требует «малое увеличение харизмы». Делает ваш аватар ещё харизматичнее, что позволяет с лёгкостью убеждать большинство неигровых персонажей, получать скидки, помощь и информацию, а в некоторых случаях даже убеждать врагов встать на вашу сторону. 5000 очков

Эпическое увеличение харизмы — требует «большое увеличение харизмы». Даёт вашему аватару пик харизмы, доступный в игре. Вы сможете переубедить почти любого неигрового персонажа и заставить его плясать под вашу дудку. 10000 очков

«Итак, судя по описаниям бонусов к ловкости, в игре есть бои, но никакого оружия или других боевых усилений купить нельзя. Извечный вопрос всех этих игр — тратить очки и пытаться выиграть, или сыграть максимально осторожно, пытаясь набрать очки? Учитывая, что вторая группа игр должна быть сложнее, было бы неплохо сначала посмотреть, насколько изменились правила, и принимать решение в следующих играх уже на основе этого… Пожалуй, так и сделаю,» — решила Эш.

Не став ничего покупать, девушка подтвердила выбор, и вскоре оказалась в игре.

С первого взгляда было понятно, что скачок в реалистичности и качестве здесь по сравнению с первыми десятью играми был просто огромным. Эш, закутанная в дорожный плащ, стояла посреди дороги. Были сумерки. Вокруг — поля с высокой травой, скрывавшей горизонт.