Йяццу не посмотрел в ее сторону. Он осторожно дотронулся до лица Комды. Женщина лежала с закрытыми глазами. Её лицо было бледным, как Син на вчерашнем празднике Полнолуния. Мужчина осторожно потряс ее. Она никак не отреагировала. Тогда он склонился еще ниже и прижался ухом к ее груди. Где-то далеко еле слышно билось сердце. Йяццу почувствовал, как спокойствие и уверенность покидают его. Он испугался. Не за себя. За нее. Подхватил легкое тело женщины на руки и почти бегом направился в сторону деревни.

Озгуш, Раст и Мстив давно проснулись. Они спустились вниз и успели позавтракать, а Комда все еще не появлялась. Командир рискнул подняться и постучать в ее дверь. Последовавшая за этим тишина заставила его заглянуть в комнату. Там никого не было. Он спустился вниз с известием, что капитана нет в Пристанище странников. Но новость никого не взволновала. Пожалуй, только Раст ощутил слабое раздражение.

Комда уходила и часто забывала поставить их в известность, куда направляется. Мужчины бесцельно слонялись по комнате, когда раздался звон колокольчика, и дверь распахнулась. На пороге стоял правитель Йяццу. Он был взволнован. На руках он держал Комду. Озгуш, словно снаряд, бросился вперед. Выхватил женщину из рук правителя и застыл с ней посреди комнаты, не зная, что делать дальше. Мстив, так и оставшийся невозмутимым, спросил:

— Что случилось, правитель Ло? Что с ней?

— Она упала и потеряла сознание.

— И вы не придумали ничего лучшего, чем принести ее сюда?

— А что я должен был сделать? Я не умею лечить людей!

— В вашей деревне нет лекарей?

— Есть. Но я думал, что вы сможете помочь ей быстрее. Вы же одна команда…

— К сожалению, мы тоже не умеем лечить людей. Это всегда делала Комда.

Раст с ненавистью крикнул:

— Что вы сделали с ней, правитель?

— Ничего. Я же говорю, она упала и потеряла сознание.

Озгуш глухо произнес, словно отдал приказ:

— Зовите доктора.

Правитель кивнул и выскочил из дома. В этот момент, почти столкнувшись с ним в дверях, появился Тресс. Он насмешливо поинтересовался:

— Что за паника? Куда это помчался правитель?

— Комде плохо.

Тресс тут же перестал улыбаться и быстро подошел к Озгушу.

— Перестаньте держать ее и положите куда-нибудь. Что с ней?

— Говорят, упала и потеряла сознание.

Тресс среагировал мгновенно: дотронулся до виска женщины, определяя пульс. Потом убрал с лица волосы — и взору мужчин открылся огромный фиолетовый синяк.

— Она действительно упала и ударилась.

— Ты можешь ей помочь?

— Могу. Но ей бы это не понравилось. Лучше вам сделать всё самим.

— Как?

Тресс быстро окинул оценивающим взглядом мужчин и ткнул пальцем в Раста.

— Иди сюда. Возьми ее за руку. Крепко.

А сам чуть прикрыл глаза, как это делала Комда, когда хотела сосредоточиться, и положил руку поверх ладони Раста. Слабое фиолетовое сияние озарило его пальцы. В то же мгновение Раст ощутил, как силы покидают его. Перед глазами замелькали черные круги. Он пошатнулся. Комда, наоборот, глубоко вздохнула. Её ресницы дрогнули и стали медленно подниматься. Фиолетовый синяк на лбу исчезал. Наконец, женщина открыла глаза и с удивлением посмотрела на склонившихся мужчин. Её взгляд скользнул с Тресс на бледное, с темными кругами под глазами лицо Раста, и она быстро выдернула у него из руки пальцы.

— Тресс!

— Я же говорил, что ей не понравится, если я вмешаюсь. Не злись, Комда. Ты была без сознания, и люди не знали, что делать. Я просто помог.

— Ты чуть не убил его!

— Да ладно тебе… Такой здоровый и крепкий мужчина… Подумаешь, немного поделился своей энергией.

Комда внимательно посмотрела на Раста, словно оценивала его состояние.

— Как ты себя чувствуешь?

— Все в порядке. Не волнуйся. Небольшая слабость, и всё.

— Я запрещаю тебе, Тресс, совершать подобные вещи!

— Тогда объясни этим смертным, что им делать, если ты опять потеряешь сознание.

Комда хотела что-то ответить, когда дверь распахнулась, и на пороге появился правитель Йяццу. Вместе с ним в дверном проеме стояла маленькая пожилая женщина. Её волосы были упрятаны под черную плоскую шапочку. В руках она держала небольшой мешочек. Правитель быстро скользнул взглядом по собравшимся в комнате людям, оценивая ситуацию.

— Кажется, доктор больше не нужен.

Комда заговорила:

— Простите, правитель. Я, наверное, напугала вас. Вы были правы, когда говорили, что нужно более внимательно относиться к себе. Даже если синяки и шишки кажутся досадной помехой, не заслуживающей внимания.

Йяццу кивнул, принимая извинения. Все это время взглядом он скользил от одного пришельца к другому. Озгуш и Мстив были спокойны. Точнее, успокоились и смотрели на него вполне миролюбиво и даже с благодарностью. На лице Тресс была надменная улыбка. Перехватив взгляд правителя, он усмехнулся. С откровенной, неприкрытой ненавистью на Ло смотрел только Раст. Йяццу понял, что приобрел врага. Второго за сегодняшний день. Если, конечно, обиженную и разгневанную Усаги можно было считать первым.

Комда отказалась идти на выборы правителя деревни. Она объяснила это тем, что плохо себя чувствует. Такое заявление ни у кого не вызвало сомнений. Несмотря на то, что синяк у нее сильно уменьшился, и она казалась спокойной, женщина оставалась бледной и не спешила вставать с дивана, на который её усадил Озгуш.

При этом она настояла, чтобы вагкхи отправились на выборы вместе с Йяццу. Их возражения и попытки оставить с ней «дежурного» были отклонены. Комда только попросила Мстива проводить ее наверх, в комнату. Разведчик спустился через несколько минут и сказал, что капитан легла отдохнуть. Эти слова успокоили остальных мужчин. Больше не раздумывая, они покинули Пристанище странников. Тресс в этот раз пошел вмести со всеми. Он казался серьезным, и на его лице не было обычной усмешки.

Выборы проводились там же, где вчера проходил праздник. На берегу реки. Помост для конкурса танцев все еще стоял на своем месте. Вагкхи направились прямиком к нему и устроились на невысоких скамьях. Там же, где сидели вчера, когда смотрели выступления девушек. Йяццу, извинившись, оставил их и подошел к Посвященным. Казалось, те ожидали именно его. Они поговорили всего несколько минут. Правителю, видимо, удалось в чем-то их убедить, потому что Посвященные почти одновременно закивали головами, выражая согласие.

Постепенно на берегу реки стали появляться жители деревни. Одни, как вагкхи, усаживались на скамьи, другие, не торопясь, прогуливались по площади. Постепенно людей становилось все больше. Вся деревня собиралась на выборы нового правителя. Когда берег заполнился так, что и яблоку негде было упасть, появился правитель Йяццу. Он стал медленно подниматься на круглый помост. Молодой мужчина чуть хмурился и казался сосредоточенным. Он остановился в центре сцены и поднял руку с развернутой ладонью. Постепенно все разговоры смолкли. Стало так тихо, что слышно было журчание воды в реке и шелест листьев на деревьях. Тогда он заговорил:

— Уважаемые жители деревни! Прошел ровно год, с тех пор как вы выбрали меня правителем. Я благодарен вам за оказанную честь. Надеюсь, что за это время вам не пришлось раскаяться в сделанном выборе. Все мои действия были направлены на соблюдение интересов нашей деревни. Всех людей в целом и каждого жителя в отдельности.

Вагкхи обратили внимание на то, что жители слушали выступление Йяццу молча, лишь изредка кивая. Возражений после его слов не последовало. Из этого можно было сделать вывод, что правитель говорит правду. Мало кто на их родной планете мог похвастаться такой единодушной поддержкой со стороны избирателей. Сегодня у вагкхов не было анализатора-переводчика. Но ежедневные многочасовые тренировки в освоении чужого языка не прошли даром. Они, конечно, не говорили на местном так же легко и без акцента, как Комда, но все понимали, и это было большим достижением с их стороны. После первых вступительных слов Йяццу стал рассказывать о том, что произошло в деревне за этот год. Его выступление напоминало отчет. Краткий и лишенный эмоций.