— Я ищу женщину, которая поселилась в этой комнате. Вы знаете, где она?

— Да. Она в бане. Желаете, чтобы я проводил вас туда?

Йяццу кивнул. Слуга развернулся и мелкими, но быстрыми шагами пошел по коридору. Мужчине пришлось поспешить, чтобы не отстать. Работник привел его в помещение, расположенное в нижней части здания, и остановился около одной из дверей. Йяццу, все томясь от нетерпения, толкнул створку. Вся комната была заполнена паром. Под действием прохладного воздуха, подувшего из приоткрытой двери, туманные облака дрогнули и раздвинулись. Мужчина увидел круглую деревянную ванну, до краев наполненную водой. Это от нее поднимался пар, заполнивший комнату. Внутри сидела женщина. Вода покрывала ее до самой шеи. Темные волосы были высоко подняты и небрежно заколоты на затылке. Веки ее были закрыты.

— Комда…

Женщина не пошевелилась, но открыла глаза и тихо спросила:

— Йяццу?

Он сделал шаг в жаркое помещение и прикрыл за собой дверь. Белые облака пара заклубились и стали опускаться. В комнате было сумрачно. Свет проникал лишь через небольшое окно. Йяццу сделал несколько шагов и сказал:

— Мне нужно с тобой поговорить.

Комда повернула к нему разрумянившееся и влажное от пота лицо и сказала:

— Позже.

— Я был у правителя. Он ждет вас вечером.

— Хорошо. Мы будем готовы.

— Это еще не все. Рёдзэн недоволен мной и подозревает вас.

— Позже. Мы поговорим об этом позже. Почему бы тебе тоже не принять ванну?

— Но то, что я хочу тебе сказать, очень важно!

— Важнее удовольствия, которое я сейчас испытываю, а ты пытаешься разрушить?

Она достала из воды руку. С пальцев серебристым дождем упали капли. Женщина внимательно посмотрела на ладонь, а потом подняла глаза на мужчину.

— Прими ванну, Йяццу. Она очистит твое тело и успокоит душу. А потом мы обо всем поговорим.

— Я волнуюсь за вас.

— Не стоит. Поверь мне, все будет хорошо.

Комда улыбнулась, достала из воды вторую руку и положила её на борт деревянного чана. Её глаза закрылись, а на лице появилось блаженное выражение. Йяццу сделал еще один шаг. Теперь он стоял рядом с ванной. Тело женщины матово белело сквозь воду, и он не мог отвести от него глаз. Её рука дрогнула и погрозила ему пальцем. Потом тот же палец указал на дверь. Синий глаз приоткрылся. Этот хитрый взгляд и предшествующий жест рассмешили мужчину. Он улыбнулся и отступил к двери. Туда, куда все еще указывал её палец. На пороге Ло обернулся. Женщина лежала и еле заметно улыбалась. Йяццу вдруг понял, что успокоился. Тревога, возникшая после встречи с адептом клана, покинула его. А следом за этим появилось желание испытать то же чувство, что он видел на лице женщины. Удовольствие. Эту мечту было легко осуществить. Горячая ванна уже ждала его в соседней комнате.

Не случайно Кисэн напомнил путешественникам плывущий под парусами корабль. Со всех сторон город был окружен высокими, сложенными из белого камня стенами. Над центральным входом возвышалась желто-коричневая голова водного дракона Неха. Его пасть с острыми белыми зубами была приоткрыта. Маленькие уши сдвинуты к затылку, словно дракон к чему-то прислушивался. Глаза под насупленными бровями огромными белыми шарами смотрели на каждого входящего в город. Стены, как застывшие пенные волны, то поднимались, то опускались, опоясывая город кольцом. Многочисленные купола, напоминающие колокола, венчали башни. Другие — размером поменьше — имели форму сплетенных из цветов венков. Они были выкованы из металла и сверху покрыты позолотой. Лучи солнца пронизывали цветочные венки насквозь и золотыми бликами отражались в окнах домов, мерцали на мостовой. Вся эта красота, привычная и потому не замечаемая жителями города, восхищала членов небольшого отряда, идущего по улицам Кисэна.

День клонился к вечеру. Гости покинули Пристанище странников и не спеша двигались к дворцу правителя. Все путешественники, кроме Тресс и Йяццу, были одеты в синие летные комбинезоны. Нашивки на рукавах да белая эмблема на груди служили единственными украшениями. Короткие сапоги, которым многое пришлось вынести за время долгого пешего перехода, были начищены до блеска. Мужчины постриглись, а Озгуш даже подравнял бороду. Комда казалась такой же, как всегда, и одновременно иной. Словно драгоценный камень, который повернулся другой гранью и, оставшись прежним, засверкал по-новому. Её единственным украшением, кроме кольца на пальце, была искусно сделанная прическа. Волосы, разобранные на отдельные пряди и перевитые нитями розового жемчуга, были высоко подняты и заколоты. Два локона на висках остались свободными и спускались до плеч. Когда она шла, ветерок, словно играючи, заставлял их чуть колыхаться. Комда казалась абсолютно спокойной. За все время их знакомства Йяццу ни разу не видел ее такой.

Бывший правитель, наоборот, был взволнован. Баня успокоила его и помогла расслабиться, но сейчас, когда они всё ближе подходили к дворцу, тревога вернулась. Он вспомнил холодный взгляд Рёдзэна и тяжело вздохнул. Комда на ходу протянула руку и крепко сжала его ладонь. Теплые пальцы женщины не отпускали, пока путники не остановились около дворца правителя. Йяццу повернулся, внимательно посмотрел на неразговорчивых мужчин, потом еще раз на слишком спокойную Комду и стал подниматься по ступеням. Мстив, привычно заняв позицию за плечом капитана, сказал тихо, но так, что она услышала:

— Опять мы стоим у подножья лестницы. Хорошо, хоть не слышно звука барабанов.

— Уверяю тебя, Мстив, здесь все будет иначе. Нас окружат вниманием и заботой. Стелить будут очень мягко, боюсь только, спать окажется жестковато. После утреннего общения с правителем Йяццу вернулся сам не свой. Попытался затеять важный разговор прямо в бане.

После этих слов мужчины переглянулись, а Комда как ни в чем не бывало продолжила:

— Видимо, адепт Клана Истины и по совместительству правитель очень суровый человек. Посмотрим. Тем более что ждать осталось недолго. Я вижу, Йяццу идет сюда, чтобы пригласить нас во дворец.

Рёдзэн тоже готовился к предстоящей встрече. Он принял ванну и переоделся в белые одежды адепта. Потом долго медитировал у себя в комнате. Спокойно и сосредоточенно проделал комплекс упражнений, позволяющих открыть все каналы движения энергии в теле. А когда почувствовал легкость, понял, что достиг необходимого результата.

Затем правитель покинул свою комнату и прошёл в главный зал дворца, в котором обычно проводились приемы и церемонии посвящения. День клонился к вечеру. То есть к тому времени, когда гости должны были прийти во дворец. Он ждал их прибытия. Йяццу своим скупым и коротким рассказом о пришельцах, не догадываясь о том, возбудил интерес адепта. Но не только это заставляло правителя с нетерпением ожидать встречи. Посвященные клана из разных частей планеты были встревожены их появлением. Он сам ощущал смутное беспокойство. Его тревожило внезапное и необъяснимое ухудшение погоды в этой части планеты. А вчерашняя ночь с её дождем и молниями, словно стала своеобразным предостережением будущей встречи.

Луч солнца, проникая сквозь окно, медленно скользил по полу, пока не достиг ног адепта. Мужчина посмотрел на тонкую, горящую желтым светом линию и в ту же минуту услышал звук шагов. По ступеням дворца поднимался человек. Рёдзэн повернул голову и увидел, как двери, приоткрывшись, впустили Йяццу. Тот склонил голову, приветствуя правителя, и произнес:

— Гости пришли и ожидают внизу.

— Пригласи их войти.

Ло скрылся, а правитель, скрестив ноги, сел прямо на пол. Скоро он услышал звук шагов уже нескольких человек. Двери распахнулись, Йяццу остановился на пороге, а гости один за другим вошли в зал. Впереди шла невысокая темноволосая женщина в темно-синем комбинезоне. Йяццу в своем рассказе приписал ей столько достоинств, что правитель почувствовал разочарование, когда увидел гостью вживую. Она казалась какой-то… обыкновенной в простой одежде и без украшений.