— Почему вы волнуетесь? Она ведь и раньше уходила, не предупредив вас?

— Так надолго — никогда!

— Но она же не могла действительно уйти из города и оставить вас здесь одних?

Озгуш кашлянул, дернул себя за бороду и ответил:

— Вполне могла. Вы не знаете нашего капитана, правитель. Если она разозлится, может находиться в таком состоянии очень долго. Один раз она уже хотела избавиться от нас. Правда, причина тогда была другая. Мы несколько месяцев ждали ее прощения. Я не удивлюсь, если завтра здесь опустится корабль с приказом доставить нас на борт «Синей чайки».

— А связаться с ней вы пробовали?

Мстив, такой же невозмутимый, как всегда, ответил:

— Конечно. И не один раз. Она не отвечает.

— А Тресс? Вы спрашивали его?

— Его тоже нет. Он исчез следом за ней.

Тут уже и Рёдзэн почувствовал, как его охватывает беспокойство, которому до этого он не позволял поселиться в сердце. Но он сдержал себя и спокойно сказал:

— Через неделю здесь, в Кисэне, будет проходить обряд Посвящения. Соберутся представители клана из разных районов страны. Среди них есть те, кто умеет разыскивать людей, используя необычный способ поиска энергии. Это редкий дар. Я думаю, что, используя их способности и объединив наши силы, мы найдем Комду, где бы она ни скрывалась.

Он замолчал. И тогда в полной тишине раздался голос Раста:

— Через неделю? Вы хотите сказать, что мы должны все это время сходить с ума, пока ваши Посвященные не решат начать ее поиски? Я правильно понял вас, адепт? Вы сказали, через неделю? А сами вы сможете столько ждать? Неделя — это же бесконечно долго… По крайней мере, для меня.

Прошла неделя. Комда так и не появилась. Но и космический челнок, который так опасался увидеть Озгуш, тоже не прилетел. Вагкхи проводили время, играя в сапу. Но сегодня и это казалось им скучным. Озгуш, сделав очередной ход, поднял глаза на Мстива и спросил:

— Что ты думаешь обо всем этом? Ты как-то слишком спокоен, словно знаешь, куда она ушла.

— Вы ошибаетесь, командир. Я знаю не больше вашего.

— Трудно в это поверить. Особенно после твоего официального обращения. Давай поговорим начистоту. Ты считаешь, что это я виноват в том, что она ушла?

— Нет, Озгуш, я так не думаю.

— А я думаю, что виноват. Наговорил ей кучу обидных слов. Не смог удержаться, когда увидел ее в объятиях этого… адепта Рёдзэна.

— Хорошо хоть, что дождались, когда он уйдет. Правда, мне кажется, он все понял. По вашему лицу трудно было не догадаться о той речи, что вы собирались произнести.

— Я до сих пор не могу понять, почему она так поступила.

— А до этого вы понимали все, что она делала? Или просто старались не замечать того странного и необычного, что происходило рядом с нами?

— Что ты хочешь сказать, Мстив?

Разведчик поставил свой камушек на доску и поднял глаза на командира. Его взгляд был серьезным и каким-то «отсутствующим». Словно он смотрел куда-то в глубь себя.

— Даже не знаю, с чего начать… Я намного раньше всех остальных заметил, что ей нравится Рёдзэн. И решил с ней поговорить. Конечно, не так, как вы, командир. Я не собирался обвинять, я хотел понять. Вопрос «почему?» постоянно возникает у меня в голове, когда я думаю о Комде. Сразу скажу, что не всегда нахожу на него ответ. Если бы она была обычным человеком, а не Хранителем… Может быть, тогда я бы понял смысл совершаемых ее поступков. Или я просто тешу себя надеждой…. Не знаю.

Озгуш нетерпеливо перебил его:

— Что она тебе сказала, когда ты попытался поговорить? Все мои обвинения она выслушала молча, не проронив ни слова.

— Сказала, что нужно смотреть не глазами, а чувствовать душой. Я попробовал.

— И что?

— Мне совсем не понравилось то, что подсказало сердце. Если то, что оно чувствует, окажется правдой, нас ждут серьезные испытания, командир. А насчет исчезновения Комды волноваться не стоит. Она не вернется на корабль, пока не закончит свою миссию на этой планете. Её исчезновение — это один из ответов на мой любимый вопрос «почему?» Я пытаюсь ответить на него все это время. Если хотите, тоже можете поучаствовать в этом процессе.

Озгуш усмехнулся, расправил бороду и ответил:

— Нет. Я лучше просто подожду, когда она вернется.

Он положил свой камушек и спокойно сказал, заканчивая разговор:

— Ты проиграл, Мстив. У меня «крепость» с двумя «глазами».

Был поздний вечер, но адепт Рёдзэн еще не спал. При свете догорающей свечи он читал книгу. Можно было подумать, что он готовится к предстоящей церемонии Посвящения. На ней адепту предстояло произнести небольшую речь. Но это было не так. Глаза его смотрели на страницы книги, а мысли были очень далеко. И объект, занимавший его, был одним и тем же вот уже на протяжении нескольких дней. Он думал о Комде. Женщина пропала, растворилась в городе, словно кусок сахара в воде. Никто ее не видел. Никто не знал, где она может находиться. За эти дни он пережил целую гамму чувств: обиду, ожидание, тревогу. Теперь в его душе поселилась пустота. Но он еще надеялся. Просто не мог поверить, что после всего, что между ними произошло, она навсегда исчезнет из его жизни. Мысленно он дал себе клятву, что если Комда вернется, он больше никогда не будет обвинять ее и никуда не отпустит. Если ей так нужно покинуть город, можно сделать это вдвоем. Дойдя до этой мысли, Рёдзэн поднял голову и посмотрел в темноту перед собой. Уйти с ней — значило сложить с себя полномочия правителя и адепта. Сможет ли он решиться на это? А если сможет, то захочет ли она принять от него такую жертву? Он ещё не знал, но чувствовал, что готов последовать за ней повсюду. Даже на тот космический корабль, о котором она рассказывала. Рёдзэн так погрузился в мысли, что не сразу услышал стук. Он встал, не понимая, кому мог понадобиться в такой поздний час, и подошел к двери. А открыв, не смог сдержать себя и удивленно выдохнул:

— Ты?!

На пороге стояла Комда. Адепт был настолько ошеломлён, увидев женщину, что не обратил внимания на цвет её глаз. Он также не заметил, что она чуть усмехнулась, перешагивая порог его комнаты.

Комда выжидала довольно долго. Недовольство мужчин было ей на руку. Оно позволило сделать вид, что она тоже обижена, и исчезнуть для того, чтобы все обдумать. Комда действительно хотела покинуть Кисэн. Город стал удерживать ее, словно плотина бурную реку. Миссия на планете затягивалась. Комда постоянно чувствовала напряжение и даже несколько раз хотела связаться с «Синей чайкой» просто для того, чтобы узнать, как там дела. Но в последний момент останавливала себя. Ей пока нечего было сказать ни кораблю, ни его капитану. В то время как ее разыскивали по всему городу, она под видом другого человека жила в этой же гостинице. Они с Тресс трансформировались и приняли вид жителей планеты. Послушников, которые пришли в город на обряд Посвящения. Ничто не могло выдать их. Разве только глаза. Но они старались не выходить днем, а вечером, как говорится, «все кошки серы».

То, что они задумали, было довольно сложной игрой, рассчитанной на знание психологии. Правда, все чуть не провалилось, когда Комда поняла, что Рёдзэн ей нравится. Он был близок ей как человек и восхищал как мужчина. Это могло разрушить весь задуманный план, но в последнюю минуту чувство долга возобладало над эмоциями. Она усмехнулась, когда подумала об этом. Почему-то в их отношениях с Озби чувство долга вело себя намного уступчивее и никогда не становилось на пути у чувств. Теперь оставалось сделать последний шаг. Попробовать изменить энергетический баланс планеты. Женщина встала и прошлась по комнате. Она ночевала здесь последний раз. Комда собиралась утром предстать перед вагкхами. Ей было больно наблюдать, какими печальными и угнетенными они стали в последнее время. В дверь стукнули всего лишь один раз и тут же открыли. Она узнала в вошедшем человеке Тресс. Женщина посмотрела на него и сказала: