— Нет, пока не нужно.

— Как хочешь. Просто имей в виду тогда. Кстати! — она протянула мне руку с ярко-красными ногтями. Я Лиззи.

— Очень приятно, Берта, — имя выбрала заранее, поэтому произнесла без запинки.

Но, судя по еще одному понимающему взгляду, в его правдивость управляющая не поверила. Впрочем, новых вопросов задавать не стала.

Поднявшись наверх по скрипучей лестнице и пройдя почти до конца коридора, я попала в свое временное пристанище. Ничего особенного, признаться, ожидала худшего. Вполне вместительная комната с кроватью под полупрозрачным летящим балдахином, тумбочка, стоящее на полу зеркало, вместительный на вид шкаф, стол, стул, керосинка. Даже ковер постелили, правда, с какими-то пятнами, но это мелочи.

Я разложила вещи, умылась, переоделась и начала продумывать свой дальнейший план.

К вечеру от непрерывных раздумий начала болеть голова. Мое домашнее обучение было достаточным, и я совсем не дура, но строить козни против самого могущественного существа в мире — то еще занятие, энергозатратное и вообще нервное. Почти любая идея казалась хорошей не больше пятнадцати минут, а потом приходило понимание: глупо и банально, захватчик наших земель поймет все раньше, чем я приступлю к исполнению.

В конце концов, утомившись до того, что перед глазами плавали волнистые круги, я решила спуститься поужинать. Основную подачу блюд я пропустила, но по голосам снизу слышала, что люд все еще не разошелся. Значит, и для меня найдутся место и тарелка горячего.

Как и ожидала, столик был, двухместный, что было только плюсом, не хотелось бы, чтобы кто-то подсел в почти полном зале, а Лиззи принесла мне плов и чашку теплого компота.

— Приятного аппетита, Берта. Как ты?

— Прекрасно, благодарю. Много сегодня народу?

Женщина обвела красноречивым взглядом полное посетителей помещение.

— Сегодня больше дам, видимо, мужчины после вчерашнего еще не отошли, — со смехом добавила, выставляя передо мной еще и вишневый десерт, о котором я, кстати, не просила. — Не переживай, подарок от нашего повара.

— А что вчера был за день?

— Встречали вторую седмицу нового года, конечно же!

— А, ну да, точно.

И правда, горожане в эти дни всегда найдут себе повод пошуметь на славу, особенно, мужчины.

Управляющая, которая почему-то сама обслуживала столики, отошла к соседнему, я же с удовольствием принялась за ужин. То ли изголодалась за день, то ли местный кухонный кудесник — истинный мастер своего дела, но немаленькую тарелку риса с мясом одолела очень быстро. А вишневый десерт просто таял во рту! Настроение, испорченное из-за того, что ничего толкового так и не посетило голову, поползло вверх. Даже мигрень пропала! Я сладко зевнула, скрывшись под высоким воротником, снова поблагодарила Лиззи, передала комплимент повару, и потопала наверх.

От обильного ужина захотелось спать. Веки тяжелели, глаза закрывались буквально на ходу, и до комнаты добиралась медленно, словно хмельная. Странно, я чувствую моральную усталость, но никак не физическую, чтобы так с ног валиться. Кое-как дошла до кровати, хотела было скинуть сапоги, но не дотянулась, руки будто стали весить тонну каждая. Последнее, что увидела — быстро приближающееся к лицу ярко-розовое покрывало кровати.

Первое, что услышала после пробуждения — свистящий шепот возле уха.

— Ее точно не хватятся?

— Решат, что загуляла, праздники же. А потом поди, сыщи, куда делась!

— Что-то старовата она для нас…

— Ты торопил, а где я тебе моложе найду?! Двадцати пяти еще нет, думаю.

— Замужняя, говоришь? Значит, без целки.

— Не наглей! Девственницы нынче — удел благородных.

— А она простая что ли? Больно кожа белая.

— Так, ты будешь брать или нет?! Если нет, то уходим, пока не проснулась!

— Да беру, девочек обновлять надо.

— Вот и бери! И иди уже отсюда!

Странный диалог прервался моим сонным вопросом:

— Лиззи, это вы? У вас не найдется воды?

Говорившие замерли, а потом на голову опустилось что-то тяжелое, и сознание, так толком и не опомнившееся, унеслось во тьму.

Зато в следующий раз очнулась быстро. Ледяная вода хлынула настоящим водопадом, так что я моментально распахнула глаза, но тут же зажмурилась из-за холодных струй. Они все лились, но закрыться возможности не было: оказалось, руки туго стянуты за спиной! Пришлось отплевываться и стараться не захлебнуться. Когда поток иссяк, посмотрела на того, кто все это время глумливо хохотал, ожидая увидеть светловолосого шамана… но ошиблась.

Передо мной высился высокий бородатый дядька лет сорока, с внушительным брюшком, абсолютно лысой головой и коричневыми гнилыми зубами. Их я разглядела хорошо, потому что он продолжил смеяться и после экзекуции. Осмотрелась, как могла, по сторонам. Меня привалили спиной к каменной стене, на полу, естественно, лужа воды, в которой я и сижу, вокруг — только стены с факелами, а помещение сильно напоминает винный погреб… только без бутылок.

Ледяная Богиня, меня что, похитили разбойники?! Мужик явно не похож на благопристойного горожанина.

— Пришла в себя? Нехило тебя Лизка по кумполу огрела! — радостно заявил бородач.

— Что? — собственный голос прозвучал странно, слишком хрипло, а еще я начала замерзать.

— Переусердствовала что ли? — озадачился мужик.

— Вы кто? Вы меня похитили? Хотите вы-выкуп?

Из-за экстремального омовения меня начало трясти, и говорила я медленно, губы дрожали.

— А, ты решила, что мы хотим поиметь деньжат с твоего супружника? — уточнил разбойник, и после моего кивка разулыбался еще сильнее: — Не, не угадала. Нам девки нужны. Будешь на нас работать.

У меня уже зуб на зуб не попадал, я старалась подогнуть ноги, но они слушались плохо и постоянно скользили, отчего стало только хуже.

— Ра-работать? Кем?

— Не поняла еще?

— Н-нет.

— Клиентов принимать. Ножки раздвигать. А то у нас девочки кто померли, кто сбежали. Достали уже! Выручка падает!

Что?! Сердце пропустило удар и рухнуло вниз. Надеюсь, я ослышалась!

— Лизка сказала, что ты замужняя, значит трахаться умеешь. Будешь хорошо себя вести, может, даже что заплатят.

Глаза защипало. Не может этого быть! Это точно происходит не со мной. Сон, дурной сон! Я заскулила, стараясь высвободить руки, отчего мокрый подол юбки задрался, обнажая подвязки чулок. Его мутный взгляд остановился на голой полоске кожи, затуманился. Неееет!

— А мы сейчас твою пригодность и проверим.

— Не подходи ко мне!

— Не ори, а то придется заткнуть, — погрозил толстым пальцем увалень.

— Не смей!

— Хорош орать. Сейчас опробую и все. Гляжу, ты замерзла, я согрею, ну. Что ты, будто под мужиком не была. Может, я лучше твоего супружника. А?

С этими словами он подошел и навалился сверху. Руками дотянулся до моих судорожно сжатых колен, попытался раздвинуть.

— Не трогай меня, скотина!

— Заткнись и расслабься, тебе будет хорошо, — кряхтел он, развязывая одной рукой тесемки на штанах, а вторую запустил под мой свитер.

— Нееееет! — завопила что было сил, чуть не теряя сознание от отвращения, пока его жадная лапа сжимала грудь.

Я кричала, извивалась, даже изловчилась и укусила его за ухо, когда его мокрые губы приникли к моей шее в подобии поцелуя.

— Ах ты тварь!

Насильник хватился за пострадавшую сторону и, продолжая ругаться и сквернословить, ударил наотмашь. Кулак прилетел в скулу, отчего голова дернулась, стукнувшись еще и о стену сзади, в ушах загудело.

— То-то же, — донеслось словно сквозь вату.

Я обмякла, бездумно шаря взглядом прямо перед собой. В поле зрения мелькала то спутанная борода, то волосатая грудь, немногим меньше моей, обтянутая грязной майкой. Чувствуя, как бедер касается что-то твердое и влажное, я вздрогнула, пришла в себя, опять задергалась, свела ноги, вернее, попыталась, но тяжелое тело сверху уже не давало возможности. Он все копошился внизу, дотрагиваясь до меня там своими пальцами, пытаясь избавиться от белья — единственной преграды сейчас. Послышался треск ткани.