- Ты кто? - я отступила на несколько шагов.

  Страшное существо взмахнуло черными крыльями, от краев которых к окружающему миру, растворяясь в нем, тянулись темные нити.

  - Уходи, девочка. Тебе еще рано.

  - Но кто ты?! - я изо всех сил замахала собственными крыльями, сопротивляясь налетевшему ветру.

  Веки опустились, на миг скрыв бездну глаз.

  И мне показалось, что я когда-то видела это лицо.

  - Кто ты?!!

  Толчок в грудь заставил меня полететь кувырком. Сзади послышалось тихое:

  - Проводи!

  Эргет подхватил меня под руку, прекращая кружение, и мы понеслись прочь. Гилонн ловко рулил хвостом.

  - Кто это? - спросила я у мальчишки.

  - Это неважно.

  - Это ведь синнора?

  - Да.

  - Темная королева?

  - Синнора, я не знаю.

  - Мне показалось, или она похожа на меня?

  - Не знаю.

  - Скажи хотя бы, как ее зовут?

  Тут чья-то сильная рука ухватила меня за шиворот.

  - Нашел! - раздался радостный голос Аргона.

  Рядом тут же объявилась полукошачья фигура Наэлла, а чуть подальше вспыхнул ослепительным белым светом силуэт Рист.

  Среди их сильного присутствия призрак совсем потерялся. Я лишь успела услышать почти беззвучный шепот у самого уха:

  - Реенна.

  - Кто здесь? - Рист завертела головой, но Эргет уже успел исчезнуть.

  - Да никого здесь нет, - отмахнулся Аргон и прикрикнул на меня: - А ну выходи быстро!

  - Ты Чего на меня разорался?! - возмутилась я.

  Гилион зарычал так, что у меня мурашки по спине побежали.

  - Синни! Быстро отсюда!

  Я решила не связываться с этим сумасшедшим и действительно вернуться в реальный мир. Сделать это оказалось неожиданно трудно, сначала я металась, не в силах отыскать свое тело, а потом вдруг оно не пожелало меня пускать.

  Троица, и не пошевелив пальцем, чтобы мне помочь, молча наблюдала за моими метаниями.

  - Почему у меня ничего не получается? - в отчаянии закричала я.

  Рист сдвинулась с места, подплыла ко мне и положила нежные, теплые руки мне на лицо.

  Так с ощущением тепла я и очнулась. Рист, уже в реальном мире, убрала руки.

  - С возращением.

  Целый час сидения на солнце ничего не дал, кожа осталась неестественно бледной. Я придирчиво рассмотрела в зеркало собственное лицо, краем сознания понимая, что простым загоранием дело не исправишь. Мое лицо почти один в один повторяло лицо Темной королевы из Элхоора, только вот глаза и губы были яркие, цветные... пока еще.

  В комнату заглянула Рист, под мышкой гилонн держала вырывающегося Страха, а в руке несла миску.

  Желудь, завидев гилонн, нежно заворковал и спикировал прямо на принесенное ему лакомство.

  - Ой, а я забыла его покормить! Еще одна животина на твою шею.

  Страх вырвался из рук Рист и запрыгнул мне на колени. Он там уместился с трудом - зверь рос не по дням, а по часам. Скоро его уже не возьмешь так запросто на руки.

  - Да хоть целый зверинец себе заведи, разве ж я против. Только не устраивай больше такого!

  До этого друзья, оберегая мое спокойствие, не рассказывали мне, что со мной произошло, веля отдыхать и набираться сил, так что я навострила уши.

  - Рист, а что все-таки со мной было? Как я с "Сына Заката" попала в Хемель?

  Гилонн вздохнула, вильнула хвостом, и присела на кровать.

  - Тебя перенесли. На носилках.

  - Так быстро?! - удивилась я.

  - А сколько, по-твоему, ты была без памяти? - поинтересовалась подруга.

  - Ну... два-три дня.

  - Тринадцать.

  - Чего тринадцать? - не поняла я.

  - Тринадцать дней. Ты где-то умудрилась подхватить болотную лихорадку. Хорошо, что Лунья сразу поняла, что с тобой,.. - Рист примолкла на мгновение, опустив глаза.

  Мне стало не по себе.

  - Иначе бы все, - глухо сказала гилонн. - Опять же, благодаря халль, вы добрались в Хемель меньше, чем за три дня. Меня к тебе не пустили, но тобой занялись лучшие лекари. Лихорадка пошла на спад, однако ты, по-прежнему, не приходила в себя. Никто ничего не понимал. Болезнь ушла, а ты продолжала угасать, - Рист сглотнула. - Тогда Фарн предложил поискать твой дух в Элхооре.

  - Это ТЫ к нему ходила? - поинтересовалась я.

  Гилонн вскинула голову, ее глаза отчаянно блеснули.

  - Да! Это я к нему ходила! А что нам оставалось делать? - добавила она чуть тише. - Никто ничего не понимал и не знал, что делать...

  Я подошла к подруге и обняла ее за плечи.

  - Спасибо!

  Рист улыбнулась.

  - Не за что. Для себя ведь стараюсь. Кто у меня роды будет принимать, если ты вдруг тут мне помереть вздумаешь?

  - Да ты что? - ужаснулась я, невольно отодвинувшись. - С ума сошла?! Я не сумею!

  - Ничего, дурное дело не хитрое. Синни, - неожиданно Рист уткнулась головой мне в плечо, которое уже, кстати, не болело, - как же ты меня напугала! Ты кажешься такой обманчиво неуязвимой, тебе все дается так легко, что даже не верится, что какая-то глупая болезнь...

  - Рист, прекрати! Со мной же все в порядке! А тебе вредно волноваться. Расскажи мне лучше, что там с барьером.

  - Барьер удалось снять. Так что жители долины за Закатными горами присоединились к Ллинн-Хейму. Не совсем торжественно, правда, потому что все были обеспокоены твоим состоянием. Вскоре в Хемеле объявятся почетные гости. Лунья отправилась их встречать.

  - Хорошо, что этот неснимаемый барьер удалось наконец-то уничтожить. Да. Я еще кое-что хотела у тебя спросить...

  - Что ты хотела спросить?

  - Как звали Темную королеву, которая была передо мной?

  - Дисс. А зачем тебе это?

  - А ту, что была до нее?

  - До Дисс была Вейль.

  - А имя Реенна тебе ничего не говорит?

  Подруга задумалась глядя в пол.

  - Если ты связываешь его с Темными королевами, то нет. А так оно довольно обычное. Часто встречается.

  Я разочарованно кивнула, след оказался ложным.

  - А что оно обозначает?

  - Постоянная, верная.

  - А у Дисс были дети? - пыталась я нащупать хотя бы ниточку к своему рождению.

  - Были. Девочка.

  Вскинув уши, я внимательно смотрела на Рист.

  - Когда началась война, ей было лет четырнадцать. Она погибла в какой-то битве. А зачем ты спрашиваешь?

  - Рист, понимаешь, я очень хочу узнать, кто были мои родители.

  Гилонн покивала.

  - Я тебя понимаю. Но вряд ли смогу помочь. Я мало общалась с синнора. Они были очень замкнутым народом и предпочитали общаться только с себе подобными. Спроси лучше у Аргона или у Пресветлого короля.

  Я поморщилась, с последним видеться не хотелось. Он, наверняка, первым делом спросит до чего я додумалась.

  Рист однако восприняла мои гримасы по-своему, и вновь обеспокоилась.

  - Что с тобой?! У тебя что-то болит?

  - Нет, успокойся. Просто пока не хочу ни с кем видеться.

  - Да? Жаль. Наэлл так хотел с тобой повидаться. Его все-таки призвали дела и он должен отправляться в Канхвар.

  - Наверное, Рид сказала, что побьет его, если он через мгновение не окажется у ее ног, - хихикнула я, вспомнив грозную старшую жрицу Двуликого. - С Наэллом я, конечно, хочу увидеться, тем более что неизвестно когда смогу сделать это в следующий раз.

  - Тогда я его позову!

  Наверное, гренн ожидал за дверью, потому что вошел почти сразу после того, как вышла Рист.

  - Здравствуй, свет очей моих! - бывший кот бесцеремонно плюхнулся рядом со мной и не менее бесцеремонно меня обнял, не забывая традиционно ущипнуть.

  Страх зашипел и вцепился моему обидчику когтями в ногу. Гренн зашипел в ответ. Да так, что котенок присел, поджав уши, и предпочел убраться под кровать.