Обсуждают какую-то свою несчастную соперницу.

  - Да, я слышала об этом! Вместо того, чтобы помочь айли и нэвеям, она ловит каких-то выдуманных монстров в Хемеле!

  Правое ухо у меня дернулось, и я замедлила шаг, прислушиваясь к разговору, но дамы меня заметили и перешли на шепот, строя при этом такие рожицы и бросая на меня такие взгляды, что не оставалось сомнений в мишени для их острых язычков.

  Ай да сюрприз. Такого способа собственного устранения я не ожидала. Отчаявшись устроить мне несчастный случай и отправить куда подальше, глэрион решила внушить всем, что я сумасшедшая. И если я не потороплюсь, то меня просто-напросто запрут где-нибудь по-тихому и забудут.

  А в комнату ждал еще один сюрприз - на кровати, с недоумением поглядывая на разрушенную стену и почесывая необыкновенно довольного этим Рыска за ухом, сидела Рист.

  Руки у меня опустились.

  - Синни! Здравствуй! - улыбнулась подруга.

  - Рист! Ну я же просила!

  - Прости, но я не могла не приехать, - она печально улыбнулась.

  Ну конечно не могла не приехать. Все вы не можете ей сопротивляться. Мне захотелось все бросить и просто исчезнуть, деться куда-нибудь, где Аденн до меня не доберется. А ведь я могу это сделать, могу все бросить и уехать в Вилию. Делать это противно и гадко, но очень хочется, потому что оставаться здесь просто невозможно!

  - Я не могла не явиться и не отпустить того, кто хочет уйти.

  Я судорожно выдохнула.

  - И тебе это удалось?

  - Да. Как это ни печально. Сразу трое. Они совсем измучились, пока меня ждали. Пусть их последний путь будет ровен и легок.

  Как похоже на правду. Вэй ан Лланна действительно должна присутствовать при смерти своих подопечных, иначе они просто не могут умереть, или превращаются в призраков, как Эргет.

  - Синнора, что с тобой? Почему у тебя такое странное лицо? Что здесь вообще происходит?

  - Я похожа на сумасшедшую? Да?!

  - Нет, что ты?! Синни, ты что?! Да тебя всю трясет! - теплые ладони Рист обхватили меня за голову. - Жара нет. Что с тобой происходит? Присядь.

  Как же хочется, но я не могу тебе поверить! Среди друзей остаться в полном одиночестве. За каждым знакомым лицом скрывается, как дергающая за ниточки марионеток рука, глэрион.

  Я села и закрыла лицо руками.

  Рист не понимала, что происходит, крутилась вокруг, пыталась утешать, и от этого становилось только хуже. Наконец я не выдержала:

  - Извини, Рист, что занимала твою комнату, в моей пока невозможно жить. Я подыщу себе другое жилье.

  - Синни, но ведь... Постой!

  Дверь захлопнулась за спиной, оставляя меня в настоящем, а нефальшивом одиночестве. Рыск утешающее муркнул и ткнулся лбом мне в бедро. Я машинально погладил кота по голове. Теперь главное - не пропустить сайри. Придется ночью караулить их на вершине холма, а пока и в самом деле подыщем себе жилье.

  Косые взгляды всех встречающихся изрядно нервировали, так что, найдя первую попавшуюся пустую комнату, я решила в ней и обосноваться. Здесь было пустовато, а стены завешивала мрачная темно-коричневая, почти черная ткань с синими разводами, что идеально вписывалось в мое настроение.

  Пошарив по углам, Рыск растянулся рядом с кроватью, а я села за стол и замерла так, глядя в пустую миску, по краю которой полз какой-то жучок. Мысли упорно разбегались, не желая ни на чем сосредотачиваться, хотелось сидеть так и сидеть, а еще лучше лечь. А почему бы и не лечь? Я разулась, расстегнула пояс и бросила на стул. Он там не удержался и брякнулся на пол. Пусть валяется. Только вот что это рассыпалось с таким звоном? Оглянувшись, я увидела, что на полу полоской лежат мои карты. Наверное, кармашек расстегнулся, они и высыпались. Сверху, сияя белозубой улыбкой, лежала Злодейка, так эту карту называли в Вилии. В Ллинн-Хейме ее звали - Темной королевой. Карты будто посмеивались надо мной, показывали мою несостоятельность и ничтожность. Но валяться там им не пристало, во время той игры в Вилии, эти карты показали, что они не просто игрушка, а кое на что способны. Поеживаясь от воспоминаний о том, какая тень падала на стену от карты Темной королевы, я поспешно сунула ее в колоду, но почти тут же принялась вытаскивать обратно. Что-то показалось мне знакомым в лице картинки.

  Металлические пластинки, тонкие, как хорошо выделанный пергамент, звенели в руках, Злодейка никак не желала находиться, словно пряталась от меня.

  Не желая сдаваться, я принялась по одной раскладывать карты на столе. Вот выпал Хранитель, а вот Клинки трех мастей - черный, белый и серый (теперь-то я знаю, что это значит), и все они направлены против Хранителя. Невольно я, забыв зачем начала раскладывать карты, принялась гадать. И странный у меня выходил расклад. Я задумчиво посмотрела на хоровод картинок. Что-то мутят они. Или я чего-то не понимаю? Что это за Маска рядом с Девой, и почему Дева, которую несомненно олицетворяет Аденн, получается ни черной, ни серой, а белой? И является союзницей Хранителя, разбивая круг Клинков? Ничего не понимаю!

  Разложив карты уже специально, я неожиданно получила тот же самый расклад. Один в один. Только вот сверху легла так и не найденная мной в прошлый раз Темная королева.

  Я схватила картинку, вглядываясь в нарисованное лицо. Так и есть, я не ошиблась! С карты на меня смотрела Реенна. Так вот кто помогал мне создавать карты! Вот кто приложил к ним свою призрачную руку! Неудивительно, что они подкидывают мне сюрпризы. И сейчас, несомненно, карты сообщают что-то важное. Только вот что, я понять не могу.

  Провозившись с картами, я и не заметила, как наступила ночь. Нужно пойти встретить сайри, если эти хитрые ребята еще сами не пробрались во дворец.

  Было еще не очень поздно, кое-где встречались слуги и влюбленные парочки. Слуги спешили поскорее меня миновать, а влюбленные прятались. Так что на встречу с сайри я спешила, как умирающий от жажды к глотку воды.

  Луна мелькала между рваными тучами, холодный ветер пробежался по шее и дернул за волосы. Никого видно не было. Я поискала под деревом, за камнями, в траве и разочарованно отправилась ко входу в холм. Они могли не успеть добраться до дворца, могли уже проникнуть внутрь через какое-нибудь окно, но кто-то в глубине души шептал - они тебя бросили, ты им не нежна, как не нужна никому. А сердце екало, подпевая - они, наверняка, погибли, кто-то заметил их и убил, как диких зверей, и все из-за тебя.

  Я резко остановилась и закрыла лицо руками, настолько правдоподобными, яркими показались мне эти мысли.

  - Что-то случилось, Хранитель? - спросил сверху скрипучий голос.

  На одной из ветвей дерева сидела нарио, ее разноцветные крылья слабо светились в темноте.

  - Я боюсь, что что-то случилось с сайри. Они обещали появиться, но что-то их нет.

  - Не расстраивайся, скоро они появятся. Я их сама видела. Они собираются преподнести тебе сюрприз.

  У меня вырвался вздох облегчения.

  - А вы как, не заметили чего-нибудь необычного?

  Нарио кивнула.

  - Да, заметили, поэтому я и прилетела. В город стекаются ллиннэх. Отовсюду. Город просто битком набит. Если бы ты вышла из дворца, то сама бы это увидела.

  Я покивала, раздумывая.

  - Это глэрион зовет их к себе, так ей легче будет подчинить всех себе.

  - Но сейчас еще не все попали под чары Серого Клинка, что же привело их в Хемель?

  - Суд! - осенило меня. - Суд над тем, кто покусился на жизнь Темной королевы и Хранителя. Такого не упустит ни один ллиннэх. Она заманивает все мной! - я горько усмехнулась. - Я - приманка!

  - Значит, завтра тебе и нужно действовать. Иначе будет поздно.

  - Да, это так. Спасибо.

  - Не за что. Мы завтра будем рядом, если что, поможем как сможем. А сейчас мне пора, - и нарио, оттолкнувшись сильными лапами от ветки, взвилась в воздух. Меня окропило дождем из росы. Рыск недовольно зафыркал, отряхнулся, а потом прыгнул к склону холма.