- Он их метит, - сказал Прон из сумки. - А поскольку твой кот - главный среди всех котов, то теперь ни один кот не посмеет к ним прикоснуться, да и волки поостерегутся.

  До дворца спокойно доехать мне не дали, откуда ни возьмись появился разъяренный Аргон. Никогда еще я не видела главу Совета в таком бешенстве. И все это бешенство было обращено на меня. Судя по виду, гилиону хотелось просто-напросто заняться рукоприкладством, но он кое-как справился с собой и спросил совершенно спокойным голосом:

  - И где же вы были, Ваше Темное Величество?

  - Аргон, здравствуй. У меня были срочные дела.

  - Срочные дела! - все-таки взорвался он. - Тебя не было десять дней! Десять! Ты просто-напросто исчезла, никого не предупредив! И теперь ты говоришь - дела. Какие? Позволь тебя спросить.

  Мне не было ни стыдно, ни неловко, как обычно бывает во время выволочки Аргона.

  - Аргон, я ведь все-таки Хранитель. У меня могут быть дела, о которых не обязательно знать даже тебе, - устало сказала я.

  Гилион выдохнул набранный было для продолжения нотаций воздух.

  - Но ты могла хотя бы предупредить? - продолжил он чуть более мирно.

  - Все случилось очень неожиданно, на это просто не осталось времени.

  У главы Совета просто язык чесался расспросить меня о моих тайных делах, но он себя сдерживал, хоть и с трудом.

  - Мы с ног сбились, разыскивая тебя, - попытался воззвать Аргон к моей совести.

  - Но ведь со мной же ничего не случилось.

  Аргон тяжело вздохнул и направил волка за моей волчицей.

  Видимо всех действительно напугало мое внезапное исчезновение, потому что при моем появлении во дворце начался настоящий переполох. Нас с Аргоном окружили возбужденные придворные, так плотно, что Пресветлый король с трудом пробился сквозь их ряды, если бы не Эльва с Фрах, ему бы это не удалось. Лларэн взял меня за руки и тревожно заглянул в глаза.

  - Синни! Прости меня! Если решила уйти из-за меня, не делай этого! Я никогда больше не позволю себе подобного! - и, о, ужас! Его Пресветлое Величество бухнулся передо мной на колени.

  Ну вот, Лларэн нашел единственную достойную причину всему - себя. И что ему сказать, чтобы не обидеть?

  - Извините, я не хочу сейчас говорить об этом.

  - Я понимаю... надеюсь когда-нибудь ты сможешь простить меня.

  - Я уже вовсе на вас не сержусь. Лучше расскажите, что тут происходило в мое отсутствие. Не было ли чего странного?

  - Синни, опять ты о своем! Ну чего странного может здесь происходить?!

  - А не странного?

  - А о не странном поговорим на Совете, - встрял Аргон.

  - Что случилось? - насторожилась я.

  - Синнора, об этом потом. Не стоит беспокоить народ.

  - Хорошо, когда состоится Совет?

  - Сегодня вечером.

  - Тогда до вечера я могу отдохнуть? Кстати, где я могу это сделать? Мою комнату восстановили?

  - Нет, пока не успели. Может ты пока опять поживешь в комнате Рист?

  - А как же она? Что, разве еще не приехала? - спросила я, едва сдерживая внутреннее ликование.

  - Нет. Белая Матушка пока не может почтить своим присутствием Хемель. У нее какие-то проблемы со здоровьем, - ответил Аргон.

  У всех присутствующих гилоннов вытянулись лица, но вопроса главе Совета никто не решился задать, только ряды придворных существенно поредели. Подопечные побежали выяснять, что же случилось с их божеством.

  Аргон огляделся.

  - Ну вот, теперь хоть пройти спокойно можно, - гилион преувеличивал. Уж перед ним-то расступились бы в самой плотной толпе.

  Торопливо попрощавшись сов семи до вечера, я отправилась к комнате Рист. Необходимо было вытащить сайри из сумок. Представляю, как у бедняг все затекло. Столько времени сидеть неподвижно. А ночью, после Совета, я выведу их из дворца, чтобы они могли привести своих собратьев.

  Рыск бежал впереди, кот был явно в боевой готовности и отслеживал каждую тень, с ним мне было гораздо спокойнее. Он же первым нырнул в неосвещенную комнату и тут же отпрянул назад, уперевшись в мои ноги.

  Вспыхнувшее радужными всполохами боевое заклятие осветило странное свернувшееся посреди комната существо. Оно напоминало толстую змею, покрытую длинными белыми ворсинками. Небольшая, но судя по испугу кота, опасная гадость. Тварь подняла голову, которую венчало по периметру множество алых глазок. И не успела я применить боевое заклятие, как это существо в меня плюнула.

  Ни защититься, ни увернуться, я не успевала, но меня спас Рыск, с ревом прыгнувший на тварь. Он толкнул меня и судорожный взмах руками отправил боевое заклятие в стену и разрушил ее на... ну, в общем, совсем. Кот, придавив голову противника к полу, перекусил его пополам, и сам свалился рядом.

  Я ринулась к нему.

  - Стой! - вскрикнул Прон, выбравшийся из уроненной мной сумки. - Не прикасайся к нему!

  - Но, если я к нему не прикоснусь, то не смогу его вылечить!

  - Ты и так не сможешь его вылечить, пока на нем яд. Да и сама отравишься, как только прикоснешься. Сначала нужно его убрать, только чем-нибудь.

  Я последовала совету Прона и, счистив осколком горшка вязкую зеленую слюну с морды коты, смыла остатки водой. Яд успел разъесть шерсть и плоть. Медлить нельзя, иначе лечить будет некого.

  По черной шерсти побежали веселые радужные всполохи. Лиу и Прон зачарованно наблюдали за моими действиями.

  - А ты так любого можешь вылечить? - спросил одноухий сайри, когда я закончила, и Рыск пошевелился.

  - Да, любого.

  - И мое ухо можешь вылечить? - Прон потер лапкой голову.

  - Давай посмотрю, - сайри послушно подошел. - Нет, прости, твое ухо уже не смогу. Оно давно зажило само.

  Сайри разочарованно вздохнули, но тут же вновь оживились и принялись исследовать комнату, они совали свои длинные любопытные носы во все щели.

  Я помогла Рыску, все еще слабому, перелечь подальше от останков чрезмерно ядовитой гадости, и пошла осматривать причиненные комнате подруги разрушения. Мои мохнатые друзья тоже во всю прыгали по грудам земли, заглядывая в хорошо обставленную, но явно нежилую комнату.

  - Так, похоже, и отсюда мне придется переселяться. Интересно, кто принес сюда эту гадость? Ведь это явно ловушка для меня.

  - Как кто, - Лиу повернула ко мне мордочку. - Самый свежий здесь запах того красноглазого ллиннэх, с которым ты говорила. Другим запахам в комнате не меньше двух недель.

  Таак. Началось. Похоже, нужно предпринимать против Серого Клинка что-то немедленно. Раз уж Аргон ему подчиняется и строит мне козни. А пока нужно перебраться туда, где мне еще не успели подготовить ловушки.

  - Синнора, те... - дверь без стука открылась и, решившая быть бесцеремонной Эльва замерла на пороге с открытым ртом. - Что здесь случилось?!

  - Повоевала немного, - я оглянулась: сайри и след простыл. - В комнату Рист забралась какая-то тварь. Я хотела ее уничтожить и случайно разрушила стену. Ну... бывает иногда. А ты мне что хотела сказать?

  - Синнора, тебя просят придти на Совет. Все уже собрались.

  - Вот как. Передай, что я сейчас приду.

  - Хорошо! - и Эльва умчалась. Наверняка побежала рассказывать Аргону о погроме. Что ж, пусть ее. Рано или поздно глава Совета все равно узнает.

  - Ребята, - окликнула я сайри.

  Тут же из самых неожиданных мест выглянули узкие мордочки. - Спрячтесь как следует и ждите моего прихода.

  - Хорошо.

  Рыск, ты как? Сможешь идти?

  Кот мужественно поднялся на дрожащие лапы.

  - Эээ. Оставайся тогда лучше здесь.

  Но Рыск упрямо поковылял за мной.

  В зале Совета собрались действительно все. Даже Лларэн притулился с краешку. Я уселась на свободное место и лучезарно улыбнулась Совету, стараясь не смотреть на Аденн.