Мы с Рыском спустились вниз, но не по тайному ходу Пресветлого короля, а по общему, и направились к комнате Рист. Подруга уехала. Надеюсь, на нее-то никто покушения не задумывал. Там я смогу запереть дверь и спокойно отдохнуть, тем более что у меня теперь есть такой замечательный охранник, как Рыск.

  Но претворить эти мечты в жизнь мне не дали, в коридоре меня поймал Аргон. С ухмылочкой оглядел мое разорванное на плече одеяние.

  - Синнора, скоро тебя не за служанок с бродяжками будут принимать, а за...

  - Еще слово и я тебя стукну.

  - Ну-ну. Стукни, если сумеешь.

  - Я Рыска попрошу.

  Зубы кота щелкнули в волоске от ноги гилиона. Аргон запоздало отскочил.

  - Рыска не надо. Я тебя вообще вот за чем ищу...

  - Что случилось?!! - напряглась я, взвинченная до предела всеми предыдущими происшествиями.

  - Мы нашли того, кто на тебя покушался.

  - И кто же это? - раздался позади голос Лларэна. Его Величество успел успокоиться и привести себя в порядок.

  - Пойдемте. Сейчас сами все узнаете.

  Аргон привел нас к королевским покоям. Фрах сильно удивилась, узнав, что король, которого она вроде бы охраняет, где-то носится, а не сидит под ее присмотром.

  - Сейчас, подождите.

  Я уселась в кресло, забросив ногу на ногу и сделав вид, что рваная рубашка чуть ниже колен - это последнее веянье моды. Лларэн устроился у стола.

  Верь распахнулась, и Аргон с Эльвой втащили испуганного и ошеломленного гилиона с удивительно чумазым лицом и с лопатой в обнимку.

  Это оказался тот самый симпатичный слуга, что помог мне отправить послание Лунье с Птичьим Всадником.

  Взгляд юноши растерянно бродил по королевским покоям, он явно не понимал, что происходит.

  - Где вы его нашли? - спросил король.

  - Он был в своих покоях. Спал. Прямо в грязной одежде и с лопатой в руках. Даже не попытавшись скрыть следы преступления.

  - Какого преступления? - парень посмотрел на Аргона и тут обнаружил, что держит в руках лопату. - Ой! - инструмент зарылся в траву на полу.

  - А как ты узнал, что это он? - обратилась я к главе Совета.

  Мне было понятно, по чьему приказу действовал слуга. Только вот, раз никто не верит в глэриона, значит, никто не поверит в невиновность этого юноши.

  - Да, в твоих покоях все им пропахло. А на нем земля из твоей комнаты, - гилион взъерошил белые кудряшки подозреваемого, и на пол посыпались комочки земли.

  - А что случилось-то? - спросил парень.

  - Покушение на Темную королеву случилось, - глаза Аргона пылали, как уголья.

  - О нет! - беловолосый в тревоге посмотрел на меня. - Аанэй Тэйн, с вами все в порядке?

  - И совершил его ты! - закончил глава Совета.

  Юноша подавился воздухом, круглыми глазами посмотрел на гилиона, покачал головой.

  - Этого не может быть! Я не мог такого сделать!

  -Вот лопата, вот земля в твоей одежде, а в комнате Ее Темного Величества пахнет тобой.

  - Ну да, я бывал там. Я присматривал за комнатой Аанэй Тэйн.

  - А за одно подкапывал стены и потолок! - прошипела Эльва.

  - Я считаю вину доказанной, - Лларэн сложил руки на груди. - Что будем делать?

  - За покушение на Темную королеву и Хранителя - казнить! - одновременно сказали гилионы.

  - Хорошо бы публично, - добавил Аргон. - Но в Ллинн-Хейме сейчас неспокойно. Сделаем все по-тихому, - глава Совета поднял руку. На кончиках черных когтей блеснули капельки яда.

  Парнишка обвис на руках гилионов, заворожено глядя на пальцы Аргона.

  Мысли судорожно заметались. Вот сейчас погибнет этот парень, а ведь он ни в чем не виноват, не виноват, что попался на пути Серого Клинка. Как можно спасти его?

  - Мы не можем этого сделать, - остановила я Аргона.

  - Почему? - все, в том числе и казнимый, обернулись ко мне.

  - Мы не можем убить его без Рист. Только Вэй ан Лланна сможет отпустить его.

  - Слишком много чести! - фыркнул Аргон.

  А Лларэн досадливо покачал головой.

  - Она права. Этот парень совершил слишком серьезное преступление, чтобы мы могли решить его участь без участия божества его народа.

  Я едва не испустила вздох облегчения. Теперь, чтобы спасти этого юношу, мне нужно как можно скорее доказать существование Серого Клинка и уничтожить ее.

  - И что нам с ним делать?

  - Заприте где-нибудь. А я пошлю за Рист. Как не во время она уехала.

  Гилонна увели, а я наконец-то смогла отправиться отдыхать, отказавшись от всякой охраны. Аргон только хмыкнул глядя на Рыска.

  Оказавшись в одиночестве, я соскользнула в Элхоор и позвала Рист.

  Подруга заставила себя ждать, кажется, я ее разбудила.

  - Синни, что случилось? Ты в Хемеле?

  - Да. Пока ничего не случилось, но может.

  - Что такое?

  - Пресветлый король пришлет за тобой. Отговорись плохим самочувствием, ври все, что угодно, но оттяни как можно дольше свое возвращение в Хемель. А лучше - вообще не приезжай.

  - Да что случилось-то?!

  - Это вопрос жизни и смерти! Я просто прошу тебя сделать как я говорю.

  - Какая ты таинственная и требовательная в последнее время стала. Ужасть. Одно слово - Хранитель.

  - Да ну тебя!

  Следующее утро застало меня за сборами. Вскочив ни свет ни заря, я принялась собираться в дорогу. Мне, в моей неравной борьбе со всеми народами Ллинн-Хейма требовались союзники. Никто, кроме Рыска, отправившегося со мной, даже вездесущий Аргон, не знал о моем отъезде. Видимо подчинение глэриону начало отбивать нюх у главы Совета.

  Можно было бы попробовать прокрасться в комнату Аденн, пока та спит, и потихоньку ее прикончить, но что-то во мне противилось этому. И я ничего не могла с собой поделать, хотя время уходило и глэрион все больше и больше с каждым мигом подчиняла всех себе.

  Мгла приветствовала меня радостным поскуливанием, и с первым лучом солнца, мы покинули Хемель.

  Я не очень хорошо помнила дорогу до земель нарио, но надеялась, что умница Рыск непременно меня туда выведет.

  И кот не подвел. К полудню следующего дня мы стояли у памятного оврага, стены которого были испещрены норами крылатого народа. Но ни одного летуна не кружилось в воздухе.

  Оставив Мглу в лесу, я отправилась в овраг. Рыск поскакал впереди.

  Никто при нашем приходе не появился, норы оставались темны и тихи.

  - Может они покинули это место? - с испугом спросила я у кота. Тот в ответ пошевелил усами и помчался к норам.

  Нырнул в одну, потом в другую... За Рыском высовывались и взлетали в воздух растревоженные обитатели нор. Вскоре воздух кишел разъяренными нарио. Надо мной зашелестели разноцветные крылья, защелкали острые когти. Я закрыла голову руками и присела. Как вдруг суета разом утихла. Подняв голову, я увидела, что летуны сидят кружочком вокруг нас с Рыском и смотрят внимательными черными глазами, а прямо передо мной на задних лапах стоит один из них. Кажется, это тот или та, кому я вернула детеныша.

  - Здравствуй, - я кивнула.

  Нарио поклонился в ответ и заговорил своим скрипучим голоском:

  - Зря ты сюда пришла. Нарио решили, что ты пришла красть их детенышей и чуть тебя не убили.

  - У меня и в мыслях подобного не было! - протестующее замахала я руками.

  - Что же тогда привело тебя к жилищам нарио?

  - Очень важное дело. Я хотела просить помощи свободных народов Ллинн-Хейма.

  Нарио наморщил лоб, пошевелил носом-хоботком.

  - Свободные народы Ллинн-Хейма не имеют дел с ллиннэх.

  - Когда-то придется начинать, потому что беда, обрушившаяся на Ллинн-Хейм, коснется и вас тоже.

  Летуны загалдели, принялись взмахивать крыльями и привставать на задние лапы.

  - Тихо! - говоривший со мной повелительно взмахнул крылом. - Что ж. Тебя стоит хотя бы выслушать.