– Владыка не вечен…

– Он проживет гораздо дольше Родага, – отрезал Гарвин. – И уж тогда точно твои тайны никому не будут нужны. Они и сейчас устарели уже настолько… Все книги, что ты прочитал, и то опаснее. Но ведь на тебя не накладывали заклятий после этих ваших Хроник былого и Последней книги?

– Зачем тебе нужно снять с меня заклятия, которые мне совершенно не мешают? – собранно спросил шут. – Ты преследуешь какие-то свои цели, и я не знаю, чего ты хочешь на самом деле.

– Если ты мне не доверяешь, я не буду их трогать, – дернул плечом Гарвин. – Аиллена просила.

– Не просила, – поправила Лена. – Требовала. Сними с него все заклятья, какие сможешь. Не противься, Рош.

Он посмотрел ей в глаза, подумал.

– Лена, я боюсь…

– Твоя верность Родагу не пострадает, – заметил Гарвин, – потому что она у тебя никак не от магии. Хочешь умирать? А она этого хочет?

– Умирать я, конечно, не хочу, – согласился шут. – Только ведь… только ведь, Гарвин, я не представляю…

– Вот именно, – перебил Гарвин. – Да я когда разобрался кое в чем, чуть всех ваших магов… не наградил тем заклинанием, что в том замке оставил. Ни тебе, ни ей не пришла в голову одна простая мысль. Самая простая. Аиллена: он – полукровка.

До Лены дошло. Эльфы наделены магией. Все поголовно. Включая полукровок. Вопрос только в количестве. У шута не могло не быть ни капли магии.

– Никто не позволил бы мне стать шутом… – растерянно произнес шут. Гарвин терпеливо ждал продолжения, и шут продолжил уже более уверенно: – Если бы у меня был Дар, я не смог бы стать шутом. Это просто невозможно. Для того Гильдия магов и проверяет так… основательно. К тому же разве я мог не чувствовать Дара?

– Мог. Ты был слишком молод… для полуэльфа. Мальчишка. Сколько тебе было – двадцать? У нас тебе никто не позволил бы еще принимать самостоятельные решения такой важности.

– Но Гильдия…

Гарвин вздохнул и устало сказал:

– Вряд ли твой Дар был значителен. Но он был. Не могло не быть.

– Маги не могли не заметить, если даже Карис…

Шут не заканчивал фраз, потому что спорил не с Гарвином и даже не с самим собой. Он спорил со своими воспоминаниями и своим нежеланием узнать истину. Наверное, впервые в жизни.

– Они и заметили. И выжгли тебя. Именно потому ты чуть не умер во время коррекции.

Стало совсем тихо. И так-то не проникали никакие звуки, а сейчас и подавно. Шут потерянно молчал, Гарвин смотрел на него с нескрываемым сочувствием, а у Лены так болела душа… как болела она у шута.

– Не думаю, что король знал об этом.

– Я стал шутом при прежнем короле, – серым голосом отозвался шут. – Он мог знать. Родаг… не думаю. И Карис… вряд ли. От меня довольно трудно скрыть… некоторые веши.

Против ожидания Лены Гарвин не стал возражать и согласился:

– Ты очень наблюдателен. Крайне наблюдателен. Да, Карис Кимрин не смог бы скрыть от тебя такое знание. И король Родаг тоже. Ты всегда хочешь знать истину. Теперь ты знаешь. Я оставлю вас. Но если ты захочешь побыть один, Рош, обязательно скажи… ну вот хоть Маркусу, чтобы она не осталась одна.

– Не захочу. С ней… с ней хорошо и молчать.

– Это да.

Гарвин сделал легкий жест, и щебетанье какой-то мелкой птички взорвало тишину почище любой бомбы. Лена вздрогнула. Лиасс не отключал все звуки снаружи, их не слышал никто, они слышали все. Нет, пусть Гарвин снимет все заклятья. Старые секреты никому не нужны. А если и нужны, шута никак нельзя счесть болтливым, он и без магии не скажет лишнего. Лена потянулась к нему. Он лег рядом, обнял, спрятал лицо в ее волосах. И попытался отгородиться от нее. Избавить ее от своей боли.

– Не надо, – попросила Лена, и он послушался. То есть у него и не получалось, но он оставил попытки.

– Зачем так? Сказали бы, я бы понял.

– И согласился бы?

– Да. Я никогда не мечтал быть магом. Разве что совсем ребенком. Я мечтал учиться и читать, а для этого не нужна магия…

– Рош, как ты можешь знать, что согласился бы? Маги говорят, что выжечь себя – это все равно что ослепнуть или оглохнуть.

– Это если лишаешься чего-то. А как я мог лишиться того, чего не имел? Не пробовал? К тому же это касается сильных магов. Знаешь, сколько в Тауларме эльфов, которые выжгли себя в ту войну? А Милит?

– У Милита немножко оставалось.

– Не оставалось. Ты немножко дала, когда вытащила его из Трехмирья. Он говорил, что убить всю магию сразу невозможно. Выжигается почти все, а то, что остается, постепенно исчезает просто потому, что остается привычка пользоваться магией. Вот ее и расходуют по мелочи, и через какое-то время… месяцы… ее не остается вовсе. А ты сразу дала ему силу… жизнь и магию. Чуточку. Ровно столько, чтобы не позволить ему умереть.

Он замолчал. Не о магии он жалеет. Об обмане. Горечь просто затапливала его душу. Неужели об этом не знал Лиасс? И даже не намекнул? Почему? Надо будет обязательно спросить, почему он даже не удивился, увидев полукровку, совершенно лишенного магии.

Несколько дней шут был немножко не в себе, то есть не смеялся и иногда отвечал невпопад. От Лены он вообще не отходил, то ли слишком буквально поняв рекомендации Гарвина, то ли просто не хотел расставаться. Лене думалось, что второе. Она эти дни добросовестно пролежала в постели, пила отвары собственного приготовления, а шут мазал ее бок бальзамом тоже ее приготовления. Его порез и ранка от стрелки затянулись очень быстро, да и у Лены синяки за несколько дней стали желтыми с мерзкими сиреневыми прожилками. Дышать было уже не больно, больно было только двигаться, вот Лена и не двигалась. Разбойников держали в сарае под надежной защитой. Гарвин очень хорошо умел ставить защиту. После первой попытки побега разбойники старались держаться подальше не только от дверей и оконца, но даже от стен. Гарвин не отправил их в Сайбу, понимая, что Лиасс, вероятнее всего, тут же явится проверить, как дела у Лены, а Лене пока не хотелось говорить с Владыкой.

А потом шут взял себя в руки, или просто перегорело. В конце концов он уже не принадлежал Сайбии, хотя формально оставался собственностью короны. Впрочем, за эту собственность Лена готова была спорить с любыми королями и Владыками. В ее, так сказать, уникальности, явно были свои преимущества. Формулировка «над тобой нет ни королей, ни магов» временами ей нравилась до чрезвычайности. Вообще, она, конечно, вела себя малость нагловато: пользовалась преимуществами Странниц, хотя Странницей все ж не была, стороннюю наблюдательницу из себя старалась не строить, зато имела привязанности. Причем удивительно много.

Когда исчезли последние следы синяков на ее боках и последние следы смятения из глаз шута, они отправились в Сайбу. Пешком. Гарвин открыл проход только для того, чтобы покидать в него разбойников и мальчика-подростка, племянника хозяев, для объяснения ситуации, а сам, естественно, потопал следом, орлиным своим взором поглядывая по сторонам и поддакивая Маркусу, ворчавшему, что в доме спать куда теплее, чем в чистом поле даже без палаток. Они оба были, безусловно, правы, и Лена даже себе не смогла бы объяснить, почему захотелось вдруг дойти до Тауларма без всякой магии и даже без лошадей. Шут вообще-то тоже удивился, но вслух ничего не сказал. Доволен был только Гару, которому никто не препятствовал гоняться за зайцами или шугать стаи перелетных птиц. Может быть, Лене просто захотелось проститься с осенью. Хотя какое проститься – до снега еще довольно далеко, а эту зиму она обещала провести именно в Сайбии. Вот весной, когда просохнут дороги, можно и в путь… то есть в Путь. Почему-то тусклая красота поздней осени радовала ей глаза. Воздух имел особенный вкус, даже Гарвин это признал. Да и ночевать в лесу пришлось всего однажды, мужчины разложили три костра и устроили постель между ними, так что с одной стороны Лену согревал шут, с другой – Маркус. А к второй ночи они вышли к эльфийской ферме… собственно, в этих краях других ферм и не было: вся территория принадлежала эльфам и люди не рвались селиться рядом с ними. Да и нужды не было, уж чего-чего, а земли в Сайбии хватало с лихвой, всякий мог получить надел при единственном условии: обрабатывать землю. Их накормили потрясающе вкусным пирогом (Лена так и не поняла, из чего или из кого была сделана начинка, а уточнять не решилась: эльфы трескали лягушек не меньше, чем французы, а сложное блюдо из крупных змей поядовитее считалось деликатесом, который не каждая хозяйка приготовит). А к очередному вечеру они пересекли пустое уже поле льна и спустились прямо к парому. Можно было, конечно, переночевать и здесь, потому что возле парома на другом берегу уже не было никого, но Гарвин категорически возжелал посетить баню и выспаться в кровати, потому быстро разделся – Лена едва успела отвернуться, потому что разделся он догола – и сиганул в воду. В ноябре. Сумасшедший. Потом ведь еще будет голой задницей сверкать, пока паромщика не отыщет.