Правда, нельзя не сказать о том, что и одежда, и украшения с давних пор являлись стабильным признаком социального статуса, мерилом достатка и вкуса своего владельца. Силуэты платья у древних народов разных стран не особенно отличались, что являлось следствием общего развития ремесел, будь то ткачество, обработка шерсти или льна. Но в одних землях вовсе не знали шелка и умели прясть тончайшую шерсть, в других знали такие минеральные красители, которые другим были неведомы, да и рисунки, воспроизводимые на полотнах тканей, оказывались непохожими.

Знатные и богатые стремились одеться так, чтобы выделиться среди соплеменников. Они первыми покупали новинки, появлявшиеся на местном рынке благодаря стараниям купцов. Товары, привезенные из далеких малоизвестных земель, овеянных легендами о сказочных богатствах и несметных сокровищах их правителей, стоили дорого. Какое-то время они оставались недоступными для большинства людей, что позволяло лишь богачам щеголять в них. Но со временем эти одежды заполняли базары и становились доступны для большинства, интерес к ним постепенно утрачивался. А купцы уже вновь радовали своих богатых клиентов новыми тканями и новыми украшениями.

Сегодня никто не скажет, как давно человек заинтересовался собственной внешностью. Когда-то он случайно увидел свое отражение в воде. Понравился он себе или нет? Кто знает, может быть очень, и чтобы лицезреть себя как можно чаще, он изобрел первое зеркало в виде отполированной раковины, а в III тысячелетии до н. э. — металлическое. Но может быть то, что он увидел, вовсе не порадовало его, и он попытался с помощью разных причесок, раскраски лица изменить свою наружность.

Обычай раскрашивать лицо и тело у некоторых народов носил ритуальный характер, у других был неотделим от представления о красоте. С помощью щипчиков меняли форму бровей, а с помощью красок меняли форму глаз, усиливали цвет губ или румянец щек. В одних культурах считалось красивым «носить» брови четко очерченные темной краской, в других брови, наоборот, сбривали и рисовали на их месте тонкие линии, изогнутость которых, определялась господствующей модой. Одни красили веки зеленым цветом, другие — черным и т. п.

Волосы подкрашивали в более темный цвет или, наоборот, старались высветлить, краской служили растения и минералы. Человеческая фантазия рождала бесконечное множество причесок, основанных на всевозможном плетении. А в некоторых племенах Западной Африки прически, похожие на произведения скульптуры, создавались месяцами. Волосы между собой скрепляли с помощью глины и животного жира, их удерживал каркас, основанием которого, служили гибкие ветки деревьев. Причем манипуляции с волосами — стрижка или, наоборот, ращение волос, создание причесок — часто определяли положение человека в обществе и были связаны с представлением о магической силе волос.

Стремление женщин, нередко и мужчин «дорисовать» свою внешность косметическими средствами, сделать ее более привлекательной оказалось свойственно людям на протяжении тысячелетий.

Рассказ о модницах и модниках нам бы хотелось начать с очень отдаленного исторического периода, с тех времен, когда на нашей планете процветала древнейшая египетская цивилизация.

Египет — греческое название страны Кем, что в переводе означает «загадка, тайна». Таинственной эта древняя земля представлялась не только древним грекам, но и нам, жителям XXI века, многое предстоит разгадывать в этой далекой цивилизации.

Религия и магия органично пронизала жизнь и смерть египтян. Сложны их представления о Едином Боге, создавшем Небо и Землю, и множестве богов, которые были лишь образами, ипостасями, «именами» этого Единого Бога. Обитатели страны Кем, возможно, ближе всех известных нам цивилизаций подошли к пониманию сути таинственной связи Жизни и Смерти и их взаимного продолжения друг в друге.

Необъяснимы приемы строительного мастерства, с помощью которых создавались невероятные по своей красоте и размерам памятники Древнего Египта. Над ними оказалось не властно даже время. Знаменитые пирамиды и Сфинкс, колоссы Мемнона, храмовый комплекс Абу-Симбел, высеченный из скалы, строгие и изысканные храмы Карнак и Луксор, до сих пор не перестают поражать своей красотой многочисленных туристов.

Тайной окутан и возраст древнеегипетской цивилизации, одни документы датируют его в 6 тысяч лет, другие насчитывают 70 тысяч лет. Согласитесь, существенная разница!

Эти вопросы потребуют от историков и археологов многолетних исследований, которые, в свою очередь, преподнесут ученым еще немало сюрпризов. Но все же двухсотлетняя работа египтологов, а именно таков возраст этой науки, принесла немалые результаты. Шаг за шагом ученые восстанавливают картину жизни древних обитателей страны Кем. Обнаруженные ими настенные росписи и богатая утварь захоронений знатных египтян рассказали о необыкновенном пристрастии их и к роскошным одеждам, и к украшениям, и ароматным бальзамам, и косметике.

Когда-то, еще в доисторический период, или проще говоря в каменном веке (4–3 тыс. лет до н. э.), люди, населявшие эту землю, носили одежду, не отличавшуюся какой-либо пышностью. Мужчины и женщины опоясывали бедра поясом и одевали плащи, скреплявшиеся застежками и булавками. Ювелирные мастера изготовляли простые и необходимые в туалете красавиц украшения: ожерелья, ручные и ножные браслеты, шпильки и гребни. Их делали из металла, золота или кости и украшали рисунками птиц или животных.

Такие гребни и шпильки скрепляли замысловатые прически. Ночью, чтобы не разрушить их, модницы подкладывали под голову специальные приспособления — изголовья.

Правы философы, утверждавшие, что нет ничего нового под луной. Так, спустя тысячелетия, в XVIII веке, дамы порой и вовсе отказывались от сна во имя сохранения уложенных локонов, а модницы 60-х годов XX века, соорудив на голове «плетенки» с высоким начесом, удерживаемые изрядным количеством шпилек, заколок и, наконец, скрепляющего лака, не могли позволить развалиться эдакой красоте за одну ночь и спали подложив под шею жесткие валики.

Шли годы, династии фараонов сменяли друг друга, и только пирамиды могли бы рассказать о том, как причудливы бывали запросы модников, и сколько труда потребовалось мастерам, чтобы удовлетворить запросы капризных клиентов. Ювелирные золотые изделия, найденные в гробнице Тутанхамона (1351–1342 гг. до н. э.), — кольца, ожерелья, амулеты и колье, ткани, похожие на вуали, дают представление о пристрастиях египетских правителей к роскоши, а настенные рисунки служат доказательством того, что не только фараоны, но и их приближенные ценили красоту одежды и украшений.

В эпоху Птолемеев (в 4–1 вв. до н. э.) эта слабость широко распространилась среди жителей самого разного социального статуса, богачи носили золото, люди среднего достатка изделия из керамики и бронзы. Щеголи надевали на запястье не один, а множество браслетов, массивные золотые кольца с бирюзой и лазуритом, цепочки, серьги из золота и серебра. На шею вешали нагрудные ожерелья из пяти-шести рядов бус, с причудливыми застежками, на голову водружали замысловатые по форме диадемы.

Богатые египтянки в обычные дни надевали простые платья — прямые на бретельках, а выходную, нарядную одежду — тунику из льна — заказывали гофрированной. Ее украшали тоже гофрированным поясом, всевозможными золотыми и серебряными подвесками. Причем дамский наряд почти не отличался от мужского. Правда, дамский полупрозрачный шили с разрезом почти до талии. Модница скрепляла платье на левом плече, оставляя правое открытым, позволяя любоваться браслетами.

Сандалии делали из папируса, кожи и золота. Об удобстве последних распространяться не имеет смысла, от них болели ноги, но на какие жертвы не пойдешь, чтобы выказать свой достаток и положение.