Фашисты открыли шквальный огонь по беглецам. Одна из пуль сразила Алешу, а Сарафанов с Иголкиным без сил свалились в наши окопы.

После спасения Сарафанов и Чембаров воевали на разных фронтах. Первым в родной Ольховский район Сталинградской области вернулся Сарафанов — в апреле 1944 года медицинская комиссия признала его негодным к строевой службе. Дома чекист возглавил тракторную бригаду, работал в совхозе «Гусевский» и в Киреевской МТС.

Читая старые сводки и донесения командиров нашей 10-й дивизии, в который раз восторгаешься мужеством воинов-чекистов. Их небольшие, поредевшие в боях воинские подразделения, а также сводный батальон моряков Волжской военной флотилии под командованием П. М. Телевного, курсантов военно-политического училища во главе с комиссаром Закамским не только сумели задержать, но и отбросили во много раз превосходящего их по силе противника.

Когда нашим бойцам не хватало боеприпасов, они обходились ...немецкими. Пограничник Артюхов однажды из-под самого носа фашистов снял с их автомашины крупнокалиберный пулемет и под огнем доставил его к своим.

— Что будем с ним делать? — спросили смельчака товарищи.— Без патронов он нам без надобности.

— Будут патроны,— обещал Артюхов и снова пополз к автомашине. Обратно вернулся с целым мешком патронов.

Рядом с бойцами-чекистами были и девушки.

В одном из боев у аэродрома за станковым пулеметом находились старшина 9-й роты Александр Гришин и военфельдшер комсомолка Аня Бесчастнова (Макарова), которая до войны работала на заводе «Красный Октябрь». Когда вражеская пуля оборвала жизнь Гришина, Аня одна уничтожила 39 вражеских солдат, а после вынесла 51 раненого красноармейца. Позже за свой подвиг она была награждена орденом Красного Знамени.

В напряженные дни боев начальника штаба чекистской дивизии майора (ныне генерал-майора) саратовца Василия Ивановича Зайцева, который служил в пограничных и оперативных войсках органов НКВД с 1928 года, можно было застать на самых опасных и важных участках фронта.

На подступах к Сталинграду, на участке Верхняя Ельшанка — Опытная станция, наступление двух фашистских дивизий — 71-й пехотной и 24-й танковой— долгое время удерживал небольшой отряд чекистов. За два дня чекисты восемь раз переходили в контратаки, не давая фашистам закрепиться на занятом ими рубеже. Командир был ранен, но не покинул командного пункта и продолжал руководить сражением, пока боевая задача не была выполнена.

Отличились в боях и истребительные батальоны рабочих с заводов тракторного, «Красный Октябрь», «Баррикады». До последнего человека дрался 269-й полк под командованием полковника И. И. Капралова. Полк истребил 2650 вражеских солдат и офицеров, уничтожил более 30 танков.

Неделями на отдельных участках фронта противник топтался на одном месте, не в силах сломить сопротивление защитников Сталинграда. От многих вражеских полков, батальонов и рот к началу 1943 года советские войска оставили лишь наименования.

В один из критических моментов оборонительных боев, когда наши полки поредели, а в иных в живых оставалась лишь горстка воинов-чекистов, на помощь пришла 13-я гвардейская стрелковая дивизия под командованием генерал-майора А. И. Родимцева. Гвардейцы с ходу вступили в бой.

24 декабря 1942 года, накануне окружения вражеской группировки, газета «Красная звезда» писала о воинах-сталинградцах:

«Когда немцы подошли к городу, он был почти беззащитен. Но немногочисленные его защитники сумели отбросить немецкие авангарды. Когда же подошли главные немецкие силы, город встретил их жестоким отпором. Это казалось почти чудом, но чудо сделали советские люди».

Иностранные туристы, которые приезжают после войны в город-герой Волгоград и приходят на Мамаев курган к величественному памятнику-ансамблю героям Сталинградской битвы, задают один и тот же вопрос: «Почему защитники этого города не кланялись пулям, что двигало их к победе, в чем секрет стойкости советских бойцов?»

В ответ я бы привел всего один пример — рассказал бы о жизни и гибели комсомольского вожака 272-го полка дивизии войск НКВД, младшего политрука Дмитрия Яковлева.

В начале сентября 1942 года в районе Опытной станции несколько дней и ночей беспрерывно шли кровопролитные бои. Не хватало воды, не было горячей пищи, приходилось экономить боеприпасы. И все же полк чекистов не отступил ни на шаг.

На одну из рот с грохотом и лязгом двигалось 18 тяжелых танков. Ничто, казалось бы, не в силах было остановить их. Они шли, сметая все и всех на своем пути. И тогда из окопа поднялся Дмитрий Яковлев. С противотанковыми гранатами он под огнем пошел на танки. Когда до переднего оставались считанные метры, Яковлев бросился с гранатами под стальное чудовище.

В медальоне Дмитрия нашли записку. В ней всего семь строк. Это завещание, это объяснение поступку чекиста. Под этими строками мог подписаться каждый чекист-сталинградец:

В обороне Сталинграда воины-чекисты уничтожили более 15 тысяч немецких солдат и офицеров, подбили 121 танк противника, 6 орудий, 2 самолета, 60 минометов и много другой военной техники.

После победного завершения Сталинградской битвы легендарная 10-я стрелковая дивизия войск НКВД освобождала Коростень и Луцк, Чернигов и Севск, участвовала в боях на Курской дуге, форсировала Десну, Днепр, Припять, Одер, Вислу и свой боевой путь по дорогам Отечественной войны завершила в городе Бреславе. Воинская доблесть чекистов-сталинградцев была высоко оценена Родиной: дивизия (переименованная в 181-ю стрелковую) была награждена орденами Ленина, Красного Знамени, Суворова и Кутузова вторых степеней.

20 чекистов дивизии были удостоены звания Героя Советского Союза (девять из них не дождались дня Победы), пять человек стали кавалерами орденов Славы всех трех степеней.

Наступая на Сталинград, оккупируя районы Придонья, гитлеровцы очень рассчитывали на поддержку со стороны казачества. Огромные надежды возлагались в первую очередь на тех казаков, кто в годы гражданской войны служил в белоказачьих частях под командованием ярых белогвардейцев Краснова, Шкуро, Мамонтова.

Еще в первые дни вероломного нападения Германии на СССР рейхсминистр оккупированных фашистами восточных областей нашей страны, имперский руководитель по духовному воспитанию нации, автор нашумевшей в рейхе книги «Миф XX века» рейхсфюрер СС (бывший агент белогвардейской контрразведки, уроженец Таллина) Альфред Розенберг начал собирать по закоулкам Европы белоэмигрантов, в частности, казаков с Дона, Кубани, Терека. Позже было создано «Главное управление казачьих войск». Из казаков-эмигрантов, удравших из Советской России в 1921 году под натиском наступающих частей Красной Армии, немцами стали формироваться отряды для наведения в захваченных областях «нового» порядка насилия, бесправия, рабства. Во главе управления Розенберг поставил престарелого генерала Краснова, который долгие годы прозябал в эмиграции и копил в себе злобу на Страну Советов, ее партию, ее народ.

Оккупированные немцами районы Дона, Хопра были включены гитлеровцами в рейхскомиссариат «Украина» с центром в Ровно. Чтобы сломить сопротивление местных жителей, чтобы возродить в станицах дореволюционную форму правления, привлекать к себе на службу казаков, в Ростовскую, Сталинградскую области и Ставропольский край стали засылаться из Берлина разные отщепенцы, предатели нашей Родины, бывшие белые офицеры.