Она зафыркала, щуря красивые зелёные глаза — засмеялась.

— А ты и драться, и дружить умеешь! Лапа заживёт, ты же сильный! И сестра твоя хорошо лечить умеет!

Но Амр словно протрезвел.

— Тебе ведь не я, тебе просто почёт нужен!

Ми округлила глаза.

— Неправда! Мне нужен ты!.. Хорошо, я пойду с тобой просто так, но пусть не сразу, а ты всё-таки дашь мне то, что я хочу!..

Гости засобирались домой.

Кхар был недоволен. Ни до чего определённого не договорились. Добрые соседи заявили, что им надо всё обдумать. Единственное, что вышло удачно — его молодые коты нашли себе подруг.

Даже хромой наглец отличился, первую красавицу у соседей увёл.

1.

В пещере стало ещё теснее.

Теперь тут вместе с семейством поселилась дочь соседского вождя.

Братья, сестра и Хуш отговорили Амра выбирать отдельное жильё для него и подруги, они всё ещё опасались. Очень скоро они пожалели о своём решении. Спать стало не только невозможно, но и негде.

По всей пещере круглые сутки катался клубок из двух сплетённых тел, тёмно-полосатого и нежно-песочного. Вопли бешеного восторга оглушали.

Хорошо хоть, эти вопли не привлекали излишнего внимания — со всех сторон раздавались такие же. Эхо гуляло по каменным ходам уже не от рёва Кхара. Молодые коты, что привели подруг из соседней стаи, точно так же, днями и ночами, не могли отлипнуть от своих кошек, как Амр от Ми.

Во время кратких передышек дочь вождя сладко щурилась, томно потягивалась всем своим гибким, прекрасным телом, перекатывалась с боку на бок, прерывисто вздыхала. Этот мужчина оправдал её ожидания, нежный, страстный и ласковый. Неутомимый, как всякий кот. Больше, чем любой кот.

Точно так же щурился Амр, изнеможённо развалившись на спине. Тело гудело приятной усталостью, оно пело, переполненное наслаждением, неистовая радость распирала сердце. Теперь он понял, что чувствовала Ро со своим Хефом. Кстати, где он сейчас? Живёт всё там же? Успевает ли сестра навещать его? Он мельком подумал так и тут же забыл об этом. Ни одна мысль не помещалась в голове надолго, кроме образа несравненной красавицы.

Оранжевые глаза сияли в полумраке, Ми с удовольствием любовалась ими.

Когда Амр был в состоянии разговаривать, то безудержно хвастался, чтобы вызвать у подруги ещё больше восторга и страсти. Рассказал, как он охотится вместе с семейством. Ми счастливо вздохнула. Правильно она выбрала, он может добывать еду для котят и сейчас, да ещё получше, чем здоровые.

Она нежно потёрлась щекой о шею Амра, мурлыкнула — и его усталости как не бывало.

Два тела снова сплелись воедино. И снова, и снова. Кто-то, проходя мимо, шарахнулся от внезапного крика. Фах на него рыкнул, Вай фыркнул, Ро сказала что-то ехидное, Хуш весело запрыгал, предвкушая спор. Но этот кто-то предпочёл безмолвно убраться подальше от сумасшедших соплеменников. Целая семья сидит в коридоре, чтобы дать одной парочке свободно возиться друг с дружкой по всей пещере! Да где ж такое видано?

Ми ловко вывернулась из-под Амра, кокетливо изогнулась, отпрыгнула, замурчала, поскакала по пещере. Остановилась, оглянулась через плечо. Догонишь меня?

Амр и хотел бы, да не мог. И не потому, что хромал, а потому, что тело стало тяжёлым, никак не желало подчиниться, отклеиться от горячего пола и полететь за самой лучшей, сладчайшей, любимой женщиной.

— Устал?

Она подскочила вплотную, потёрлась об него гибким, гладким телом, немного отодвинулась. Нет! Не отстраняйся, мне мало твоих прикосновений, мне мало твоей любви!

Он резво вскочил на ноги и накрыл кошку своим телом. Она сладко застонала, и он словно взбесился, неистово задвигался, обхватил её, обвил всем собой, укрыл своим телом от всего мира. Они слились в радостном единении в очередной раз.

Он поднял глаза и увидел понурое семейство перед входом в жилище. Фах терпеливо улёгся на пол поперёк коридора, Вай прикорнул рядом, Ро устало прислонилась к стенке, Хуш сидел и весело скалился во все зубы.

Он с Ми не даёт покоя всему семейству! Амру стало немного стыдно.

— Мы мешаем им спать! Пойдём в лес? Великаны и крыланы туда не суются, там безопасно! А лесные коты нам не страшны, всех разгоню, ты и мурлыкнуть не успеешь! Я знаю большую поляну, на ней растут цветы, прекрасные, как твоё тело! Нет, никакие цветы с тобой не сравнятся, ты лучше!

— Цветы? Я люблю цветы! Но мы же их изомнём!

— А! Да и ладно, это неважно! Всё неважно, кроме тебя!

— Но я хочу сделать ожерелье, чтобы стать для тебя ещё красивее!

— Ещё красивее невозможно!

— Ну ладно, давай пойдём туда! Цветы я тоже хочу!

Он теперь понял, как Ро и Хеф напрочь забыли об опасности в той ложбине у дальних скал, белым днём, под открытым небом. Но ложбина — не лес. Среди деревьев-великанов, в густых зарослях, на уединённой поляне действительно совершенно безопасно!

— Вы куда? — устало спросила Ро.

— Мы — в чащу! На всю ночь и далее, сколько выдержим! — утомлённо, но весело ответил Амр. — Всё, пещера свободна, отдыхайте!

Братья, сестра и Хуш переглянулись. Отдыхать, как же! А кто будет охранять сладкую парочку?

Амр сполз по тропе, следом резво спустилась Ми. Брат, шатаясь, побрёл к лесу, то и дело неловко толкая плечом песочную красавицу.

Семейство отправилось по пятам. Фах и Вай шагали вплотную, Ро озиралась, хоть и знала, что ночью великаны и крыланы редко показываются. Но мало ли. Хуш тревожно скакал вокруг, чуть не тыкался носом в спины влюблённых.

Амр даже не заметил, что за ними кто-то идёт.

2.

Ми любовалась миром.

Лес стоял огромной стеной. При свете луны было видно каждую ветку, каждый иззубренный листочек. Звёздный водоворот высоко над головой неторопливо вращался, сверкал и плыл по верхней чёрной воде. Свежий ночной ветер приятно ерошил шерсть, ласкал щёки, вливался в грудь прохладным потоком. Мягкая трава так упруго ложилась под ноги, что хотелось танцевать.

И целая большая поляна в их распоряжении. Гоняйся друг за другом, играй вволю, сплетайся в страстных объятиях. Их охраняют, семейство по-прежнему не спит, хотя им освободили пещеру. Мрр! Хорррошо!

Амр добрался до того места, которое хотел показать любимой кошке, упал на землю и мгновенно заснул, как в пропасть рухнул.

Эх! Ну, ладно, пока можно осмотреться, полюбоваться ночным лесом.

Ми бродила по поляне, нюхала цветы, поглядывала на мощное тело, сладко посапывающее в траве. Дочь вождя нашла цветущую лиану, залезла на дерево, оторвала зелёный хвост, навертела на шею. Цветы жалко, они, в самом деле, будут нещадно измяты.

Она проверила, где братья и сестра возлюбленного. С разных сторон в зарослях посверкивали покрасневшие, сердитые глаза одного, второго, третьей… Кошка подмигнула им, прислушалась к тихому дыханию спящего. Ну? Скоро он там восстанет? Она снова хотела, очень сильно хотела сладостной радости себе и ему.

Он распахнул глаза, как две медовые луны. Вскочил на ноги с новыми силами, потянулся всем телом, восторженно рыкнул.

Ми округлила глаза, игриво пискнула, будто испугалась, радостно подпрыгнула, помчалась по поляне кругами. Амр взвился выше своего роста и понёсся за ней. Тело звенело силой, как жужжащая музыкальная щепка. Тело наполнялось страстным желанием, напрягалось, наливалось тяжестью.

Нога без повязки запуталась в траве, подломилась. И хрустнула. Снова!

— Вот я дурак! — бешено взревел Амр. — Забылся, не следил за собой!

Он осторожно прилёг посреди поляны, тяжко вздохнул. Страсть исчезла, осталась тоска и досада на себя.

— Накрылась наша совместная охота!

Он обещал ей показать, как добывает мясо вместе с семейством, взять любимую с собой, пока ей можно носиться по лесам, пока внутри у неё не зародились будущие жизни.

— И обряд, который ты так ждёшь, откладывается…

Прежде всего, ведь на обряде полагалось догнать кошку. Затем хор соперников, драки, пиршество…