Вмиг позабыв о своих тревогах, Аль-Харид в несколько шагов очутился рядом с зеркалом высотой в человеческий рост. Рамка, выполненная из потемневшего от времени серебра, струилась замысловатыми узорами, каждый из которых очень напоминал руны заклинаний, обычно приобретаемых в зданиях магических гильдий, на строительство которых уходило большое количество сил и ресурсов. На строительство первоначального комплекса! Затем еще необходимо было вкладываться в его развитие и на разработку заклинаний!

— Они подарили мне преимущество, — весьма довольный Аль-Харид выхватил у ближайшего дроу факел и поднес его ближе к зеркалу, пытаясь получше рассмотреть узоры. Внезапно он замер, осененный новой мыслью. Почему он, собственно, решил, что ему одному даровали артефакт? Наверняка, подобные вещи получили все вайверы! И преимущество получит тот, кто быстрее всех разберется с назначением полученного артефакта. Надо поторапливаться!

Смахнув с поверхности зеркала тонкий слой пыли, гном увидел в нем свое отражение, а за спиной…

С коротким криком подпрыгнув как можно выше, он в воздухе развернулся и рубанул секирой, метя в то место, где увидел нечто, заставившее его сердце упасть в пятки. Аль-Харид почувствовал, как его секира, преодолевая сопротивление, рассекает врага. Свет факелов моргнул и он с удивлением увидел лежащего на полу своего подчиненного. Второй дроу попятился от него.

— Господин! — залепетал поверженный дроу. — За что?

— Шайтан! — изумленно выдохнул Аль-Харид, и развернулся к зеркалу. В его отражении он отчетливо увидел себя самого, и труп только что зарубленного дроу. — Как же так? — непонимающе спросил он самого себя, — Не-е-ет… Такой артефакт мне пока не нужен. Пусть уж лучше постоит здесь. Потом, когда будет построена магическая гильдия и будут обучены маги, заберу. Пусть они разбираются!

Развернувшись, чтобы покинуть сие пренеприятнейшее место, Аль-Харид своей спиной отчетливо почувствовал ледяной ветерок, хотя там, откуда он исходил, было только то самое зеркало с находящейся за ним глухой стеной. Ни окон, ни дверей он не видел… Оставшийся в живых дроу застыл, словно в одно мгновение превратился в каменную скульптуру. Не решаясь обернуться, Аль-Харид сделал шаг… другой…

— Сати-эми-сита-друм… — раздавшийся позади тихий детский голос заставил его замереть. У Аль-Харида создалось стойкое ощущение, что голос звучал откуда-то издалека. Словно ребенок находился не прямо у него за спиной, а где-то там, метрах в тридцати! Ветерок усилился, сделавшись при этом абсолютно холодным…

— Шайтан, сгинь! — зашептал Аль-Харид, пытаясь сделать следующий шаг. Неудачно… Он точно примерз к одному месту. Интуиция верещала об опасности в полный голос, призывая его бежать со всех ног, а он не мог и шелохнуться.

От женского плача, сменившего голосок ребенка, у Аль-Харида поднялись волосы на голове. В этот момент он готов был поклясться — разработчики Мира Слисса не имеют никакого отношения к происходящему. Не знал почему, но отчетливо чувствовал, что это так.

И еще остро почувствовал необходимость обернуться. Он должен помочь женщине! Почему она плачет? Зачем? Ее кто-то обидел? Он разберется с обидчиком! В то же самое время, откуда-то пришла мысль — почему он должен помогать? Зачем вмешиваться? Неизвестно, женщина ли там вообще!

— Надо, надо, надо… — с новой силой зазвучали в голове мысли о помощи. — Ты единственный, кто может справиться… — страх перед неизвестностью куда-то исчез, оставив после себя звенящую пустоту.

— С чем справиться? — кричало сознание Аль-Харида, в тщетной попытке противится стороннему внушению.

— Надо, надо, надо… — женский плач тихо зазвучал уже в его голове.

— Надо, надо, надо… — Аль-Харид медленно развернулся, остекленевшими глазами уставившись вперед.

— Идти, идти, идти… — к плачу добавились детские голоса. Аль-Харид сделал один шаг… второй…

Центральный сервер утратил связь с локацией Аль-Харида…

Макс

— Зачем мы взяли тебя с собой? — уже в третий раз пробормотал Макс, любуясь на спину медленно шагавшего старика.

За ним, в один ряд друг за другом, шел Патрик, Довчан и еще парочка мужиков — идти толпой не позволяла узость тропы. По обеим ее сторонам возвышались могучие стволы вековых деревьев, между которыми стеной рос высокий кустарник.

— Ась? — остановился тот, и начал поворачиваться в его сторону.

Медленно поворачиваться!!! Мало того, что медленно идет, так еще и поворачивается точно так же!

— Иди, не тормози! И так плетемся, как беременные улитки!

— Так вы что-то, вроде, спрашивали, — с этими словами Дряхлый «рванул» вперед, увеличив скорость процентов на пять.

— Прямо как в обычной игре, — вслух озвучил свою мысль Макс. — После моего пинка «+ 1» к скорости передвижения по суше…

— Чего? — не понял впереди «бегущий», на этот раз не рискнув тормозить их процессию.

— Ничего! Все думаю, какого хрена мы тебя с собой взяли!?!

— Дык… Дорогу показать, и на месте чего путнего подсказать.

— Дорогу мы все не хуже твоего знаем, — возразил Довчан, которого нынешний темп утомил не меньше Макса. — Ты мог остаться.

— Мог, — согласился старик. — Вот только вы мне не предлагали этого там, в деревне.

Макс грустно вздохнул. Тут Дряхлый прав. У него даже мысли не возникло оставить старика в деревне, несмотря на вчерашний опыт. Ничего-о-о-о… Решим вопрос с фермой, и сразу отправлю скорохода домой!

— Дряхлый, ты все дороги за пределами нашего участка знаешь? Ты ведь много путешествовал.

— Все знать невозможно, господин. Только основные.

— Это хорошо. По возвращению составишь карту, где будут указаны…

— Господин! — зашипел старик, остановившись и предупреждающе подняв руку. — Мы почти на месте! Сторожевики нас уже могут слышать!

Сделав несколько шагов вперед, Макс отодвинул Дряхлого в сторону, и протиснулся вперед, при этом больно зацепившись ногой за торчащую из ближайшего кустарника колючку. Тихо зашипев от боли, он взял клинок поудобней и приготовился отразить возможную атаку. Благо, что произойти она могла только с одного направления — с фронта, где виднелся изгиб тропинки.

— Что за поворотом? Их лагерь? — осведомился Макс у старика, понизив голос до шепота.

— Можно сказать и так, — донеслось в ответ едва слышымое шамканье. — Через десять метров после поворота дорога заканчивается.

— Чем?

— Широкой поляной. В ее центре — наша ферма, захваченная злостными… — Дряхлый прикусил язык, чуть было не умудрившись во второй раз плохо отозваться о родном племени господина. — … ситахами.

— Будем надеяться, они превратятся из врагов в союзников, — Макс попытался унять охватившее его волнение, которое при любых раскладах не являлось лучшим помощником в предстоящем деле.

— Господин, — зашамкал Дряхлый. — Может, того… Кого из крестьян вперед пустим? Ситахи же народ вспыльчивый. Убьют, и имя уточнить забудут.

— Какой в этом смысл? — Макс медленно пошел вперед. — Нет, решено, я пойду первым. Вы все выходите следом за мной, и встаете по бокам, выставив вперед копья.

— Думаете, отобьёмся? — в голосе старика отчетливо слышалось сомнение.

— Надеюсь. Не зря же я Патрика с нами взял, — Максим заглянул за поворот…

Никого! Виднелся конец тропы, за которым начинался луг, о котором упоминал Дряхлый. Пресловутая ферма в поле видимости не попала.

— Патрик!

— Я здесь, господин, — подскочил мальчишка.

— Ответь мне на такой вопрос…

После короткого диалога с малолетним одаренным, Макс прикрыл глаза, максимально сосредотачиваясь, после чего скомандовл:

— Вперед! — и в несколько шагов очутился на месте, где тропа оканчивалась.

Прижавшись к кустарнику, выглянул на луг.

Глаза тут же выхватили большое одноэтажное здание, находящееся в ста метрах от него.